一时间，厅堂内一片死寂，只余细若蚊吟的啜泣之声。

王三娘对此恍若未闻，她伸手想去拆第二封信，可当她捏住那信封时，却没有将信拆开，转而问陈寻，“我听公主说，王大总管与那吐蕃将领交锋多次，应是有些胜算的，怎就败了？”

听王三娘聊起边疆战事，娄彦君面露惊讶，陈寻则一脸沉痛的回应：“……吾等中了贼兵奸计！”

大战已经结束，战况也非机密，陈寻便一五一十将素罗汗山之战的前情后果一一道来。

三月十五那日，陈寻奉王孝杰军令，率三万骑兵突袭吐蕃营寨。

此营寨位于素罗汗山山脚下的谷地之中。谷地一侧是高耸入云的峭壁，山壁光滑、陡峭，难以攀爬；另一侧是一片连绵起伏的山坡，坡上无树、草浅，一览无余。

决定突袭前，大周军便得到消息，此营寨是吐蕃将领噶尔钦陵本部精锐所在。

原本该营寨中当有十五六万人，但随着此次噶尔钦陵入侵大周、借道洮州失败，又被王孝杰率十万大军连番追击，伤亡惨重，没捞到半分好处还劳民伤财的党项与羌人部落纷纷撤军解散，这便让营寨空了一大半。

之后，噶尔钦陵的弟弟赞婆闹内讧，又带走了两万精兵。据说是两人对于战与降的问题出现了分歧，噶尔钦陵想要整军再战，不想给吐蕃赞普留下杀他的借口，而噶尔赞婆则认为，即便他们打败了大周军队拿下了西域，也无法阻止赞普打击噶尔家族的野心，倒不如归附大周，做一方领主来的稳妥。

王孝杰掐指一算，而今噶尔钦陵的营寨中，满打满算不会超过六万人，这其中还包含战力一般的奴部，若趁机拿下噶尔钦陵，消灭吐蕃主力，不仅可以解决吐蕃反复扰边的困扰，未来收复吐谷浑，也只是时间问题。

陈寻催马飞跨拒马桩，踏破敌营的时候，天刚微微亮，吐蕃士兵尚在梦中，随着紧急的号角声响，吐蕃军营顿时大乱，衣衫不整的吐蕃兵刚冲出营帐，便被大周骑兵一刀削了脑袋。待噶尔钦陵露面组织抵抗时，吐蕃营寨中已是火光冲天，死伤惨重。

不过，噶尔钦陵不愧是吐蕃名将，不消半个时辰，悍勇的吐蕃士兵便有组织的开始激烈反抗，陈寻的三万人渐渐不支，不得不暂时退出了吐蕃营寨。待王孝杰带着五万大周军赶到，双方正式在素罗汗山脚下厮杀起来，一时间你来我往，血流成河。

眼看着吐蕃军节节败退，大周军步步紧逼，陈寻稳坐马上，远远望着气急败坏的噶尔钦陵，心中生出了一丝轻蔑，让他颇有种可直取贼首获不世之功的野心。一个同样野心不小的大周小兵和陈寻想到一块去了，不过这小子没带犹豫的，弯弓搭箭，直指噶尔钦陵。

“嗖”得一声，利箭破空而出！

小兵坠马，血染疆场，而他的箭，尚在弓上。

陈寻大惊，侧目看向利箭来处，登时瞠目惊骇。

只见谷地一侧那一览无余的山坡上，不知何时竟出现了一支上万人的吐蕃铁骑，密密匝匝的占满了山坡。

随着噶尔钦陵一声令下，一时间，狼烟与喊杀声相伴，直冲云霄！

眨眼间，铁骑如雪崩一般，倾泻而下，铺天盖地地向大周军掩杀而来。

而身处谷地正与吐蕃军酣战的大周兵士们，被这轰隆隆的马蹄声，震得措手不及，仓促应战几轮后，便被吐蕃铁骑冲击的七荤八素，溃不成军，中军的指挥瞬间失灵。被冲散的大周兵团只能各自为战。

营中吐蕃军趁乱反击，各个击破，一举扭转了战局。

噶尔钦陵头上悬着吐蕃赞普高高举起的屠刀，为了保住家族他这次是下了十足的狠心，誓要背水一战，吐蕃士兵们更是拼死一搏，异常凶悍。

待王孝杰重新收拢了军队，当初的八万人，一场场激战下来便少了两万多。沙场之上，人命如草芥。眼见吐蕃军越战越勇，王孝杰赶紧下令撤军。

可就在这时，大周军的后路被截断了！

“来了多少人？”王孝杰问。

“无法确定，目测有上万骑兵，对方来得突然，没有收到沿途斥候的传信，想必已经遇害。”斥候答。

“不好！大总管，咱们中计了！”一名将领一拍大腿，恍然大悟，“肯定是赞婆去而复返，内讧是他娘的骗局！”

王孝杰默然不语，当伏兵出现的时候，他就已经明白，这一切都是噶尔钦陵兄弟演的一场戏。恐怕，对方取道临洮，欲攻击河西，不过是故意挑衅周军，溃败后遁入吐谷浑亦是诱敌之计，其目的，无非是让大周军轻敌，进入他们预先选定的陷阱——素罗汗山。

军帐中，众将官面色越发沉重。噶尔钦陵如此大费周章引他们深入吐谷浑，当然不止是要赢他们，更是要让他们率领的五府十万人全部埋骨在此！

如果真让噶尔钦陵奸计得逞，大周失去的不仅是十万将士和囤积在后方米栅的大批粮草，还将是未来十几年都无法恢复的边防力量，到时候别说收复吐谷浑了，便是控制联通西域的要道都费力！

“速战速决！”王孝杰下令。

可惜，集中力量连番突围了几轮，牺牲了数以千计的将士，他们依然被死死地堵在谷地之内，被迫承受着腹背受敌、双线作战的困窘。接二连三的战败打击，让大周军士气一落再落。而吐蕃方似乎还有源源不断的兵力在加入战斗，再这样下去，全军覆没，不过眨眼功夫。

王孝杰再次召开了紧急军事会议，让帐下军将谋士想破敌之法。

伴着军帐外的喊杀声，军帐中一片愁云惨雾。

在绝对劣势之下，任何计谋都显得微不足道，大家连投降的心都有了，何来破敌之法？

这时，郑瑞款款起身，打破了帐中的沉闷。

众人侧目，只听他从容开口道：“不必忧心，敌人不过利用地利之便使了些诡计，他们的人数其实并不多！”

“他们人数不多？”陈寻不解，“你瞅瞅外边，前面是噶尔钦陵的六万人，后面是赞婆的两万精锐，山坡上还有数万人，再加上那些党项、羌人，少说也有十几万！咱们这五六万人，怎么打？”

“没错，要不是对方人多势众，也不至于突围了这么多次还出不去！”一名副将应和道。

郑瑞却自信道：“这就是噶尔钦陵聪明之处，他用手中的六万人，营造出了十几万人的假象！各位可还记得，我们出发前，斥候的汇报？”

“赞婆领兵至东北百里，党项、羌人撤军往西百里。即便他们快马加鞭往回赶，也须一日。”听郑瑞如此说来，众人皆是精神一震。

他们此次决定突袭噶尔钦陵营寨，并非是轻敌采取的贸然行动，而是在反复坐实了对方内讧、出走、撤军等一系列情况后，才做出的军事计划。

而噶尔钦陵为了取得大周军的信任，赞婆、党项、羌人等部也是的的确确撤走了的。

不过还是有人质疑道：“他们本就是故意设局，说不定还有其他伏兵!”

郑瑞反问，“若你是噶尔钦陵，手中有十几万人马，敌人已被你三面合围，上天无路入地无门，你待如何？无非是两种战略，要么围而不攻、待其自乱阵脚，然后一举歼灭；要么三线并进，先让山坡上的骑兵轮番冲击，将敌人化整为零，而后两面夹击，各个击破。而前者需要充沛的粮草供应，方能以逸待劳；后者只需一鼓作气，便能速战速决。各位觉得噶尔钦陵会选哪种？”

陈寻不假思索道：“肯定是速战速决！这帮吐蕃蛮子哪有什么耐性，即便有，他们也没粮草供他们挥霍！”

吐蕃军队和大周军队不同之处便在于粮草，大周军有朝廷提供的军事物资，而吐蕃人却是靠着沿路劫掠来供养战力。

郑瑞继续道，“诸位再看如今的战况，我们三面被围，为何只两面受敌？山坡上那些伏兵，来去自如、战力十足，为何在我们发现堵住谷地出口的上万骑兵时，那些伏兵却退守山坡没了动静？既然他们必须速战速决，又为何与我们鏖战在此？”

一连串的问题，让军中将士们隐隐兴奋了起来，因为这些问题的答案只有一个。

“他们兵力不足，顾此失彼！”郑瑞一语道破。

“你的意思是，山坡上的伏兵，跑去谷口堵截咱们了？”

“不能够啊，我带人突袭营寨时，若非他们人数比我们多，噶尔钦陵那贼将，早就被我等所擒了！”陈寻道，“若他们只有区区六万人，如何在营寨挡住了我们八万大军同时，又能突然出现在山坡上，还能绕到我们后方将谷口堵住？”

众人对郑瑞的说法不能完全信服。

郑瑞将一张地图摊开在桌上，地图上墨迹尚新，是他方才所绘。

图上画的是素罗汗山的地形。西侧峭壁，东侧山坡，中间是平坦的谷地，谷地南北出口处山势收紧，像个两头尖尖的果核。

他一指山谷南侧的入口，“此处有一条河，从东侧山涧而来，初见其来处，会误以为它是由东向西流淌，实则它是南北流向。”

郑瑞取来一支笔，笔尖从山谷南侧入口往东，绕过东侧山坡之后，再往西北划去，如此一来，这条河流便是由北向南流淌，先经噶尔钦陵营寨，再绕过东侧山坡，最后蜿蜒至南侧谷地出口。

“直娘贼！”某位将领又一拍大腿，再次恍然大悟，“怪不得，吐蕃贼兵一茬一茬的打不完，原来玩的是这等把戏！”

噶尔钦陵的诡计，便是借着这条河，暗中调动营寨、山坡与谷地南侧出口三处兵马，在此消彼长之下，营造出了兵力源源不断的假象。

王孝杰连连点头，无怪乎噶尔钦陵会选择在此处扎营，并引诱他们来此，原来是做了这等打算。

王孝杰问郑瑞：“你是如何想到这些的？”

其实，他之前也派斥候悄悄探查过此处地形，却大都忽视了这条凭空而来的野溪，没想到这条小河却成了此时致命的关键。

郑瑞答道：“方才吐蕃骑兵从山坡上飞驰而下时，我发现那些马腿上都泛着水光，可见是涉水而来。所以我猜，东侧山坡后必然有一条河。之后，我观察战况，算了一下他们从坡上退守，再到谷口骑兵出现的时间，便知这两条河，实为一条。河面清浅平缓，故可策马疾驰，来回增援。”

众将闻言，不禁对郑瑞越发另眼相看。陈寻更是对郑瑞的敏锐聪慧感到羡慕和钦佩。

“既然他们只是故弄玄虚，咱们继续硬攻便是，再打几轮，估计对方也吃不消！”某将提议。

郑瑞摇头，“我们必须在赞婆和其他藩军回援之前速速突围，硬攻硬打不止消耗战力，还费时间。”

王孝杰便问郑瑞，“你可有破敌之法？”

郑瑞朝王孝杰拱手，“下官确有一计，可破敌！”