“啊？”杜克和斯图尔特闻言，同时叫起来。

凯文从书柜里拿出几份报纸，递给三人：“你们看下这些新闻。”

斯蒂尔随意挑了几张翻看，发现上面内容年限不同，有的是近期消息，有的相隔很久，主要与世界政府加盟国的内部变动有关。

“这说明了什么？”杜克问道。

凯文反问：“现在国王年纪很大了，如果他忽然去世，那么这个国家的继承者是谁？”

“当然是公主啊！”

“那如果公主意外死亡了呢？”凯文追问。

要是公主也死了，瓦伊纳王族就直接断了传承。

“是....斯蒂尔！”通过报纸上的暗示，斯图尔特心里猛地一惊，不自觉喊道。

“还有同为公爵的洛克·莱特。”凯文补充道：

“如果我是他，肯定会花钱贿赂世界政府的官员，那样的话他反而有明显优势。若再出卖些王国利益、比如说签下资源交易的低价条约，胜率就更高了。”

杜克吐槽道：“你为什么能将卖国说得这么自然啊？”

“这只是假设而已。”凯文收起折扇，有节奏地敲打手心：

“对于大多数国民而言，换个国王估计他们也没什么感觉，只要不影响自己生活就好。”

“所以将时间往回推，假设你是洛克·莱特，面对自己登上王位的三个阻碍，老迈的国王、年幼的公主、以及马上要接手护卫队的斯蒂尔，谁是最麻烦的存在？”

之前，对方不知道斯蒂尔的实力如此强劲，

但无论是老国王或者公主，他们最信任的人一定是斯蒂尔。

一个老人和一个女孩都无法亲自带领军队行动，那么王**的实际指挥权必定落到斯蒂尔头上。

并且，斯蒂尔正处在人生的高速成长阶段，哪怕实力不像现在这么强，随着年岁的增长也能慢慢收拢整支军队。

再等几年，就算洛克·莱特被政府任命为新国王，同样有可能被政变推翻。

因此，在斯蒂尔继位公爵前去暗杀他，绝对是最完美的时机。

“和我想的差不多，估计就是这样。”斯蒂尔认同地点头：“不过上次暗杀之后，他大概知道已经没有第二次机会了。”

“太可恶了！我们赶紧出动，把那个老货干掉吧！”杜克愤怒地拍着沙发。

“你小子也太莽撞了。”凯文摇了摇脑袋：“对方敢把目标放在国王的位置上，显然是赌上了很多筹码，包括他自己的那条命。”

“洛克家族近些年与黑帮勾结甚多，麾下绝对私养的海贼团不少，起码我就打听到了四、五个。同时，莱特身边必定有强力打手保护他....”

“当然，”凯文看向斯蒂尔：“以你现在表现出的实力加上他们两人，无论是调集军队强杀或者是直接暗杀，对方应该是挡不住的。”

“这点想必莱特也清楚，所以他只能赌，布置许多后手作为报复手段，哪怕他死了家族也还有机会。”

“我给你们分析一下目前形势....”凯文示意三人稍等，然后从书柜密格里取出一副大地图，挂到演示板上，

“这是蝴蝶海域以及周边几个海域的地图。”

斯蒂尔看向凯文手指的地方，蝴蝶岛西海岸中部的一座沿海城市，名为旦丁城。

和斯蒂尔的封地卡松城性质相同，旦丁城属于洛克公爵的封地。

“根据我的情报网，除了莱特和他的小儿子菲利普在库思卡，其他二十多名洛克家族的成员都以旦丁城为主要据点活动，领头者是他的大儿子弗朗科。”

“我们家族有条贸易航线正好经过旦丁城，以我估计，那里人口快有将近十万了，这应该就是他们的底气....”

“这么多！”斯蒂尔很是惊讶。

本来，王国的封地制度偏向于象征意义，王室将掌控不到的偏远之地封给这些贵族，让他们自己去开发。

其中除了瑞德家族的卡松城产出各种珍贵资源外，其他贵族的封地都比较贫瘠，有些人甚至忘了封地这回事。

在二、三十年前，洛克家族的旦丁城只是个数千人的贫穷小镇，能发展到如今的规模那真是有点东西，如果去缴纳天上金都足以成为加盟国了。

通过凯文的描述，斯蒂尔大致明白，旦丁城被莱特当作是类自由贸易区来经营，用完全免税的方式，很容易就吸引到许多流浪人口。

实际上他们是废除了正规的税收模式，用灰色地带的玩法赚钱——黑帮收保护费、人口买卖、拍卖会、走私、海贼劫掠等，不仅吸引到各路海贼，也吸引了其他国家的不法分子。

这么多年来，洛克家族持续扩充自己的势力，赚钱、招人、再赚钱、再招人....规模越来越大。

恰好碰上大海贼时代，世界政府对四海的掌控力度下滑，他们的力量也因此膨胀。

底气足了，莱特就动了本不该有的心思——一个非世袭公爵算什么？若能掌控整个维吉亚王国数百万人口，那该有多美妙？

“西海版的香波地群岛？”斯蒂尔眯着眼睛，心里无语。

罗杰死前一番话真是害人不浅，出海的人里有多少是冲着海贼王去的？估计两成都没有....

就算他们当时有这种梦想，遭遇几次失败大概就放弃了。

可劫掠、自由、和不劳而获的快感就像毒药一样让人上瘾，出了海后怎么可能再老老实实回去种地，还不是一条路走到黑，当海贼当到死为止。

“明白了吗？如果在没有证据直接处死一个60岁老头，王国很容易乱成一片。”凯文解释道：

“和洛克家族有商业利益的许多贵族都会对国王不满，各大小城镇的黑帮或许会趁机捣乱，光是国内隐患的爆发就够我们头疼的。”

“而聪明人显然不会将鸡蛋放在一个篮子里。”凯文伸出手指点了点地图上蝴蝶海域的西南部：“他们绝对和西海几大黑手党家族以及诺德王国有很深勾连。

要是王**队大规模出击，无论是与其他势力合作攻击我们，还是分散退走其他海域，都有充分的准备时间。”

杜克忿忿不平骂道：“该死的家伙，真是恶心人，好想把他们砸成稀巴烂！”

“哼哼....你根本不用这么急。”分析完状况的凯文突然面露微笑，不急不缓说道：“洛克家族的势力看似庞大，但他们现在估计比你难受得多。”

“咦，这是为什么？”

凯文看着斯蒂尔，试探性地说：“我对于战斗方面不太了解，不知道高手之间会有多大的差距。

不过对方请到的顶尖杀手都被你轻易解决，说明他们大概找不出能和你正面抗衡的人，这就是洛克家族的致命伤。”

斯蒂尔心里暗赞，凯文的脑袋确实好使，世界的核心本质就是硬实力决定一切！

个人武力的强弱将直接决定最终命运，如果洛克·莱特看透这点，便会明白他们家族的处境相当危险——

斯蒂尔完全可以将他们的势力一一拔除，他们却没有反抗能力。

“这点我倒是可以跟你们说一下....”斯蒂尔接过话：

“简单来说，一个人的实力无非是从两个方面来评估——体术和恶魔果实。身体素质不仅决定了体术强弱，还会直接影响恶魔果实的力量和掌控程度....（此处省略一万字）”

“总而言之，个人武力的差距大到难以想象。顶级强者是能毁天灭地的存在。对，就是字面上的意思！”

斯蒂尔斟酌用词：“他们一场战斗下来完全能毁灭一座岛屿，甚至永久改变岛上的地形和气候....”

杜克听得眼珠子都瞪出来，“直接摧毁一座岛？怎么办到的？一拳把蝴蝶岛打成两半？”

“呃....”斯蒂尔稍显尴尬：“那倒没有，蝴蝶岛这么大的是例外。换个说法，他们如果在库思卡战斗几天几夜，估计整个王城会面目全非，差不多就是这种程度吧。”

杜克松了口气，马上在心里计算：“我拿大铁锤去拆房子，一分钟彻底砸烂一个，而库思卡差不多有100平方公里，那我可能要花将近半个多月，差距果然很大....”

斯蒂尔怎么也猜不到杜克的奇葩思维。

凯文在一旁听得入神，忽然觉得金钱、权势、爵位都不香了，如果自己有那种实力，真是大海任我纵横啊！

“这么说，对付洛克家族就简单了。”凯文重新抖开折扇，在书房里转悠，“只要打掉对方的海上力量，他们的势力便会土崩瓦解。”

“失去武力支撑，眼馋旦丁城利益的人会像恶狼一样扑上来，先让他们自乱阵脚，到时候你想怎么动手都行。”

“不过....”斯蒂尔和凯文异口同声道。

眼见凯文示意他继续，斯蒂尔分析道：“莱特应该不会坐以待毙。既然无法正面对抗也不能放弃库思卡逃跑，那么只有一个解决办法——找帮手！”

凯文表示认同：“确实，所以你要小心点，时间完全站在你这边，拖得越久优势越大。”

“我明白！”斯蒂尔说道：“出海前我会做好充分准备，慢慢熟悉海上作战，最好再找一个精通此道的高手....”

讨论完对付财政大臣的方法，两人又商议了一下前往哥萨贸易的相关事宜。

凯文非常放心斯蒂尔几人的实力，计划全力收购烟、酒、药等物资，一波赚个满的。

他的举动难免会被别的商会察觉到，如同那些跟着行动，最后商队的规模估计将空前庞大。

斯蒂尔对此心里有数。

与凯文约定好几天后给他送来订购的白电话虫，斯蒂尔三人没有久待，在夜色中悄悄离开贵族区。

...

平静的日子很快过去10多天，进入到12月。

花费了一周左右的时间，斯蒂尔通过轮流调动士兵训练，基本上与200多名护卫队成员混了个面熟。

之后，作为护卫队队长的他低调行事，每天都极少露面，去陪温妮训练时也是偷偷摸摸地绕路，搞得好像偷情似的。

观察护卫队的人发现近半个月没什么变动，一切照常运行。

若无大型战事，护卫队队长是一份比较轻松的工作，人事权和任命权就是最大的权力，根据需要调配相应兵力，任务由手下们完成即可。

这天，黄昏时分。

一艘长达60米的三桅帆船从远方驶来，慢慢靠近维多镇码头。

观测到船只的瞭望员传下通知，附近一家海运公司很快得到消息，大量搬运工人提前赶到码头，准备等船一靠岸就开始卸货。

夕阳之下，海面火红一片，维吉亚王国迎来了气候最舒适的季节，微风吹得人醉醺醺的，当真极其享受。

工人们抽烟闲聊时，已能清晰听见大船上嘈杂的喊叫声。

随着风帆被快速收起，大船扭头慢飘，稳稳的横过来靠向码头，抛锚停下。

一名年轻人在大船桅杆高处指挥众多水手，让他们有条不紊地搬出货箱。

眼见一切正常，年轻人旋即从高处跳下，单手抓着麻绳，如猿猴一样滑到甲板上。

接着动手放下长梯，翻身跃过船沿，成为第一个登录码头的人。

他身高两米左右，体形强壮，光着膀子，露出古铜色的油亮肌肤，下身一条天蓝色牛仔裤。

工人们看清了他的面容，五官棱角分明，眼睛炯炯有神，一头飘逸短发显得潇洒无比，如此风采让许多人心里称赞道：“这或许就是大海的儿子吧！”

“唐代斯，看样子这趟航行很顺利！”一名工人熟络地喊道：

“你小子年纪轻轻就当上了大副，真了不起啊！”

“是啊，今晚来好好喝一杯吧！赚了钱不花等于白赚啊....”

“我小女儿今年刚满16岁了，要不我把她介绍给你认识下....”

工人们热情无比，满脸笑容看着唐代斯。

“好说好说，只是赚点小钱罢了。今晚我肯定请客，就在扳手酒吧！”

年轻人唐代斯同样以微笑回应，嘴上客气答道：

“至于扎克大叔你的女儿，到了床上怕是要把我身板都给压坏了，我哪里承受得起啊！”

“哈哈哈——”

周围的搬运工们纷纷爆笑，只有大胡子扎克面色涨红。

他女儿虽然和肉山差不多，但提刀能斩马，回家能奶娃，肯定能成为唐代斯的贤内助，这群人根本不识货。

“马上开始卸货！”

随着唐代斯一声高喊，一个又一个木箱从大船上落下，工人们纷纷掐灭香烟，趁着落日余晖开始卖力干活，大量货物被迅速运往海运公司总部。

...