树叶被风吹得沙沙作响，飘落在地上。一阵大风吹过，树叶带着泥沙一起都被卷了起来。

风还未停，天空中就下起了雨。大滴大滴的雨滴打在叶子上，叶子又重重地落在地上。

风又猛烈地吹着，被打湿的树叶翻滚几下，怎么都不能再飘飞起来了。

就好像一个人，如果不牢牢抓住自己的根。一阵大风吹过，虽然能飞得很高，但是落下来的时候也会摔得很惨。

扬州靠近海边，雨中总是夹杂着海风的鱼腥味，不下雨的时候空气也是湿湿的。

大风一吹，大雨一落，这鱼腥味更浓了。这鱼腥味中偶尔还夹杂着血腥味，让这空气的味道变得很怪。

逍遥子坐在屋子里喝着茶，不慌不忙地等着赖天星去找巡抚过来。

山雨欲来风满楼，他不用开窗都听到外面的风雨声。他现在唯一能做的就是在这里安安静静地喝茶，听听风雨声。

此时，他并不担心熊倜的生死。赖天星已经跟自己保证过，熊倜暂时没有生命危险。不管怎样，赖天星还不敢把自己的话当成耳边风。

“吱！”门被推开了。

逍遥子向门的方向看去，只见一个头戴斗笠，身穿蓑衣的人走了进来。

逍遥子一看便知道是巡抚亲自来了。

巡抚摘下斗笠，抖了抖蓑衣上的雨珠，说：“逍遥大侠，你怎么来了。而且还那么堂而皇之地要见我。”

逍遥子把茶杯放在桌子上看着巡抚。

巡抚急忙把门关上，又问逍遥子：“逍遥大侠，你怎么来了。你不知道，现在是非常时期吗？”

逍遥子本来是不慌不忙地，看到巡抚鬼头鬼脑的样子，瞬间自己就变得很紧张了。“我再不来，估计就要出大事。”

“大事？”巡抚一听逍遥子这话表情立刻严肃起来，“什么大事？”

他迟疑了一下，想到了熊倜，他向逍遥子看去，试探着说：“你是说京师来的那一男一女？”

逍遥子瞪了巡抚一眼，点了点头。

巡抚一看，脸色舒缓了一些，走到桌子旁边倒了杯茶说：“我还以为什么大事，就他们两，小事情。”

“小事？”逍遥子严肃地看着巡抚说，“你知道不知道，那男的是皇上御赐的正三品带刀侍卫。那女的是魏忠贤的干女儿，也是郑贵妃的心腹。”

“我知道啊！是又怎么样，我已经查了，他虽然是，但是身上没有令牌证明他的身份。就算他这个身份是真的，来查案也是名不正言不顺。我就是杀了他，皇上也拿我没有办法。”

巡抚喝了口水，不慌不忙地继续说：“魏忠贤和郑贵妃，都是我们的对手。那女的不是他们的人，还可以活。她既然是郑贵妃的人，那就只有死路一跳。还有那男的，既然跟她那么亲近，那就是一伙的。那也得死。”

逍遥子从巡抚眼中看到了一股强烈的杀气。

“就算这些都不是杀他们的理由。还有更重要的一点。”巡抚说着咬了咬牙。

“你是说他们掌握了你们走漏私盐的证据？”逍遥子反问道。

“对，就是这一点。他们必须死。”巡抚把茶杯往桌上狠狠地一放。他又立即看着逍遥子。“逍遥大侠，你怎么知道这事的？”

“我不仅知道他们掌握了证据，我还知道。他们掌握的那本账本已经被你拿到了。你还杀死了他们其中一个女的。”

“真不愧是逍遥大侠啊！你怎么什么都知道。”巡抚对逍遥子知道的这些事情并不好奇。

“我还知道王栋为了这事情专门从京师赶来了，势必要杀那男的。”

“对对对！”巡抚好奇地看着逍遥子，“你还知道什么？”

逍遥子故意卖了个关子说：“我知道的事情多了。我知道的，你不一定知道。你知道的我一定知道。”

巡抚很认真地看着逍遥子。“逍遥大侠，人不是我抓的，是盐帮送来的。你说这事要怎么办才好？”

“这男的不能杀！”逍遥子的语气不容商讨。

“这男的必须杀。除非你告诉我一个不杀的原因。”巡抚瞬间就和逍遥子起了分歧，而且还有种绝不示弱的气势。

“哼！我就告诉你为什么。”逍遥子迟疑了一下，他本想说这男的是皇上暗中派他来查案的。想想还是不要把太多的消息透露给他们听。

他只淡淡地说了一句：“他是我的徒弟，你不能杀他。”

“他是你的徒弟？”巡抚正喝着水，听到逍遥子这话，嘴里都水都喷了出来。

他十分吃惊地看着逍遥子，大声地说：“他是你徒弟，你就是教出这样一个好徒弟，来跟我们作对。也不知道他从哪弄来的那本帐，记得可真详细啊。你这徒弟也真有本事啊！”

“那账本现在不是已经在你手上了吗？你可以把我徒弟给放了。”逍遥子顺着他的话继续说。

“放了？”巡抚重复了这两个字，“我放了他，他又继续收集证据把我置于死地？逍遥大侠，你不能不顾我们的死活吧！”

“你把他放了。大事化小事化了。再跟盐商商量一下，把今年的盐税交齐了。不是十成，至少也上交七成，不要每年都那么少，朝廷的日子也不好过。”

“逍遥大侠，你你怎么帮他们说好话。”巡抚不搭理逍遥子，倒了杯茶也坐了下来继续喝。

“我是看你即将大难临头，在挽救你！你赶紧把我徒弟放了！”逍遥子又强调了一遍。

“我看我放了他，我才真是要大难临头。”巡抚不买逍遥子的账了，站起来走到门口拿起斗笠说，“你要是为了这事，恕我办不到。虽然他是你徒弟，我也必须杀。”

“你！”逍遥子上前拦住他。

“逍遥大侠，我知道你带个徒弟出来不容易。可是，要以大局为重。说来说去，我还不是为你”巡抚看看逍遥子把要说的话改了一下，“我还不是在为你办事。徒弟可以再收一个，我们好不容易才经营出这样的局面。别因小失大。”

巡抚又换了一个语气说：“你那徒弟已经被敌人所用，不被我们所用的人就算了，既然是敌人那边的红人，那就更要杀。逍遥大侠你别妇人之仁，留下后患。”

巡抚走到门边听了听，又回到逍遥子的耳边耳语了一阵。

巡抚看着逍遥子，眼睛渐渐眯成了条线，放出一股仇恨地目光。

逍遥子也看着巡抚，他没有说话。

巡抚看看逍遥子，慢慢去开门，准备走了。逍遥子猛然起身，挡在门边，又把门压得死死的。

两人就这样僵持着。

逍遥子还是先开口了，他十分严肃地说：“今年的盐税你必须交！”

“那好！你也给我一个理由，为什么要交！别忘了我们自己的计划，大局为重。”

“边疆战事紧急，朝廷等着这笔钱做军饷。凡事要以国家为重。”逍遥子一时情急，想都不想就说出了这个理由。

“逍遥大侠，真是在江湖上浪荡久了，大侠风范有增无减。自己的事情不管了？轻重不分！”巡抚怒视他，狠狠地瞪了他一眼，懒得理他，狠狠地把门拉开。

逍遥子又猛然一下把门关上。

巡抚不再开门，走到桌子边上，坐下来气冲冲地继续说：“几个蛮夷之人，何足挂齿。现在皇上的身体一年不如一年。我估计，不久这皇位”

他说着又停顿了一下。“虽然把福王送到了洛阳。可是，朝中福王的呼声明显比太子的呼声高。这钱为什么不能交，我想你比我清楚。”

“对！道理是这样的。可是，眼下江山都不保了，太子又有何用？再说，太子迟早是要继承皇位的。我们不能等到他成为皇上的那一天，半壁江山都丢了！”

“逍遥子，你脑袋以前那么清楚，现在怎么这样迂腐。你自己清楚。这笔钱留在扬州，被上面吃掉的可能性为零。就算我们按数字交上去。你就能保证这笔银子不会被别人吃掉？别到时候我们辛苦半天，是为他人做嫁衣裳。”

“这些年，我们积累的银子已经够多的了。今年就按数字交上去会怎么样？”

“不管你说什么我都不交。我没有时间在这里跟你废话。既然他们都已经知道我们那么多秘密，我就必须除掉那两个人。”

“不行！坚决不行！”逍遥子也僵持着。

巡抚又瞪了逍遥子一眼。“至少那个女的我先除去！”

“也不行！”逍遥子又补充一句，“你不知道，皇上给他们下了一道秘密的圣旨。他们现在身上有皇上的御赐金牌。如果把这金牌拿出来，你还杀得了他们？那就是死罪。而且以他们的功夫，你是没有那么轻易杀了他的。”

巡抚一听，这事情似乎比自己想得要难办许多。他真后悔那天没有一口气把他们乱箭飞死。

事到如今，也只有硬着头皮干了。他又看着逍遥子说：“有金牌？那不如先下手为强！先杀了再说，你说呢？”

逍遥子十分激动地说：“就算你杀了他。皇上还会派人来追查这件事情。你搞清楚，你现在的对手不是我徒弟，是皇上！”

巡抚听到逍遥子的话，也愣住了。他没有想到在短短的几天变化会那么大。

逍遥子又说出了自己对这件事情的看法。

“皇上这次是铁了心要查清楚盐税，我估计：皇上查盐税的目的不仅仅是查盐税，还可能要打击一批东林党人的势力，从而削弱皇后的势力。”

“皇后也查觉到一些不好的气息，所以才会派王栋亲自来扬州，把事情查清楚。”

“如今要想把这件事情压下去。最好的办法，就是把今年的盐税全部上缴。”

“还要想个办法，让王栋去跟皇后说，让皇后跟皇上求个情，顺便施加一些压力。这样才能保住眼前的实力。”

“皇上如果真的铲除一些东林党的人，郑贵妃的势力就会扩展，到时候事情就更不好收拾。”

“扬州知府历来不管是浙党还是宣党，始终是东林党的人。要是让郑贵妃趁机把自己的人安插到扬州。”

“那就是得不偿失啊！”

逍遥子把其中的利害关系大致告诉了巡抚。当然，就算没有这些原因，他也不会让巡抚杀了熊倜。

巡抚一听，也愣住了。他只想到是朝廷历来都会去查查私盐，没有想到这次的事情会那么严重。

他也急了说：“那我立刻去把你徒弟放了。你一定要阻止他继续查下去。我现在就吩咐下去，清理亏欠的盐税。”

“不行，你不能就这样放了他！”逍遥子又拦住了巡抚。