到达徐家宅院，已是午后申时。徐家的宅府在靠近西市的永安坊，这处宅子是从洛阳明家买来的基宅，前后翻新装砌共用了两年时间，全应按照江南小院的风格修葺。

一众家仆候在大门前，看见车队远远驶来，每个人脸上都是笑意。厅堂里摆了茶水瓜果，久别再见，少不了一番问候寒暄。新府宅虽没有益州的大，却也是人丁重多。除迁居过来的家奴，还新添了不少仆人，他们有的帮忙搬运家件物什，有的则远远躲着打望新主人。

徐羹达看着家人团聚，满室融融，心里充满了欣慰和斗志。他有四个儿女：长子陈祥佑，次女徐书秋，三子陈祥翼乃正房夫人萧明琴所生，小女徐九夏为二夫人陈龄芝所生。兴家旺族是徐羹达向来夙愿，这一点从他娶妻的抉择上可以看出。徐羹达的两房妻室虽遭遇落魄，但身份皆是名门望族：萧明琴出自江南士族萧氏，因是私生女，一直不被萧氏家族认可；陈龄芝乃金陵世家陈氏之后，幼年家道中落，沦为阶下囚之女。徐羹达有着商人的眼光和手段，他精明的把这些看似穷尽的关系给重新融合：五年前，萧家在徐羹达的多次努力和转圜下，终于接纳了萧明琴，只可惜这位夫人命里福薄，在去往扬州认亲的路上病逝了。此后，两家往来减少，但徐羹达只要有扬州的买卖，都要着人去萧家拜候送礼，因此双方还维系着不错的情谊。

连日的车马劳顿，大伙很是疲倦，用过晚饭，也都早早回房休息。徐羹达和夫人房间的灯火还亮着，夫妻久别，有许多话要说。陈龄芝有一张精致的面容，只是这些年的辛劳奔波让她脸上布有了不该属于富贵太太的细纹，徐羹达对此是愧疚的。

“夫人家门显赫，这些年跟着我操劳买卖，受了不少的苦。”

陈龄芝这样说：“我虽生在高门大族，却不过是个阶下囚，幼年苦命，四处漂泊，跟了老爷才得安定。”

“以后咱们就在长安落脚，再不会让夫人跟着我东奔西走。”

陈龄芝欣慰一笑，道：“无论是从前的苏州，益州，还是现今的长安。只要老爷决定去哪，妾内都会一直跟随。如今老爷打定主意留居长安，妾内也是愿意。只要一家人平平安安的聚在一起，便是最大的福分。可长安毕竟是天子脚下，权贵众多，老爷又做了皇家货商，比不得与胡人交易那般自在，只怕更加不易。”

“与胡人的生意是赚得多，可商贾的人无论多么富有，那地位都是比官宦人家低啊。前两年，我找人给九秋说过一个人家，对方听到家里做买卖的都摇头。还有祥翼，他一心尚武，可空有抱负，却不能仕途，就因为他父亲是一个货殖。”说到此话，徐羹达叹了一口气：“这些事情，夫人你是知道的啊。我就再不愿孩子们受这等待遇。”

陈龄芝道：“三公子有鸿鹄之志，我们定当帮衬。走不了科考之道，可走引荐之路。”

徐羹达点头：“是啊，这次咱们当上殿中省的货商，也算是挣了些脸面。多亏郑家愿意出面帮咱们一把。郑家太夫人那里，待夫人休息好后，也去拜访拜访吧。”

听到此话，陈龄芝接口道：“老爷不说，妾内也知道。一则，陈氏族人能得到翻案，多亏太夫人拿出了免死金券，身为陈家后人，自当感激。二来，太老夫人又是我的姑母，身为晚辈，理应拜访。还有老爷若想在长安立足，三公子的仕途，都得仰仗郑家，这今后必是要多走动。”

陈龄芝的话说到徐羹达的心坎里，他深深地望着夫人，充满着感激地说：“夫人操劳了。”

夜幕下的长安，空气中透着沁骨的寒凉，秋风吹着落叶残屑卷过空荡荡的街道。今晚，十二道城楼旌旗猎猎，烛火灼灼，城墙内外尽是一队队擎着兵器来回值守的侍卫。红色的旌旗和巡动的火光在风中交相辉映，笼托出紧张而凝重的气氛。

玄武门的一处角楼上，李陆神色漠然地望着远处，此刻的他本该是在回安西的路上，却被留在了长安。

李陆的祖父乃李承乾，当年以嫡长子的身份册立为皇太子，深得唐太宗的宠爱，后因夺嫡之争被废为庶民。此后，李陆家又遭受了武则天的迫害，发配岭南。好在太平公主见他年幼，弓马却是在李家子弟属第一，于是收到自己府内教养，作为儿子薛崇简的侍读。李陆确实没让太平失望，13岁到军中，因打战勇猛，处事果敢，年纪轻轻就立了不少战功，是众多李唐子孙中的佼佼者。太平私下称他有太宗风范，也视他为自己在军营中最得力的筹码。

一年前，也是这样月明星稀的夜晚，他夤夜从龟兹奔赴长安。在镇国公主府里，太平公主告诉他这天下要改名回主了，并让他留守潼关，以助复辟。李陆身为大唐朝王孙之后，自然是效死输忠。

如今，唐中宗即位，天下重归李姓，李陆自觉大任已成，自己也该回到军营。可就在出发前，却出了这么一状况。

远处，“嘚嘚嘚”的马蹄声伴随车轮辘辘打破了午夜的宁静，这是武三思的马车，由四名骑卒护随。李陆深知武三思是个狡诈险恶的人，也料到二人会有一面，只是没想到来得这么快，既如此，且看看他有什么话头要说。思定至此，李陆从容下楼，依照官礼前去拜见。

武三思是武则天的侄子，当初武后在位，他权倾朝野；如今武后退位，他攀势韦后，依旧呼风唤雨。约莫60的他，虽然当了十多年的宰辅，仍旧是个见风使舵、拜高踩低的人，对上阿谀奉承，对下趾高气扬。

可面对李陆的行拜，武三思显得很是客气，几步上前，一把托住他的手臂，谦道：“将军大人，不必多礼。”接着关切地问，“李将军幸苦值守，可有什么发现？”

“各城门监军严防值守，京畿各县也都派了人展开搜索。目前未发现任何刺客的踪迹。”李陆回禀。

武三思点点头，又道：“这刺客既然能从大明宫逃出，那就不是一般的贼徒。你们只要发现身份可疑的人，都要严加审查。”

大明宫向来戒备森严，虽说如今迁都洛阳，可军制防务却无半点松懈。鸟都飞不进的地方，竟然发现刺客，还被逃脱，这已让李陆费解。更况，武三思为此大肆动作，特意关闭城门，将自己调回长安，李陆就不得不起了疑心，一天下来，搜索无果，更加坚定自己的猜测。

对于李陆，武三思是有所忌惮的。这位大唐最年轻的少将军，14岁出征，17岁挂帅，不仅是太平公主的养子，更是手握安西几万精兵的将臣。他喟然一叹，道：“我没记错的话，李将军今日本该奔赴安西防秋。谁料想宫里出了刺客，虽说南衙军不在我所管的范畴内。可是情势紧急，几位宰辅也都在神都，迫不得己本王就下了调令。还望将军见谅。”

“只要宫城安全，末将晚两日出发也无妨。”答得毫无客气谦卑之态。

武三思微感不快，但老奸巨猾的他不动声色的又道：“虽说圣上和太后在洛阳，可大明宫出现刺客，那也是对皇权的藐视。”说着他瞥了眼李陆，道出了自己筹谋已久的话，“京师十二道城门保障着长安的安全，更是大明宫的安全，必须交给最有能力的将士驻守。李将军年少勇武，胆识过人，堪当此任。至于安西防秋的军务，本王会亲自请示皇上，另交他人去做。”

李陆望着武三思眼中一闪过的狡黠神色，不置可否地点了点头。此时，一士卒送来军报：“十二城门及城郭外方圆百里，并无异常。”武三思显然不在意了，不过他还是亲自上到城门楼，煞有介事地巡视了一番。

等到东方曙光，天色渐亮，武三思整理了一下衣冠，带着十分满意乘车出城，前往洛阳。这一趟长安之行，他的任务终于完成了。

李陆望着远去的车马，微勾唇角，犀利的眸光里透着一抹不安的思虑。如今武后退位，武三思安分即可，怎会亲自出面将自己留在京畿。再想到近来宫中传闻，不禁眉头一皱。是夜，他写了封书简，派了最信任的护卫方靖送到洛阳镇国公主府。