一条大鲫鱼滑入锅底，伴随着噼噼叭叭水油四溅的声音，不一会儿豆豉辣椒和鱼的浓香钻入鼻孔。小叶吞了一下口水，小花立刻瞄了她一眼，正想偷偷说点什么，却听到了表哥肚子在咕咕叫。

眼看李春芳开始把做好的饭菜往饭桌这边端，小叶腾地起身去帮忙。

“你要先洗个手的。“李春芳轻轻地提醒了一句。

小叶僵在那里，不知道该把手上的菜碗继续端到桌子后再去洗手，还是先把碗放下，洗好手了再来端。

小花站起来，径直走到刚才李春芳洗菜的水龙头旁，冲了冲手，麻利地在衣服上蹭干了，去接小叶手里的菜碗。

“衣服本来就不干净，你再这么擦一下，手就白洗了。”李春芳若有若无地说了一句，小花根本没听懂她的意思，但感觉到这肯定是责怪，不知该怎么办的她，紧闭着嘴，小脸涨得通红。

陈洪强却看明白了：“阿姨，你是不是嫌我们脏？我们出门之前，专门在家门口的溪水里洗过的，还换了衣服。我舅妈说了：每天都要干干净净的，到了大城市才不会被人嫌弃。”舅妈这么说的时候，他还没觉得这句话这么重要，现在想起来觉得舅妈好有远见-原来大城市的人真的很讲卫生。

“你们不要太在意，我这个老婆啊就是穷讲究！我们也就是个乡镇，又不是什么北京上海，搞那么复杂做什么？你们随便吃啊，千万不要讲客气！出门在外，讲客气饿的就是自己的肚子！”打完电话回来的彭家和正好进门，一看就知道他有洁癖的老婆又在给外人做规矩了，赶紧打圆场。

他说和县中学的人说好了，明天他们到良家寨接萧老师的时候，顺道把李小叶带回去，小叶一听，仿佛彭乡长是要拐卖她，立刻紧紧抓着姐姐的手，死活要跟他们去广东。她那十头牛都拉不回去的坚决，让彭家和担心真把这小姑娘逼急了，她再一个人跑，岂不是更加麻烦？为了稳住小叶，他就推说：那等明天学校的人来了再说吧。

小叶这才松开姐姐的手。小花和洪强心里明白得很：虽然他们也不知道后面的每一天会遇到什么，但肯定是要带上她了，他们俩也不再劝这个从小到大很有主见的妹妹。

彭家和一坐在饭桌上，话就像门外突然下起来的夏日暴雨，又密又急。在良家寨的时候，一听说彭乡长要来，人人高度警惕，此刻，三个孩子在温暖的灯光下，吃着香喷喷的饭菜，听着他唠唠叨叨，反倒觉得特别安心、特别踏实。

“你们背井离乡，到外面闯荡，就是要习惯和各种各样的人打交道。良家寨虽然经济条件不好，人和人之间还都是蛮单纯的，都没有坏心眼，害不到你们。你们到了大城市，什么样的人都会遇到，千万要保护好自己、千万不能跟人起冲突，不然，你遇到一个不要命的，后果就不堪设想！”

“尤其是你啊，洪强，你脾气急，在村里横横也就算了，大家抬头不见低头见，没人跟你当真，在外面谁管你啊！不是每个人都像我一样，不跟你这个年轻人计较的，好多人一句话不对头，就跟你拼命！你在外面要少说话、多做事，不跟人讲狠，搞得赢也不要跟人争，搞不赢就更加要躲开！”

彭家和喝了点小酒，一扫平日的斯文，滔滔不绝、极为自信，不停地向上推着眼镜，一副教你做人的样子。

如果还在良家寨，陈洪强早就不爱听他扯这些大道理，但现在形势逼人：长这么大第一次离开家，而彭家和，是他在眼前这个陌生世界里唯一的依靠！洪强识趣地点头，两位妹妹也乖巧地附和着连连点头。

吃完饭，姐妹俩懂事地争着洗碗，洪强擦桌子扫地，春芳刚开始还客气了几句，后来也就由着他们了。

刚收拾完，三个孩子就哈欠连天，一问，他们平时天一黑就睡觉、鸡一叫就起床。

“那行，你们早点睡吧！”几乎春芳话音一落，三个孩子就睡着了。

“还是年轻好啊，一点负担都没有！你看那个妹妹小叶啊，居然躲在拖拉机上的稻草里，一觉睡到山脚下，不是我们发现她，还没有醒呢！”

“我以为小姑娘吃得少，没想到她们两个的饭量一点都不比那个男孩小，你注意了没有？她们吃得比那个表哥还快，自己的吃完了，还馋表哥的。”李春芳想起了两个小姑娘定定地盯着表哥碗里的鱼。

彭家和一听就笑了：“毕竟是山里长大的孩子，就是淳朴、没有心眼，能吃能睡，体力好得很呐！”

“他们要在我们家里住多久？”李春芳的问题让彭家和有些不快：

“你这是在赶他们吗？”

他非常严肃地叮嘱：“我跟你说啊：我答应了良家寨的村长，要想办法把他们送到广东谋个出路，我也没有去过广东啊，究竟怎么个走法，我还两眼一抹黑呢！明天我就出去打听。要是一时半会送不走，你不能给孩子们脸色看、不能赶他们走，不然我后面的工作就没办法开展了！”

“行啦，我又不是落后分子，还用你担心！”李春芳白了他一眼。

“我知道你要做好人，就是当好人也要有能力的。他们这个年纪，正是吃得多的时候，我是担心我们养不起他们三个呀！”彭家和这下不能接话了：确实，李春芳在集体企业上三班倒，工资很低，他的收入也不高，养一个儿子、照顾双方老人，日子过得紧巴巴地，真一下子收留三个半大小子、吃穷老子，还真是吃不消。

雨水冲刷窗户玻璃的声音，在彭家和耳朵里是对明天的忐忑，在三个年轻人听起来，是能够在雨夜吃饱穿暖盖着被子安心入睡的幸福。

第二天，习惯了早起的春芳正打算开灯，突然发现在黑暗中有几个窜来窜去鼓鼓捣捣的身影，惊叫起来……