斯蒂尔脸上露出和煦笑容，友好地和他对视了一眼，还轻轻点头，似乎表示自己记住了。

“没错，当时您确实没有说过什么公主的婚事！”

“对，我记得清清楚楚，那时我正好站在国王附近！”

“.....”

大量官员陆续出声，每个人都言之确凿，让殿内变得有些吵闹，过了好一会儿才安静下来。

不用细数，这波发话的人明显是开始那批的两倍以上，具有压倒性优势。

斯蒂尔认为自己是个非常友善的年轻人，对待各位前辈需要客气，所以不厌其烦对他们每一位都点头示意。

这让大家明白，新晋的公爵大人确实非常友好！

洛克·莱特面无表情，不再去看那群人，反正也不可能记得住。

国王比较迷糊，不过大概能判断得出多数人都说没这事，当即笑呵呵地对财政大臣说道：

“看来我们都老了，记性难免有些问题，那就先跳过吧！万一我哪天突然记起来，王室绝对不会违约的。

再说，如果温妮自己同意我也不会反对。”

洛克·莱特回了国王一个无声的礼，然后静默在原地不说话——等国王想起那件事，估计要到天堂才能给他回复....

经过一个小插曲，大家纷纷觉得这次朝会开得不是很“舒服”，后续一些小事的汇报速度明显加快。

直到会议即将结束之际，一名官员突然抬手示意，出列说道：“国王陛下，大约一个星期前，哥萨王国派出使者抵达王城。

他们单于请求提前两个月完成两国今年的贸易，最好尽可能地扩大交易份额，并愿意降低一成的商品价格作为诚意，不知您意下如何？”

哥萨王国，又称为“草原之国”，是蝴蝶海域最北部的一个国家，比蝴蝶岛更加接近无风带边界。

哥萨岛大约只有蝴蝶岛四分之一大小，不过在西海也算是个大型岛屿。

岛上绝大部分区域以草原为主，几座高山耸立在中部平原上，延伸下来的支流滋润着土壤和生物。

所谓的哥萨王国其实只是该岛上最大的一个部落，历代首领都自称为单于。

还有不少小部落在他掌控范围外，两方以山脉为分界线各自占据南北。

该国保留着比较原始的游牧文化，属于非加盟国，特产各种牛羊肉和奶制品，也因此非常依赖于维吉亚王国出口的香料、药物、烟草和酒类等物资。

“唔...哥萨王国啊？我记得和他们贸易的家族好像有不少....”

老国王似乎有些疲倦，微微点头说：

“如果能尽快准备好货物，早点贸易也没问题，你跟商会沟通下吧，至于护卫船队的事就交给小斯蒂尔了。”

斯蒂尔心里默念“草原之国哥萨”，听到国王吩咐便拱手应道：“是！”

…

十月朝会发生的事情，很快在库思卡内流传开。

瑞德家族的年轻公爵顺利继位，还以16岁的年龄接任王国护卫队队长一职。

对此，无论是贵族还是民众私下底都议论纷纷，说什么的都有。

毕竟如今海贼泛滥，许多人严重缺乏安全感，生怕王**队无法提供有效保护。

至于海军？哦，好像几年前偶尔见到过....

除了王国的安全问题，不少商会也开始关注斯蒂尔上任后的一举一动。

大海贼时代开启到来后，王国内部进行过一次重大改革。

由于普通商会、甚至贵族商会的私人武装根本无法和越来越强力的海贼们抗衡，再加上独自成立护卫船队成本太高、风险太大，

所以库思卡以及周边城镇的大型商会均选择与王室合作，借助护卫队的力量来保护贸易线路，并分润利益给王室。

这种模式下，王国财政收入多了很大一块，冲淡了国内经济下滑的影响。

因此，护卫队队长的权力可谓达到了有史以来的巅峰——

给自家商队分配什么样的护卫力量？谁先谁后？收入如何分成....这些事的决定权通通掌握在斯蒂尔手里，哪能不引起他们的重视！

经过几天时间观察，大家发现，护卫队和王**暂时没有任何改变，该怎么样还是怎么样。

一些商人想带上稀有的金银珠宝、珍兽甚至青春靓丽的美女来拜访瑞德家族，都被老管家格林客气地拒之门外，表示近期斯蒂尔比较忙碌，谁也不见。

王宫深处某个秘院。

偌大房间里只有斯蒂尔一人，他安静坐在桃木桌前，手捧卷宗翻看，桌上还零零散散放着许多半摊开的书册，全是与护卫队和王国的资料和历史。

以后世眼光来看，护卫队问题不少，但他才刚上任，不适合直接进行大改。

而且在op世界，制度上的问题都是细枝末节，只要个人实力够强便足以平推一切，若非护卫队现在利益牵扯众多，根本不需要费脑筋。

斯蒂尔在一卷内部档案前放缓翻页速度。

目前王**的人数大约八万出头，相比阿拉巴斯坦的那种动辄五六十万正规军、数百万叛军的庞大规模，维吉亚的军队数量似乎少得可怜。

他在了解完详情后，对此并不奇怪，这是两国环境天差地别造成的原因。

生活在圣汀岛上的人几乎全部属于阿拉巴斯坦王国的子民，因为沙漠地区严重依赖绿洲生存，所以城市多且分散，还有四面八方海岸线上的海港城市需要保护，这对军队数量有很高要求。

而维吉亚王国说是有将近一千万人，实际上大概…可能…估计…确实接近一千万，但很大一部分都是“野生人口”，不会给王国交税的。

王城库思卡的一百万人，加上周边大小城镇三四十个，总共加起来将近两百万人，算是正统的王国子民。

从地图上看，这块区域只覆盖了蝴蝶岛南部的一小块，占据了岛上最适合人类生存的地方。

此外，还有大量原始部落、村庄分布在广阔的雨林山脉中，长年与外界隔绝。

王国探险队曾在几百年间不断深入热带雨林，每发现一处人口聚集地就记录下来，然后送给当地居民一些小礼物，于是他们在不知不觉间就成为了“王国子民”。

把这么多年记录下的人口加在一起，可能还真有一千万人！

实际上王室只是名义上的首领，还是自己给自己封的....

复杂的雨林环境既是阻隔也是屏障，挡住了本岛人沟通也挡住了来自外海的入侵者，王**队只需要防御南部一小段海岸线即可，八万人完全足够了。

在护卫队目前的体系中，三大副官各司其职：

达伦长年贴身保护国王；

杜鲁负责巡逻库斯卡周边城镇和海岸线；

罗尔夫主管王城内部治安，以及安排王宫值守人员、镇守国库等。

猎豹部队的八名成员为战斗部队指挥官，轮流带领士兵执行各种任务，出海保护商队正是其中之一，

平常休假期间偶尔也会充当王室成员的教官和护卫，正如之前奥利弗在指导温妮。

“罗尔夫...”

斯蒂尔手指轻轻敲着木桌，拿起茶水抿了一口，心里慢慢思索：“虽然可以直接把他撤掉，但一接任就搞大动作显得太急了，容易给外界留下莽撞的印象....”

“我与洛克·莱特的冲突刚摆到明面上，还是先稳一阵子再说。”