当菲利普在认真锻炼身体、准备在未来和斯蒂尔一较高下时，

作为他潜在的对手，斯蒂尔把杜克和斯图尔特带到自家训练场，让他们自由活动身体，

自己很快换上一身正装，重新出发前往王宫。

维吉亚王国的宫殿呈现深色，由大块精细打磨的巨石建成，看上去历史悠久，颇有年代的厚重感。

宫殿是在几百年前完成的，仅论外表美观程度，别说和洛克家族的庄园比，哪怕斯蒂尔家看起来都更漂亮一些。

但殿内感觉根本不是普通建筑可以媲美的。

斯蒂尔戴着家徽，从宽阔大道踏入王宫，经过两道卫兵的检查来到主宫殿跟前。

刚一踏入殿内，一股清凉感瞬间包裹了全身。

此时烈日当头，这宫殿居然能吸收热量，将里面温度维持在20度出头！

而且在斯蒂尔的记忆中，宫殿从建成开始就是恒温环境，

所有黑岩都是由无数工匠长时间打磨而成，据说这种特殊岩石在数百年前已经绝种。

家族记载，十几年前有海贼携带威力惊人的炮弹偷偷上岛，想对王室进行目的不明的恐怖袭击。

结果，足以摧毁大型船只的炮弹打在宫殿墙上，巨大爆炸后，墙壁却毫发无损，直接让海贼们完全傻眼了。

之后，连维护人员都没找到任何一处裂纹，可想而知防御力有多么离谱。

斯蒂尔在王宫内慢慢前行。

宫殿内的装饰并非金碧辉煌，大多以石刻浮雕为主，有狮子、老虎、蟒蛇、大象、以及各种奇珍异兽。

各个角落和石柱旁有卫兵把守，由于不是正规的朝会，气氛倒没有那么严肃。

前方的王座高台上，国王瓦伊纳九世正安静坐在王位上。

他脸颊消瘦，白发苍苍，留着半长的灰白山羊胡，眼袋有些水肿，眯着眼睛像是要睡着一般。

看他脸上的老年斑和一双干枯手臂，显然身体状况不太好。

王位左手边，年近60的侍官希尔站在不远处。

作为国王的小舅子，他在王宫内待了将近30年，平日统管国王的一切生活起居，算是异界版的大内总管。

斯蒂尔小时候偷跑到王宫里打闹玩耍，每次都会被他牵着到处跑，当然...也可以说是自己在戏弄老好人。

而王座右手边十米开外，一位面相凶恶，脸上刻有几道深浅不一刀疤的中年男子，正在闭目养神。

他腰间别着三把燧发手枪，体型还算健壮，腰背略微佝偻。

号称维吉亚王国第一高手的护卫队副官，常年保护国王安危的贴身侍卫——快枪·达伦！

在斯蒂尔走近时，达伦似乎感觉到了什么，睁开双眼扫视过来，仔细看了下这个能轻松干掉顶尖杀手的年轻人。

沉凝片刻他又再次收回目光，继续执行守卫之职。

斯蒂尔毫不在意，面带微笑缓步走到王座跟前，单膝跪下，右手贴住左肩，摆出标准的贵族礼仪，问候道：

“国王陛下，愿太阳神保佑您身体万安！”

国王听到声音，脸皮颤抖，竭力睁大眼睛，温和沙哑的声音传来：

“是小斯蒂尔吗？最近好久没见你了，你过得还好吗？”

“感谢您的关照，我现在万事无忧。”

斯蒂尔马上回应：“父亲的意志将永远停留在我心中，照亮前进的方向，保佑王国强盛下去。”

“好好....好，看到你的样子我就放心啦！”国王眉开眼笑，眼角挤出满满褶皱。

他手撑着王座扶手慢慢起身，想走下来亲自摸摸斯蒂尔，

“我听说昨天有人去刺杀你，那些可恶的家伙到底是什么人？让我看看有没有受伤，孩子.....”

斯蒂尔迅速起身，快步走到国王身边扶住他胳膊，只觉得这个老者确实亲切，当即语气恭敬道：

“时间太短了，没有证据指明幕后主使的身份，不过无非是....”

就在这时，国王身后的侍官希尔忽然对斯蒂尔使着眼色，然后默不作声拿手放在额头上，轻轻摇了摇。

斯蒂尔马上会意，回了个安心的眼神，继续道：

“大概是诺德王国，又或者周边海域其他小国指使的吧。

毕竟几十年前，他们的联合军被王国打得惨败，如今眼见家族内只剩我一人，难免会产生报复心里。”

几十年前，斯蒂尔的爷爷作为王国护卫队队长，带领军队出海作战，将周边各国的野心家们打得溃不成军，狼狈而逃，

一举奠定了维吉亚王国蝴蝶海域的霸主地位。

国王听后，思绪仿佛回到当年，摇头晃脑地回忆着过去，过了好一会儿才说道：

“这些鬣狗们真是讨厌，从来都不想想自己国家的子民....呃呃！”

忽然间，国王身体猛地一顿，两眼翻白，嘴角抽搐。

见此状况的希尔大惊，连忙对周围士兵疾呼道：

“快去叫医生过来！陛下的脑中风又发作了！”

斯蒂尔有些无语，只能小心扶着国王，心里叹息，人活长了也不一定是好事，尤其是身体状况不佳。

瓦伊纳九世今年已经七十八岁了，同时患有轻度的老年痴呆，和间歇性的脑中风，

加上器官老化，每天至少要休息十二个小时以上，基本无力处理国家事务。

回忆时因为情绪激动，居然正好触发了病症，也是倒霉得不行。

宫殿内很快忙成一团，几名医生赶来，让侍卫护送回卧房，立即展开救治。

安顿完国王的希尔回到宫殿，把斯蒂尔拉到旁边无人的角落，小声说道：

“你昨天遭遇的刺杀，真实情况和消息流传的一样吗？莫非还有保留的情报，证明是....动的手！”

看见希尔搓着手指，斯蒂尔知道，他是在问幕后主使是不是财政大臣，洛克·莱特。

“没有其他线索，我也不知道幕后主使是谁。”

斯蒂尔平静道：“不过有嫌疑的，他应该是其中一个。”

“哎，这下该怎么办？你也看到了国王的身体状态，估计撑不了几年……”希尔面色沉重道：

“如果现在大动干戈，我怕国内会陷入混乱。

毕竟对方牵扯的势力有多广，我们还不知道，起码要先挺过今年....”

财政大臣的官职，其实国王可以一句话免掉。

但他有很多家族后裔都在蝴蝶岛最西边的封地城市经营，而且与国内众多黑帮牵扯不清，估计也没少用金钱贿赂过官员。

要是没有证据就直接抓住并处死顶级贵族，在这国王精力不济之际，王国的动荡在所难免。

斯蒂尔眼中精光一闪，细细思索，语气坚定道：

“放心吧，希尔，我现在的实力在国内没有对手！稍微夸张一点，这个范围可以扩大到整个蝴蝶海域。”

“我打算逐步建立起海上力量，先暗中出击扫荡周边....”

希尔脸色一正，想劝他谨慎点，又想到昨日的暗杀，最终化为一声叹息：

“好吧，真是难为你了，这么年轻就要出海征战。”

“我现在不知道陛下心里的想法，但肯定会有支持。宫里有达伦在暂时不必担心，你若要出海必须万分注意。”

“放心吧！”斯蒂尔说道：

“王国的后继者们，潜力大到你不可想象，很多人只需要一个腾飞的机会。

以后，将是我们的时代！”

…