入冬前后，天气一天比一天冷，院中菊花大多凋零了，树上叶子也都落光。几个宫女太监在台阶和院中仔细打扫，将落叶都堆在那树根下，用土压实。

阮绵绵坐在廊下看着，脑海里思绪却如天马行空，一会儿想着康清音徐柔如今不知怎样一会儿又想起娘亲弟弟和蒋叔叔是不是该做冬衣？一会儿又想起前几日齐王妃进宫，说起国公府气焰越发高涨的事，正是百无聊赖之时，就见顺嫔走进院子。

见阮绵绵在廊下坐着，顺嫔不由加快脚步，走过来嗔怪道：“这样冷天，姐姐倒坐在廊下吹风，万一着凉了怎么办？”

阮绵绵起身笑道：“不怕，看我穿得，跟个过冬的狍子一样，哪里就能冷到我？你来得正好，后天就入冬了，宫里的人先前冬衣已经做好，可我看今年这个天气，怕是要冷一些，他们还是穿得单薄，不如再每人做两套，多多絮点棉花，一套日常穿，剩下一套，留着过年。”

两人一边说着，就进了屋，立刻有一股温暖气息扑面而来。顺嫔笑道：“姐姐这屋里暖和，我就放心了。怕你逞强，不肯现在就用炭盆地龙，你刚小产完，可不能这么糟蹋身子。至于冬衣的事，做一套所费的银钱就已不是小数目，何况还是做两套？这笔银子却要从哪里来？”

“银钱的事不用操心。如今朝廷上下都认可了迁徙关外的计划，以后东北肩负起产粮重任，江南这边改粮种桑便可贯彻到底，今年仅赋税就比往年多了三成，内库不缺银钱。我算过，宫里共有三万六千多人，每人两套冬衣，也就是四两银，加起来不到十五万两，这虽不是个小数目，内库倒还拿得起。还有，宫女过年的那套冬衣，记得多选些印花布料，都是花季少女，放眼望去一片蓝黑深紫，简直把人都打扮得老气了。”

“好。听姐姐的。”

顺嫔一听说银钱不愁，自然乐得答应。见夏荷迎春亲自捧来茶水点心，她随手拿起一块吃着，一边纳闷道：“迁徙关外，这可不是件小事，皇上竟能说服朝廷大臣们？也太厉害了。”

“大臣们先前担心，是因为关外寒冷，作物栽种不易，又怕产量不高。如今有了红薯，这掣肘就去一大半，今年夏天时，又有人进贡了苞米种子，这东西可就厉害了，很适合关外栽种，产量也高。再加上海贸繁华，那些西洋种子过来的也多，好几样都是高产的作物。再者，皇上是亲自经办过迁徙辽东之事的人，朝廷不缺银钱，就能支持迁徙的百姓在关外扎根而百姓们去了关外，有银钱支持他们安居乐业，开垦出来的荒地就是自己所有，自然也就没那么抵触。因为综合了这么多条件，朝臣们觉着未来可期，这才赞同的。”

“别的也就罢了，这种子的事，只怕姐姐没少出力吧？谁不知道红薯是您发起种植的？有了这个例子，什么苞米，西洋的作物，您说高产，大家才会信服，不然谁敢轻易把赖以生存的土地换上一批完全不了解的种子。”

阮绵绵笑道：“这个不吹牛，我确实在当中也是占了点功劳”

不等说完，就听外面一个声音道：“娘娘，御膳房的德喜公公过来寻顺嫔娘娘，说是有事禀报。”

“什么大事？竟然找到这里来？”阮绵绵看向顺嫔，见她也有些诧异，于是说道：“让他进来吧，顺便我也听听。”

不一会儿，德喜走进来，阮绵绵见他脸上一层汗，纳闷道：“什么事？这么冷的天汗都出来了？”

“皇后娘娘，顺嫔娘娘”德喜“扑通”一下跪在地上：“御膳房今儿惹了大祸，还请两位娘娘救命啊。”

“怎么了？你起来说话。”

阮绵绵吃了一惊，就见德喜站起身，擦擦额头上的汗，哭丧着脸道：“今天一大早，寿宁宫太后命人过来传话，说要炖一碗花胶人参鸡汤。田公公亲自上的灶，炖了两个时辰，刚出锅，偏偏慈宁宫太后派人来，说今儿不想吃燕窝，要喝一碗浓浓的人参鸡汤。田公公说马上安排，可那位姑姑一眼看见寿宁宫的这一碗，便说，这不是现成的吗？就要拿走。田公公百般解释，说这是寿宁宫的，那姑姑却说，寿宁宫向来敬重慈宁宫，若知道鸡汤是慈宁宫的，必不会说二话，就不由分说端走了。结果结果寿宁宫的人来了，知道此事，顿时大发雷霆，还说回去要禀报太后，都是我们御膳房办事不力”

德喜说到后面都哭了，显然也很明白：神仙打架，是必定要有几个小鬼遭殃的。田玉是皇后和顺嫔提拔上来，并非两宫太后的人，这一次能不能保住性命都不好说。

阮绵绵和顺嫔互相看了眼，同时看到对方眼中深深地无奈：后宫渐趋平静，两宫太后到底是掐起来了。正所谓一山不能容二虎，母老虎那也是虎。

“你先回去吧，告诉田玉不要担心，这事我来处理。”

顺嫔想要说什么，张了张嘴，到底还是没说出来。看着德喜千恩万谢的去了，她才叹息道：“我知道姐姐是可怜他们，但这事儿真的很难办，那可是两宫太后，稍微差一点儿，姐姐就是引火烧身。”

阮绵绵苦笑道：“该来的终归要来，其实我早知道有这一天。不过是尽我所能周旋罢了，总不能让无辜的人被害。”

“姐姐总想着无辜的人，什么时候能把你自己的前程安危放在心上。”

顺嫔眼中忽然含了泪，轻声道：“就比如荣嫔那件事，我虽不知姐姐为何一定要帮她逃出宫去，但这里面定然有缘由。但你可知？一旦这事儿露馅，那就是欺君之罪，哪怕皇上爱您，也未必就能容忍您挑衅他的天子威严。”

阮绵绵惊讶看着顺嫔，好半晌方一挑眉：“皇上最多也只是猜疑，你就敢这么笃定，我是帮荣嫔逃走，而不是毁尸灭迹？”