兵部尚书严松回到兵部衙门后，定了会神，然后开始大致计算自己这次能带多少兵力。

朝廷占据的地盘还是很大的，但不意味着兵力就充裕。

相反，由于各种原因，朝廷在偏远地区还需要布置更多兵力。

查验了各处的数字，严松叹了口气。

虽然有心理准备，但他还是大吃一惊。

光是京城这一片地区的京兵，人数已经缩水到只有原来的一小半。

吃空饷、喝兵血的现象在军队中已经屡见不鲜，而且军队训练松弛，更严谨的说，现在所谓的魏国官兵，更像是一群老弱病残组建的民兵团。

那么，这次就尽量调拨藩镇的兵马吧。

魏国的藩镇，自古以来有之。

原本只是掌管一个地方文治的官吏，在历史的变迁里，权力逐渐膨胀到染手地方的军政，乃至私自开创自己的幕府，将地方的军队变成自己的军队，俨然建立起一个国中之国。

于是，藩镇就形成了。

但魏国朝廷往往无力清除藩镇。

春季准备兵甲器械，夏季积攒粮草，秋季选将出兵，打一个藩镇至少需要一年的时间。

魏国朝廷退缩了。

只要这些藩镇能按时朝贡，名义上尊崇魏国皇帝，战时正常出兵协助作战，其他的，就随他去吧。

当然，征调藩镇兵马是无条件征调，你兵马不按时到达指定地点，也算你有罪。

这是朝廷上下默认藩镇存在的条件之一。

你不听话，那等咱解决了眼前的麻烦，下一步就是去干你。

严松拿出兵部的专用纸张，开始慢慢写起调兵公文。

“这是朝廷的信物。”

领头的将军从年轻人手里接过一枚令牌，点点头，施礼道：“末将参见使者大人，请问大人贵姓？”

“曹。”

曹，大魏国姓。

年轻人回答了一个字，解下蒙脸的布带，露出一张极英俊的面貌。

他便是在楚国搞谍报的曹公子。

官职仅是个低品杂号将军的他心中一凛，对年轻人的态度也更恭敬了些。

“敢问大人，您身后这位是？”

他指了指曹公子身后，那边站着一位同样蒙着面，不过身上很明显带着伤，鲜血已经染红了衣服。

曹公子面无表情的说道：“刚从楚狗那边脱身，他没长眼，挨了两口咬。”

“去请一个大夫过来，给他治治吧。”

“喏。”

将军点点头，说道：“那就请二位先去旁边的客栈歇歇脚，郡守大人马上就会派人迎接二位。”

“不用了。”

曹公子摇摇头：“给他包扎伤口，再替我们准备些盘缠，我们要马上回京城办事。”

准备盘缠？刚从楚狗那边脱身？

将军心里起了疑惑。

从见面起，要不是看这两个人气度不凡，他几乎就要立刻叫人拿下他们了。

两人都蒙着面，其中一个身上还带伤，虽然说令牌应该是真的。

但是，迎接两个使者，搭上点盘缠，和抓到两个奸细，功劳可是不一样的。

要不要做了他们？

如果真是奸细，那自然是大功一件。

可如果是使者，啧啧啧，藩镇手底下谁还没杀过几个朝廷使者？

将军心中有了决定，他一挥手，身后的士卒立刻拔出腰刀，把两人团团包围住。

曹公子愣了一下，随即怒道：“你想干什么？你知道我是谁吗？”

“呵呵，两个奸细，别想骗过我。”

将军冷笑着说道：“拿下他们！”

周围的士卒们答应一声，齐齐挺刀扑了过来。

“好大的狗胆！”

曹公子骂道，他身后那人这时候却暴起拔剑，左手把曹公子往后拉去躲过砍来的刀刃，右手扭腕，剑尖化作虚影，电光火石之间挑过两个士卒的喉咙。

一剑封喉。

“竟敢还手！果然是奸细！”将军往后退去，心惊于这人的剑法，边逃边大喊道：“来人啊，抓贼！”

剩下的几个士兵见他逃了，与曹公子两人短暂对峙片刻，便丢下同伴的尸体也逃跑了。

“站住！”

曹公子怒喝，他也拔出剑，想要追过去。

“别追了。”身后那人剧烈咳嗽起来，仿佛刚才的用剑对他消耗极大。

“你怎么样？”

曹公子不情不愿的转过身，用力搀扶那人。

“小事。”那人摇摇头。

“以前在军阵上受过不少伤，有些积累在身体里，现在旧伤复发了。”

曹公子面色稍微缓和下来：“再往前走一段路，兴许就能找到驿站，到那时候，就可以......”

“你还想救魏国吗？”

那人又咳嗽起来，嘴角扬起一丝嘲讽的笑。

“魏国，已经没救了。”

他又喘又笑，瘫坐在两具士兵的尸体旁边，嘲讽道：“你那眼里只有儿子和权势的母亲，真的会在意你带来的消息吗？”

曹公子怒道：“闭上你的嘴！”

“魏国沦为今天这个样子，全是她和孙家的错！”年轻人闭上眼睛，忽而又挣开，死死盯着曹公子。

“你可知道，我在南郡的故事？”

“我在南郡带兵跟楚人打了四十多仗，其中披坚执锐，亲自带兵作战的有三十多场，麾下累年战死了将近五万多精锐！你那太后母亲想要借楚人的手杀我，她做不到！”

“但这样的我，没有死在沙场，没有死于病困，而差点死在自己保护的魏国人手里！”

“大魏安王，在世人眼里，已经是个笑话了！”

年轻人撕下了自己蒙面的布带，呵呵冷笑着，赫然便是魏国的安王。

曹公子沉默片刻，艰难的说道：“魏国还需要你......”

“谁还需要我？”安王仰头叹息道：“是京城里花天酒地的世家贵族，还是刚才想要杀我现在躺在地上的尸体？”

“表妹，听我一句劝，别回去了。”

曹公子，原来是女扮男装。

她幽幽说道：“不回京城去，那我还能去哪？你的南郡都没了，你不去京城重新带兵，难道你准备放弃自己的身份，做一个魏国的平民吗？”

“魏国国难当头，楚人正在大举入侵，我们......”

“够了！”

安王抬起手打断谈话，他扶着墙站起来，朝外走去。

“再看看吧。”