芳儿从小偷怀中抢回荷包交到张冉手中，这时候才有空说：“很正常啊，我从前每次出门都要被抢个一两次，后来打到他们怕了，被偷的次数就少了。”

张冉沉默了。

小偷确实是害怕了，荷包刚被夺回他就迅速爬起来，狼狈逃窜。

张冉看着他跑去的方向，那边似乎有不少衣衫褴褛的乞丐缩在墙角瑟瑟发抖。

原来这边热闹的灯会掩饰下，更多的是看不到底的黑暗和凄凉。

这些人会沦为盗贼显然是已经到了山穷水尽的境地了，否则不会把自己弄得一身狼狈不堪。

之前从皇甫禄和司徒铭的谈话中，张冉其实知道现在很多地方闹各种自然灾害，由于自然灾害导致他们颗粒无收，赋税却只增不减，导致各种犯罪盛行；又因为吃不饱穿不暖，百姓的身体免疫力下降，生活凄苦，容易感染疾病，许多地方都已经闹起瘟疫来了，可地方官员谁上报了？上报后谁管了？

张冉之前没有亲眼看到，因此并不了解情况，现在一个晚上遇到两件涉及钱财的事情，她才明白这个时代到底是有多混乱。

“芳儿，你真的觉得这一切都是正常的吗？”张冉眼眸微垂，眼睛已经不再观看周围的热闹。

“啊？什么？你说刚刚的小偷吗？正常啊。”芳儿有些茫然不解。

出门遇到几次骗钱偷钱的事件很正常啊，她从小到大都生活在这样的时代中，有什么不对吗？适者生存，她对这个时代真的适应得很，有什么好奇怪的？

张冉再次沉默了，这次没有再开口说话。

热闹的夜市、鼎沸的人群、斗智的灯谜、梦幻般美丽的湖灯夜景都已经不能再吸引张冉的目光，她感觉自己选择性失明了，现在的她只能看到繁荣下的凄凉，只留意到每一处美轮美奂的灯火阑珊处蜷缩着几个衣衫褴褛的人，他们正因为饥饿而在夏末冷得浑身发抖。

来这里赏玩的行人多是官宦世家的少爷小姐们，他们可曾知道那些被他们视作贱命一条的百姓也是一条条鲜活的生命？可曾知道就是由于这些贫苦农民的辛勤劳作，才有粮食布料等供养着他们富贵奢侈的生活？

他们什么都不知道，士大夫阶层都是世袭而来的，他们不曾体会过民间疾苦，只会自己享乐。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

富贵平静皆是假象，贫苦百姓才是最广大的群体，继续这样下去的话，早晚会引发农民暴动起义，现在的一切一定会被推翻的。

“小公子，你看这个灯，好漂亮！”芳儿提着一个走马灯欣赏着，见张冉没有看她，她忙放下灯笼走过来。

“小公子，你怎么了？是头晕还是想吐？”芳儿见张冉眼神涣散，担心她又回到之前总是走神的呆呆傻傻模样。

人是她带出来的，这里是大街上，可不是在府中，万一出了什么事，她可无法跟公子交代。

“我没事。”张冉微微一笑，笑意并未达眼底。

“你还在想刚刚的事情？难道你认为我打他是错的？可他偷人钱包就是不对的，这样的小偷太多了，不给他们一点教训是不行的，就算你这次放过他们，将钱给他们，那下次呢？下下次呢？世间小偷如此之多，难道你要一个个去纵容吗？你又有多少钱财可以让他们偷？”

芳儿越说越气，显然被张冉的不理解气到了。

“我知道，你没有错，事情的关键不是在这。”张冉叹了一口气。

如果不是到了走投无路的地步，谁会全身饿的无力跑动了还要冒着被追上暴打的风险去抢钱？关键在于治国者啊！

士大夫的钱明明有这么多，可他们只顾自己享受，百姓都冻死饿死了，却没有人管；不管他们了，还要逼他们干活。这样下去，国家总会走向灭亡之路。

“可你看起来明明就是在怪我。”

“我真的没有。”张冉无奈一笑，摇了摇头。

芳儿这次总算是相信了。

“你说陛下知道如今的天下形势吗？”张冉像是在问芳儿，又像是在喃喃自语。

如果陛下知道却还是要这样对百姓不管不顾，那这就必定是一个昏君了，推翻了也没有什么可惜的。

“嘘！别妄议陛下。”芳儿做了个嘘声的动作，紧张兮兮往四下看了看，见没有人注意到她们这边，她这才放下心来。

“陛下的事情我们管不着，我们只需要守好自己的本分即可。”

守好自己的本分吗？张冉扬唇一笑，心中却是已经有了一个坚定的念头。

光明教。

“找到她了？”简单朴素的木屋中，黑袍人端坐在主位上，接过手下递过来的茶水抿了一口，放在桌面上。

来人是跟他一样披着黑色外袍的人，不过脸上没有覆面巾。

实际上，光明教虽然教派名字叫“光明”，可他们的制服是统一的黑色外袍。

“是的，季老说在观光湖附近看到了，一开始是由于雇马车的事情，他旁边的姑娘跟车夫吵了起来。季老一开始还不确定是否就是他，后来他们又回来了，当时马元偷了他的荷包，季老近距离围观时确认就是小公子无疑。”

教主刘熙喝了一口茶水，漫不经心问道：“马元怎么样了？”

“被小公子身边的姑娘揍了两下，小公子及时制止了，没有大碍。”

“嗯。”黑袍人应了一声，心里盘算着是时候去会会马元了。

张冉这些天一直在思考着同一个问题：水能载舟，亦能覆舟。

光明教明显就是最大的一江水。

“皇甫禄。”感觉直接喊名字太奇怪了，于是张冉连名带姓喊他。“我的身份是太监吗？”

张冉低头看了看自己身上的男子服饰。因为是芳儿买的，所以跟皇甫禄的常服很像。

“你想起从前的事情了？”

“没有，所以我问你啊。”

皇甫禄默了默，道：“是的，陛下比较在意你，你跟陛下入宫的时间差不多，期间不知道发生了什么事，总之陛下很关注你，他现在还在找你。”

“我跟陛下入宫的时间差不多？陛下不应该是在皇宫里头长大的吗？”

“不是的，陛下从前是诸侯王的儿子，因为先帝英年早逝，膝下并没有留下血脉，如今的陛下十二岁时才被定为皇位继承人的。”

“原来如此。”张冉心中有种怪异的感觉。

“你打算回宫了吗？”

“再等等，我先想一想。”