盐课司署

大堂

曹淳鸠占鹊巢，霸占了本该是盐田大使的位置，他嘬着上好的绿茶，好不惬意。

盐田大使马运昌坐在客座上，满脸的谄媚之色“曹三爷，钦使大人可是放过小人了？”

马运昌这两天没睡过一个好觉，他派人到曹淳那打探了好几波消息，都被曹淳敷衍回来。

是以他提心吊胆的在司署衙门里等着，人都消瘦了一圈，钦使大人那一番呵斥言犹在耳，这要是反映到户部去，十颗脑袋都不够砍的。

曹家小爷可是从他这拿走了一万五千两银子，这还不算那些价值连城的宝贝。

那一晚，这曹家小爷把司署衙门搞得鸡飞狗跳，看上了什么，二话不说伸手就拿，就连小妾都被拽去鉴体了...

比起自己的性命，这都不算什么，关键是这小爷收了好处不办事，两天以来连个信都没有，这可要了亲命了。

曹淳好整以暇的品着茶，缓缓开口道“马大使不信我？”

马运昌矢口否认“不是不信呐，没从您那得到确切消息，实在是心神难安。”

“我也想回你的信，可我那二哥是个油盐不进的主儿，书读得多了，就认死理。”曹彰回道。

马运昌心里一惊，脸上的肉都跟着哆嗦起来“钦使大人不想放过我？”

曹淳安抚道“诶，你急什么？有我在，你死不了。”

马运昌本来就是易出汗的体质，被曹淳这一番惊吓，身上跟水洗一般。

曹淳继续道“你也别怪我收钱不办事，怪你自己瞎胡闹，这事不是那么容易压的下来的。”

马运昌面上应和，心里却把曹淳祖坟都刨开了，说我胡闹？你特么那晚玩的比谁都欢！

“曹三爷，我这条贱命可就托付给你啦。”马运昌别无他法，只能抱着曹淳这颗救命稻草。

要说他在许州这块盐田干了这么久，台面上的大人们也结交了不少，但这种事是绝不能找他们帮忙说项的。

道理很简单，挪用官盐，侵占盐田这事要是漏了光，上面的大人们只会有一个想法‘马运昌你这厮贪了这么多，就给老子这么点？还是个人啦？’

见光死，说的就是他。

眼前能救他的，只有曹淳。

他也不是傻子，曹淳言辞闪烁，明显是还想要好处，他苦笑一声“曹三爷，您出个价，我只要掏得起，我都给你，只求你保我一家老小。”

马运昌说完便瘫软在椅子上，他是真要出血本了，他早看出来了，曹淳这小王八蛋就是个蚂蟥，把柄攥在人家手里，为之奈何？奈何呀？

曹淳嘬了一口茶，觉得火候差不多了，话锋一转道“我这个二哥，虽然忠正耿直，也不是全无弱点...”

马运昌面上一喜“曹三爷明示啊，咱就别卖关子了，我都快急死啦。”

曹淳沉吟道“我二哥的弱点嘛...就是灾民的嘴。”

“嘴？”马运昌常年声色犬马，这思路实在是跟不上曹淳。

“我二哥身负圣命，最怕的就是灾民挨饿，然而这十二万灾民的嘴，哪是那么好喂饱的？”曹淳说道。

马运昌面色一紧“我这些年确实攒了点家资，那也填不上十二万人的无底洞啊，就是要了我全家的命，我也没那个实力啊！”

马运昌有点生气了，当我这是银矿啊？这不强人所难么。

曹淳安抚道“诶，谁说让你掏银子了？你只要为灾民出一份力，我二哥岂会视而不见？”

马运昌不解道“不掏银子，怎么出力？”

曹淳笑道“我还真想到一个办法。”

马运昌一听这事还有转圜的余地，整个人都来了精神，眼巴巴的看着曹淳。

曹淳也看着马运昌。

马运昌“......”

曹淳“......”

马运昌心里腹诽道‘你特么倒是说啊？’

曹淳实在受不了那双望穿秋水的三角眼，不禁挪开视线，仔细打量起房梁，手指轻叩桌面，神情很是放松。

马运昌舔了舔干涩的嘴唇，一拍脑门道“哎呀！曹三爷，你看看我这记性，内宅还有颗明月珠，有鹅蛋那么大！上次就想拿给你啦，后来咱两喝高了，让我给忘脑后去了。”

曹淳手指轻动，桌面咚咚作响，专心致志研究着房梁上的花饰。

马运昌陪着笑脸，心里恨不得活剐了这厮“哎呀，我想起来了，我还有一套珊瑚簪，曹三爷玉树临风，有了这簪子，当真是如虎添翼啊。”

曹淳还是那副云淡风轻，与我无关的样子。

马运昌一咬牙“我再出三千两银子！曹三爷，这可是我仅剩的家当了。”

曹淳这才清了清嗓子，轻声道“不是钱的事。”

我特么...马运昌气血上涌，好悬没栽过去。

“得加钱！”曹淳果然又接了让马运昌闻风丧胆的三个字。

一番讨价还价下，马运昌以一颗明月珠，一套珊瑚簪子，五千两银子撬开了曹淳的嘴。

曹淳也是个收钱就办事的好人“现在正值渔获旺季，落凤坡灾民的用度还不及这渔场的万分之一，这可都是价值昂贵的黄鱼啊，等入了冬，这鱼群可就游走了，你说可不可惜。”

马运昌虽然听不懂他这话里的意思，但还是跟着点头。

“马大使，我有个法子，既能让你为灾民出力，又不用自掏腰包，还能让那些冬天就要游走的黄鱼留在这里。”

“一举三得？”马运昌惊道。

曹淳笑着纠正道“是一举五得。”他指了指马运昌，又指了指自己，高深莫测道“剩余两得，是你得，我得。”

马运昌倒吸一口气，脑子彻底迷糊了，乖乖不得了，不仅不用掏腰包，还能保住自己的脑袋，还能得到好处？

曹淳继续道“我差人去捕鱼，刨去落凤坡的口粮外，剩余的黄鱼就运到你这里。”

“运到我这？曹三爷是要卖黄鱼？”马运昌一知半解的反问道“黄鱼价值不菲不假，那也得运到城里去卖啊，运到我这有甚用？这天还这么热，黄鱼运到城里就臭了吧？”

马运昌说的都是实情，黄鱼之所以昂贵，就是因为保鲜的问题，这时候交通不够发达，又没有冷藏技术，富绅巨贾若是嘴馋，只能到沿海乡镇吃新鲜的黄鱼。

能坐在城里吃到新鲜黄鱼的人，莫不是王公贵胄，得需用冰块把黄鱼运进城中，夏天的冰块，甚至比鱼都贵。

“兄嘚，格局小了！”这俏皮话还是从二哥哪学来的。

马运昌不解。

“咱们的黄鱼，要销往整个大明！”