“姑娘！”

一团雪球朝她掷来，唐妧妧躲闪不及，猝不及防被扬了满头碎雪。

“昔云！”她假装嗔怒道：“我瞧着你近些日子胆子是愈发地大了！”

叫作昔云的小丫鬟调笑道：“这还不是因为姑娘教导得好。”

“好呀你！”

唐妧妧弯腰掬起一捧雪，同他们闹做一团。

她披了一件纯白色狐裘披风，整张脸几乎埋进了裘毛里，只露出一双圆碌碌的眼睛，憨态可掬。

身上暖和归暖和，行动起来却十分不便。其他人也是瞅准了这点，只管将雪球冲着她招呼。

虽说没人舍得对她下狠手，可也没手下留情。不多时，唐妧妧便气喘吁吁地败下阵来。

“我不同你们玩儿了，你们定是一早就商量好的！”

彤胭折了一枝红梅簪到她的发间，又替她拂落头上的残雪。

红梅娇艳，更衬得她肤若凝脂。

“真好看，”彤胭赞叹道。

“我给你们每人也都折一枝。”

唐妧妧起身，拍拍手上的雪，踮高了脚尖去折梅花。

“姑娘，我要那朵半开的！”

“我要那朵！”

唐妧妧一一应了。

折至尽兴处，不知谁嚷了一声“夫人来了”，她将花丢给身旁一人，撒腿便往屋子里跑。速度之快，不禁令人咋舌。

“姑娘呢？”方听兰问。

她蹬掉鞋子，才把外袍解开听到外面说话声又忙不迭地掀开被子钻进去。

门口两个丫鬟对视一眼，道：“回夫人，姑娘许是在里面歇息吧。”

最后一只脚缩进去，门开了，唐妧妧立马躺好。

见着方听兰，她扶着床缓缓坐起来，佯装虚弱咳嗽几声，“阿娘，你怎的来了？”

“嬷嬷说你病了，我自是要来看看的。”

地上印着两行清晰的脚印，看似杂乱，却目的明确，从门口延伸至榻前，还粘着些许的残雪。多半是仓促之余留下的。

方听兰移开目光，没有戳破她，转而看向一旁的彤胭，“替姑娘收拾几件衣裳首饰。”

唐妧妧满脸懵懂，为何要收拾衣裳？母亲向来疼爱她，即便识破了她这病是装的也不该呀……

“阿娘……你不要我了吗……”

方听兰将她一缕翘起来的发丝压下去，“说什么傻话。是皇后娘娘，想让你进宫住些时日。”

“进宫？为何？”

方听兰眼中闪过一丝异色，似是轻轻叹了口气。“自然是皇后娘娘打心眼儿里喜欢你了，”她抬手在唐妧妧鼻尖戳了戳，“我们妧妧这般好，哪里有人会不喜欢呢。”

唐妧妧“唔”了一声，便垂下头不再言语，自顾自生闷气去了。

自小到大，父亲与母亲无一不依着她，而这一回，他们分明知道她不愿嫁给太子却还要将她送入宫中……

“过来，”方听兰招招手，“我替你绾发。”

唐妧妧摇摇头，赌气似的抱着被子往后退了一些，“不要，我要彤胭帮我绾。”

宫里的人来得快，唐妧妧才拾掇好衣物，佘公公便来接人了。

佘公公名唤佘申，是皇后身边的老红人。唐妧妧见着他时他神情严肃，正与唐正说着什么。见她过来，两人立刻止了声。佘申苍老，布满皱纹的脸上重新挂上谄媚的笑，仿佛刚才那一瞬全是她的错觉。

“姑娘既拾掇清了，那便随着老奴走吧。”

走到门口处，唐妧妧突然被门槛儿绊了个踉跄。听得一声脆响，唐妧妧忙低头去看。她平日里最喜欢戴的那根玉簪此刻正静静躺在地上，碎成了几截。

心口突突猛跳几下，陡然生出一种不好的预感，似有什么祸事即将发生。

“一只簪子罢了，姑娘莫要在意，若是喜欢地紧，待回头得了空儿，老奴让人去寻一只一模一样的来，给姑娘送过去。”

唐妧妧不作应答，转身上了马车。

进了宫，合该先去拜谒皇后的，只是，她来得不巧，偏赶上众嫔妃都在。一一行过礼后，她选了个最不突兀的位子落座。

“早就听闻大将军家的姑娘生得一副好相貌，如今一见果然名不虚传。”

“丽嫔这话错了，空有一副好皮囊呀是最最不顶用的，琴棋书画，诗书礼仪总得有几样拿得出手的不是。唐家姑娘，我这话说得可对？”

众人灼灼目光扎在她身上，几乎将她刺个对穿。

一来便遇见这种状况，唐妧妧颇有些始料不及。不论她答是与不是，总会有一方被得罪。

“好了好了，你们莫要为难唐姑娘了，她是皇后娘娘请来的客人，作难她不等于是抹了皇后娘娘的面子。”

“臣妾可没这个意思……”

她们一言一语看似恭恭敬敬，并无不妥，实则绵里藏针，直戳人心脾。

唐妧妧咂咂舌头，画本诚然不欺她，皇宫大内果然是个吃人不吐骨头的地方。

日后她嫁与谢行秋，谢行秋若是再纳个侧妃，几房妾室……

介时场面不一定比现在好看。

一众嫔妃离开后，皇后又牵着她说了好一会儿体己话。

一会儿说她与母亲幼时感情如何如何深厚，一会儿又说近些年她在宫中如何如何艰难。说到动情之处，兀自啜泣了起来。

唐妧妧听得懵懵懂懂。她与皇后虽并无几分交集，却打心底里觉着这位皇后娘娘应当是个很好的人。

与母亲自**好的人，自然是极好的。

唐妧妧接过老嬷嬷递来的一方帕子替她拭泪，“阿娘也时常同我提起娘娘，还说娘娘以前威风着呢，饶是几位王爷也得敬着您几分。”

皇后被她认真的神色逗地破涕一笑，“世人皆说将军府的女儿性情乖张，娇纵跋扈，而今我瞧着，倒是可爱得紧呢。”

瓶中一瓣花瓣被吹落，落在小几上。皇后望了它许久，最后重重叹了一口气。

“我与你母亲情同姐妹，按理来说，你唤我一声姨母也不为过……”

“你母亲既将你托付与了我，我定会尽全力护你周全的。”

唐妧妧不明所以。

皇后还想同她说些什么，有人来报：丽嫔娘娘那边出了事。她再把唐妧妧留在此处也不合适，这才让佘申带她回住处。

不知是凑巧还是有意，她的住处竟被安排在东宫。

离得越近，唐妧妧心中越忐忑。太子若认出了当日踢他下水之人便是她，会不会一怒之下要了她的性命。

进了门，院儿里有一人正在练剑。

那人穿着一件月牙白窄袖锦袍，乌发高高束起。腰间别着一枚羊脂白玉玉佩，是麒麟的纹样，雕工精致。

剑气凌冽，谢行秋一剑横过，周边草木如大风刮过，折弯了腰。

好险好险。唐妧妧拍着胸口，慌忙退开一丈远。