“呵。”

程老头眼睛冒光，“还真是小瞧你了，区区一个杂役，敢威胁老子。还要上告？好得很，我等着你上告。”

宁夏取出纸笔，嗖嗖写着。

程老头惊道，“你要干什么？”

宁夏道，“我把执教的话，全记录下来，免得上告时，没有佐证。”

程老头横眉怒目，“罢了罢了，老子不和你一般见识，你有什么要问的，赶紧问。”

沦落于东华学宫，他心情本就不好。

这个给杂役宣讲的活儿，是他自己抢过来的，待遇不错，一次有百十元。

他有自己的小算盘，只想拿钱不想办事，本计划着通过喝骂，让那些杂役们败退，免了各种絮叨，却没想遇到了宁夏这样的奇葩。

他还真担心宁夏把事情捅上去，讲课费挣不到不说，还得成为笑柄，说不得宫长南怀远正好顺水推舟将自己赶出去。

宁夏道，“敢问执教，修行境界如何划分？”

程老头嗤道，“你区区一个杂役，把跳水劈柴的活儿弄好了是正经，问哪门子的修行境界。还真以为学宫会招你这样的……诶诶，你别什么都记成不成？修行境界是这样的，练气，筑基，金丹，元婴，化神，五大境界，每境十重。”

“那导引境呢？”

“导引，算个屁的境界。”

宁夏道，“执教，可以再说的细致一些么？我的问题不多，您早点说完，我早点离开，免得耽误您工夫。”

他看得出来，程老头根本无心教学，喷人只为早退场。

程老头道，“你倒是机灵，知道顺着说。也罢，老子还真不想跟你蘑菇。练气是修炼的门槛，导引只是敲门砖，整个导引境，都是以追求肉身的强大，冲开九大窍穴，九九归一，破开丹宫，才算进跨进修行的门槛。

东华学宫只是初等学宫，这里的学子们，基本都在导引境。他们的目标是下一期的结业大考。大比成绩优秀者，可以进入高等学宫继续进修。大考成绩合格者，虽然不能进入高等学宫进修，但有了选择权，既可以选择在东华学宫继续进修，也可以选择毕业。

修行不易，消耗极大，寻常人家很难供养得起。但若成功从东华学宫毕业，回到地方，也会有一席之地。东华城内的大小衙门，城防军，都很乐意接收东华学宫的毕业生员。

至于成绩不合格的，只会给以肄业的资格。即便是肄业的学员，各大镖局，商行，高门大族，都乐意高薪延请。所以，只要进了东华学宫，不管是王小二还是王二小，都有灿烂的前程。”

宁夏道，“进入学宫就读需要什么条件？”

程老头道，“至少是进入导引境，当然，还要每年两千元的学费……呃，我觉得你还是现实点，别做这白日梦行么？

先不说两千元学费，就能压死你。何况，寻常人跨入导引境，也不是过家家，开玩笑。既需要苦练，也需要资源。

这些都离你很远。有野心是好的，但做人最重要的还是面对现实。好了，时间不早了。若还是想不通，喝点酒回去睡一觉，梦里啥啥都有。”

说着，他提溜起酒葫芦，就要离开。

宁夏道，“执教，能否传授我进入导引境的功法。我听管事们说了，入学宫为杂役，可以通过服役赚取薪酬。每位杂役可以得授导引诀，还请执教传我。”

程老头摆手道，“导引诀待会儿会发下来，你小子自行钻研就是。”

宁夏道，“学生于修行一道，一窍不通，纵有导引诀，也难理解。还请执教助我。”

程老头陡然来了精神，怒声道，“这就不是老子的事儿，你爱懂不懂……”

他正高声怒骂，忽见宁夏往桌上搁了十元铜钞。

“你这是什么意思，你当老子是什么人，好的不学，敢学这个，看不起谁呢，再加二十。”

程老头麻利地抽走宁夏摊在掌中的十元铜钞，双目炯炯有神地盯着宁夏。

他的日子着实不好过，生活上的散漫，导致经济上的拮据，返回东华学宫的头几个月，他还能倚老卖老，到处糊弄。

可是糊弄得久了，连食堂大妈都不买账了，他日子也越发艰难。

宁夏道，“我只能再加十五，即便明天我就开始参加劳作，发薪日也得到十五天后。我计算过，给你二十五，剩下的钱能撑到发薪日。你如果坚持要三十，等下个发薪日，我再支付你五元。”

“罢了，老子吃点亏就是。”

程老头心中窃喜，导引决是烂大街的法诀，指点起来并不费力。

随便指点几句，就能得三十元，可以吃上两顿老酒美肉，他何乐不为。

“修炼的根本，还是灵气淬体。练气境要冲开丹宫，身体才能存放灵气。而要开丹宫，则需开九窍并贯通之。而开窍则须以淬炼肉身、磨砺气血而达到。导引诀，就是导引气血的法诀。此为术，但根本还在于气血的壮大。

而要壮大气血，则须勤学苦练，外加滋补。老子现在给你讲导引诀第一章，你且记好了。能不能冲开天元窍，全看你自己的造化……”

一讲解起功法来，程老头状态大好，不再骂骂咧咧，所言皆有凭据，深入浅出，即便宁夏是修炼小白，竟也能听懂。

但好记性不如烂笔头，宁夏一边用心聆听，一边用速记法速记。

单指导引诀第一章的要点，他就记了满满三大张。

一番讲解完成，已是两个小时后。

“多谢执教。”

宁夏鞠了一躬。

程老头摆手，“用不着这些虚的，似你这般痴心妄想的家伙，我又不是第一次见。摔个几回头破血流，就清醒了。修行，岂是凡夫俗子就能成的？”

说完，他晃着膀子去了，手里的票子弹得嘎嘎作响，嘴巴里哼哼起了不着调的小曲。

出了大厅，宁夏朝三号管房行去，他要在那里领取腰牌，杂役手册，导引诀。

才穿过前厅过道，就听见远处传来惊天动地的嘶吼声。

“杀了他们，杀了他们……”

他循声寻去，一直来到学宫前的广场。

东华学宫就立在东华城内，上万平的广场上，已经人山人海。

三十几个囚徒，被绑在型架上，皆披头散发，神态狰狞。

他们四周围了数万百姓，皆声嘶力竭地喊打喊杀。

宁夏立在一边听了片刻，眼中也腾起了火焰。

原来这些囚徒，正是被捕的一小撮妖人。

正是他们御使着那些智力凶残的妖兽，屠了东华城治下的二十八个村庄。

若不是陈子龙、夏冰来得及时，宁夏纵有凤凰胆，多半也要死在那处。

“时辰到，行刑。”

一名葛袍老者高声喊罢，数十甲士分列行出，立到众妖人背后。

那些妖人哭喊着求饶的极少，少部分沉默不言，大部分皆口中念念有词，似乎在向自己的信仰做最后的祷告。

葛袍老者猛地挥手，三十几个妖人的人头落地。

纵使宁夏见多了血腥，活生生的人被杀死在自己眼前，还是头一遭。

鲜血如浆飚射，他胃里腾起了不适，赶忙调头离开。

他赶到三号管房的时候，薛管事正准备离开，见他过来，从抽屉里拿过一个布袋递给他，笑道，“我就说像少了点什么，原来是没见到你。你那份儿都在里面了，对了，你来得太晚了，合适的工作都被挑完了。现在就剩下三个工种还有空缺，打理菜园、喂马、劈柴。你选一个吧，没办法，都是辛苦活儿。你放心，等下次再有好的岗位轮空，我第一个通知你。”

宁夏给薛管事的印象不错。

不像其他杂役，宁夏不仅识字，且言谈有礼，让平素以文化人自居的薛管事视他为同类。

“我选劈柴。”

在弄清了修炼的初级阶段后，宁夏就锁定了重体力劳作。

他希望能在劳作的同时，催发自己的气血，锻体自己的体魄，以期冲破天元窍，跨进导引境的门槛。

…………

学宫后山。

砰的一声，一块木柴被劈飞了，跟着一把大斧也甩了出去。

不过早上八九点钟，宁夏浑身已经湿透了，并不炽热的太阳照射下来，让他脑袋阵阵发白。

一大早吃的三个包子，一碗稀饭，早在半个小时前消耗一空了。

他从没想过劈柴，竟会这么累人。

他拧着身子，捡回斧头，将那没劈开的木柴再度放稳，聚气凝神，又一斧子下去。

整根木柴裂开个老大口子，砰，又是一下，十多公分粗的木柴，从中被劈开。

一个汗珠摔在地上裂成八瓣，一双手磨出好几个血泡，他咬着牙，一声不吭。

至于早在心里熟悉了好多回的导引诀，是一点也没用上。

如何导引，如何吐纳，真到下力的时候，却发现什么也用不上。

他也清楚，不是导引诀出了问题，而是自己的问题。

他现在就像一个学步的婴孩，站稳尚且费力，谈论其他，纯粹多余。

他能做的只有咬牙再咬牙，坚持再坚持。

还不到上午十点，他的衣服已经穿不住了，整个人仿佛从水里捞出来一般。

他脑袋已经一片空白，却还在不停地劈砍，直到开饭的钟声传来，他如抽了筋的大虾，瘫软在地。