镇子里的那只豺狼人的任务本来就是佯攻，它在看到镇子中间那座挤满人的石头建筑后，根本没心思去强攻。

在乔和武良义带领着一帮人浩浩荡荡地回来后，这只豺狼人见势不妙转身就跑。

在确认过周围已经没有豺狼人后，乔指挥众人赶紧去灭火。

一番手忙脚乱下来，众人总算把火扑灭。

到了晚上，乔和强尼开始清点这次豺狼人袭击造成的损失。

人员上的损失勉强可以接受，算上最开始被豺狼人抢走的农夫，石溪镇这次一共7人死亡，16人受伤，其中受伤的人大部分都是在灭火时被烧伤的，整个石溪镇200来人，这次豺狼人来袭一下就伤亡十分之一，而且还都是能下地干活的强壮劳动力，虽然还算不上伤筋动骨，但也着实需要时间缓一缓了。

最大的损失在粮食，将近四成的麦田在这一次火灾中被烧毁，也就是说今年的粮食产量往好了算也只有往年的六成。

当然如果日子紧一紧，这六成粮食也不是不能让镇民吃到明年，可问题是离征税队来镇子的时间已经不足一个月，那个贪婪的高利贷商人会允许石溪镇今年少交税甚至不交税吗？

在镇长家的二楼，乔和强尼正在讨论镇子的未来。

“反正现在镇里刚把豺狼人打退，这一路上有几个漏网之鱼也很正常，不如咱们冒充豺狼人，把那群人？”乔虽然不干佣兵很多年，可身上的凶性还在，他五指并拢，做出一个挥刀的手势。

“不妥！”强尼摇摇头，“往年来的征税队里最起码有3、4个职业者当护卫，他们那个队长是蓝水城出来的，实力和你不相上下，铁了心要跑你拦不住的，”

“一旦走漏了消息，咱们就形同叛乱，贝尔斯特子爵也不会放过我们。”强尼虽然自身实力不强，但头脑冷静，也善于分析局势，这也是乔选择和他合作来管理石溪镇的原因。

“那我们干脆把镇子外收割过的麦田都烧了，回头就说粮食都让豺狼人全毁了怎么样？”乔又想了个办法。

“还是不行，咱们镇子里的地方小，粮食就算藏起来也很容易让人找到，何况人多眼杂，这几天我们收粮食还是有不少人看到的，到时候征税队拉几个人诈唬一下，就什么都知道了！”强尼还是摇摇头，他和征税队的家伙们打过好几次交道，也不知道那个高利贷商人许了什么承诺，这群人每次收税的时候都格外卖力，如果不是顾忌乔，他们那群人看你有1个铜板就敢收两个铜板的税。

“那你觉得他们会怎么做？”乔问道。

“哼，怎么做，我用脚指头都能想出来！那个吸血鬼多半会假模假样的说几句场面话，然后借给我们一笔根本还不清的高利贷，到时候你就会发现自己每年还的钱越来越多，欠他的钱不但没有变少，反而也是越来越多！”强尼冷笑着说道，“到时候咱们就和贝尔斯特子爵差不多了，可贝尔斯特子爵自己还有祖传的领地去抵押还债，我们又有什么呢？怕不是再过几年，我们把种出来的粮食全给他都不够还利息的！”

乔虽然对数字和领地管理没什么天赋，但就像强尼说的那样，整个南海王国这样的故事他看过实在是太多太多了，有时候是贵族勾结高利贷商人，有时候是高利贷商人勾结贵族，他们通过种种手段，把高利贷放给那些目不识丁的农夫，几年的利滚利下来，直接就把领地里的平民都变成农奴！甚至有一些恶心贪婪的家伙，会嫌领地里的农夫太多不好管理，专门勾结奴隶商人把自己的领民当货物出售给精灵。

“哎，走一步看一步吧。”乔也无奈，只好如此说道。

……

“废物！废物！废物！这个满脑子都是屎的废物！”

“你们这两个混蛋是吃屎长大的吗？！居然还敢出现在我脸前！”

“一群活该溺死在地精粪坑里的白痴！”

面对着霍格大酋长的咆哮，长爪和血鼻趴在地上一言不发，浑身抖如筛糠。

在得知自己的子嗣居然被区区人类杀害之后，霍格大酋长的怒火就像火山爆发般肆意喷涌，除了血疤大萨满卡鲁坐在角落把玩着一枚小图腾，其他在洞窟中的豺狼人都低着头不敢出声，恨不得把自己的脑袋塞进胯里。

“大萨满！部落里还有多少战士？！我这次一定要毁了那个人类部落！！”

霍格在杀死前任大酋长后，对氏族的管理并不怎么上心，它只对撕碎猎物的喉咙感兴趣，在卡鲁当上大萨满后，就把这些“琐碎”的事情都丢给它处理。

“霍格大酋长，你忘了几天前我们给使者的承诺了吗？”卡鲁平静地说道，“氏族里最精锐的战士和所有能调用的存粮都已经承诺给使者，这时候我们再贸然调用，到时候帝国大军来了我们又该怎么办？”

卡鲁看似在反问霍格，但意思已经说得很清楚，如果这次出动所有战士去毁灭那个人类部落，几个月后兽人帝国的大军从这里经过时，自己的部落拿不出承诺的粮食，恐怕不会有好下场。

卡鲁知道霍格虽然脾气暴躁，但绝不是没有脑子的蠢货，它看霍格已经想明白了其中的利弊，就继续说道：“那个部落的位置我看多半就在大军的必经之路上，到时候他们也逃不过毁灭的命运，我们不如让他们再苟活几个月，到时候跟随大军的氏族的战士自然会屠杀干净那些人类。”

霍格也听出来这话就是卡鲁给它的台阶，这种小部落自然会有帝国的前锋部队扫灭，根本轮不到他们这些氏族战士，不过狠话已经放出去，为了脸面霍格也只好顺着卡鲁的话说下去：“哼！大萨满说的也有道理，我就暂时让这群人类再多活几个月！”

“大酋长英明！”卡鲁顺势拍了一记马屁。

“大酋长英明！”石窟内的豺狼人们也开始跟着卡鲁恭维起霍格来，就连长牙和血鼻一边四只贴地，一边称赞起来。

霍格听着自己族人的恭维，得意地笑了起来。