“好吧，那就是我。”他背了这个锅，又道，“不过我记得在绵州时，有人弄脏了我一件衣裳，说要赔我的。”

当时在添江楼的楼顶上，程昭确实弄脏了他的衣裳。

这个却是没法再抵赖的，程昭无所谓道：“不就是件衣裳嘛，我赔得起。”

“既然程大小姐赔得起，那今天这件衣裳为何要抵赖呢？”

她半撑起身子，固执又幼稚：“我才没有抵赖！”

墨发铺陈，她的眼角眉梢带着娇俏，仿佛还是那个临溪照水的小姑娘，宋阑道：“你可知道，我是什么时候喜欢你的？”

程昭想了下：“大约是我救了你那时候吧。”

宋阑摇头：“那时是动心，喜欢你的时候，是你在听竹院侧门外光着脚玩水，我当时就在想，怎么会有这样的小姐，自由自在，像一只小鸟儿。”

程昭歪了下头，似在细细回忆：“那时候，我都差嬷嬷在一边看着的，你当时在哪里看的？”

他当时躲在回春堂二楼的房间里偷窥，这种事说出来毕竟丢脸。

宋阑含含糊糊地答：“暗卫自然是无所不在的。”

程昭抓到了重点：“所以，那时候起，你已经派暗卫看着我了？”

宋阑：“......”

再聊下去，只怕露得更多，他移开话题：“我饿了，按时吃饭是不是也是养病该做的事情之一？”

“自然是。”程昭忙不迭起床，“好了，我们去吃饭了。”

晚膳菜色丰盛，程昭一直在给宋阑夹菜，一边小包子的脸快憋成了红包子：“阿昭姐姐，你怎么只管哥哥，不管我呀？”

宋阑挑眉，得意道：“她以后是我的妻子，照顾我是应该的。”

小包子扁着嘴：“可哥哥是大人了，可以自己照顾自己，我是小娃娃，不能自己照顾自己。”

这孩子，还争上宠了。

为着公平，程昭偶尔也给他夹菜，结果，一顿晚膳吃得一大一小两个人都撑着了，程昭用滚水冲泡了山楂膏给他们喝，一大一小都不怎么让人省心，程昭捂着嘴低笑。

接下来的日子，宋阑称病不出，程昭每五日过去一趟，为他诊脉推拿。

奈何他不找事，事情偏偏要找上他。

-

六月初，烈帝宣荣王进宫觐见，程昭当时亦在荣王府。

内监带着四五个小太监进来，阵仗颇大，他趾高气扬道：“咱家是奉了口谕来的，请您进宫去，荣王，请吧。”

宋阑面色白得吓人，艰难地从床上抬头：“我已病入膏肓，只怕进不了宫了。”

内监却不管：“抗旨不遵可是要杀头的，荣王您可想好了？”

“病得动不了是个死，被皇兄杀也是个死，随你怎么办吧。”

宋阑这样说，内监反而没什么法子，烈帝总不能真的杀了自己的亲弟弟，背上残害手足的罪名。

内监又劝说了一番，宋阑就躺着不动，忽而猛咳几声，听着几乎要把肺管子都咳出来，实在是可怜。

内监格外固执，派身边的小太监抬着宋阑走，暗卫们护在宋阑身前，分毫不让。

两方僵持了片刻，内监气得拂袖而去。

书房之内，烈帝威严端坐，正在闷声批阅奏折，桂妃木犀在一边的榻上斜倚着软垫，闲闲散散地喝茶。

内监铩羽而归，心情自然不好，添油加醋说了宋阑不少坏话，目中无人，以下犯上的罪名安了一箩筐。

烈帝越听越恼火，桂妃则没什么反应，待到内监下去，她才慢悠悠起身，给烈帝递了杯茶过去：“荣王毕竟是你的亲弟弟，又得了顽疾，至多还有半年的时间，皇上，您就这么容不下他？”

她声音清冷，不带任何感情，言语大胆，简直是以下犯上！

但烈帝对她生不起气来，或者说，不敢生气，因为亏欠。

“他本就不该生出来！”烈帝气息沉沉，似一头暴戾的雄狮。

木犀声线平稳，眼眶却忍不住发红：“那我们的孩子应该生出来吗？”

烈帝怔怔看着她，她是再坚强不过的一个人，唯有提到孩子时会略略红了眼眶。

提到这一点，烈帝便觉得心中抽痛。

当初在绵州，他和木犀私定终身，后来木犀怀了身孕，这本是再圆满不过的事情了。

可那时候，父皇得了重病，当时只是王爷的烈帝连忙带着木犀回京。

木犀有一手好医术，把脉之后开出了药方，父皇药到病除，却不同意让木犀和烈帝在一起，否则就要将其贬为庶人。

先帝子嗣不多，唯一成器些的只有烈帝。

放弃，不但是放弃了王爷的位置，还是放弃了整座江山。

烈帝当时选择了皇位，先皇担忧木犀仗着腹中孩儿筹谋江山，也怕皇权旁落，便逼着烈帝送了一碗汤药给木犀。

木犀闻得出药味，她认真地看着面前的男人：“你当真选择了江山？你当真要我喝？你当真不要这个孩子？”

三个问句，字字泣血。

烈帝把药碗往她身边推了推。

木犀冷笑三声，端起汤药一饮而尽。

半个时辰后，她小产了，流了一床的血，落下一个成形的男胎。

之后，木犀不知所踪。

此后十多年，烈帝一直为这事耿耿于怀，他失去了人生挚爱，也失去了第一个孩子。

亏欠和懊悔时时刻刻占据着这位帝王的心。

是以如今，哪怕桂妃口不择言、以下犯上，烈帝仍然握着她的手，温声哄着：“自然是应该的，当初，都是我的错。”

桂妃冷笑一声：“不该生的生下来了，该生的没生下来，也算是扯平了，陛下，还是不要再针对他了吧？”

“你护着他？”烈帝眼神危险。

“护着？”桂妃落落大方地坐回去，“若我真想护着，我如今就该在宫外为他治病，而不是在这里说话。”

她恃宠而骄，她无所畏惧。

在其他事情上，烈帝让着她，在荣王的事情上，烈帝却不肯让，他阴沉着脸，似乌云密布的天际：“桂妃，你逾矩了！”

荣王分明是个野种，凭什么占了王爷的位置？享着王爷的尊荣？

桂妃清清淡淡道了一句：“那陛下赐我一杯鸩酒吧。”

“你！”烈帝还真拿她没办法，最后只能重重拿起轻轻放下，“在宫里闭门思过半月。”

桂妃性子刚烈，什么都不图，什么都不怕，能重新进宫为妃已然是极大的退让了，烈帝爱她，爱她的骄傲和倔强，便只能受着她的冷言冷语。

期待着有一日，能让她忘却过去的事情。