苏猛在街上漫无目的地走着，他脸上做了简单的掩饰，不用担心熟人把他认出来。

这些天他一直在思考事情，所以现在尽管是一个人走着，他也不用担心孤单，因为脑子里各种各样的想法已经快要把他逼疯了。

“凉王曾经帮助过我，而我却为了妹妹而陷害他，想置他于死地......”

苏猛不知道楚帝指使自己去做那件事是出于另外的谋划，所以在他的认知里，自己曾经陷害过凉王。

若不是妹妹的劝说，他压根不会再来追随陈谓然。

现在，他倒是愿意继续效忠凉王，可若是凉王知道这件事，会不会又要找他算账呢......

苏猛听到前面传来说话的声音，下意识看了一眼。

是两个穿着寒酸的书生。

“贤弟，朝廷准备在秋初开始考试，那些限定作为考试范围的书，你可买到了？”

年长一些的背着一个书箱，喜笑颜开的问旁边的那个，他已经买齐了想要的书，这些书基本上都是民间里流传的普通书籍，很容易找齐，要么是直接去杂货店买二手或者是根本不知道已经几手的书，要么，便是去借。

毕竟，这些书虽然不难找，但量却还是很大的。

不光是内容，就连各个书籍本身，加起来也得有二十本之多。

据说秋试，也就是朝廷准备在秋初开办的那一场考试，是用来选拔各处低级官吏的考试，基本上都是从九品到七品的位置，稍微有点成绩的，基本都能录上。

考试内容头一项是选择任意几句从书上摘抄下来的句子，让考生做出注解，一般这玩意都有标准回答，就看考生有没有学过。

之后，便是诗词、默写，甚至还有一道简答题。

我们所谓简答题，在楚国朝廷的官方语言里，则被称为时景题，据说时景题不限于任何回答，只要言之有理即可。

若是考试成绩在前面四百名的，则由朝廷发给凭证，参加一年后春祭后的考试，

在第二场考试中依然能获得不错名次的人，便可以根据各自的成绩获得七品到五品左右的官职，而在那之后，排名在前五十的人还要参加一场殿试。

殿试的前三名，分别被称为甲筹，乙筹，丙筹。

陈谓然听到秋试的消息时，让人立刻去收集来消息，自己研究了一会，暗暗吃惊于这样的考试制度。

抛开考试内容和范围，光是从大体规章来看，就已经相当接近他记忆里趋向于完善的科举制。

凉郡的官场也同样缺少合适的人才，或许，等他回去的时候，可以考虑在明年也举行这样一次考试。

苏猛并没有想的那么多，他看着两个书生又闲谈了一会，便径直走进了十二坊中。

“十二坊......”

他看了一会坊口的招牌，又迟疑了一会，才慢慢走了进去。

自小在京城长大的苏猛，虽然常年待在军营中训练，除此之外，又要去国子监中学习。

但他有时候也会厌倦这样的生活，约上几个好友，找个借口溜出来在京城各处闲逛，去的最多的，自然也就是京城中层的十二坊。

记得那时候，里面人来人往，各处热闹非凡，无数的商贩在里面卖着各种好吃好玩的东西，漂亮的女子站在红楼前招徕客人，即使站在茶馆的外面，也能听到里面说书人慷慨激昂的声音。

可现在，一切都变了。

战乱的风并没有吹到这里，是一场颠覆全京城的政变改变了这儿。

人们在经过那一夜的杀戮后，许多商贾都选择离开这儿，大家都只是求财，谁知道下一次刀子会不会砍到自己身上。

苏猛在街上漫步，心情变得更加惆怅，往来行人稀少，往日里觉得那些人碍眼，现在，却又分外想念因为他们而带来的那种热闹感。

因为这儿的人少，隔着老远，他便看到了一个穿着落魄的人。

那个人穿着一身打满补丁的衣服，脚上拖着一双草鞋，此刻正坐在街角，手上捧着一本书，此外还拿着一支毛笔，在书上写写画画。

苏猛走到他面前的时候顺便瞥了一眼，发现这个人手边还有一本摊开的书，此刻正在拼命抄写上面的内容。

他看了一会，随口问道：“你在这抄书有什么用？学书岂是这么学的？”

那个人听到声音迅速抬头，打量了一下苏猛的穿着，笑了笑，随即又低下头，边奋笔疾书，边说道：“贵人有所不知，小人家境贫寒，没有钱去买书，往日里也没有什么朋友，更是借不到书本，所以......”

“所以你便自己抄写了？”

苏猛下意识回答。

那人又笑起来：“所以，这书是替我阿弟抄写的，他要参加今年的秋试，我和他一人分了一半去抄写，我们白天得去干活，把中间休息的时间拿来抄书，晚上我阿弟才能拿书慢慢背诵。”

“你阿弟？”苏猛想了想，又问道：“那你呢？你不想去参加秋试？听说，考过了的人，可以去做官。”

“跟您不毫不自夸的说，这些书里面大部分我都能全部背下来，就算是没看过的书，给我拿去闲暇时候翻一翻，大概两天功夫，也能记个差不离。”那个人语气平淡，似乎并不觉得这有什么了不起的地方，他怕得罪这位穿着一看就不是普通人的青年，便又补充道：“您别问我为什么不去参加，他朝廷里又有规定，说是而立以后，统统不准参加考试，只允许年轻人参加。”

这不是耽误人才吗？

苏猛刚想这么说，却又想起自己现在是凉王阵营的人，应当巴不得安家的朝廷越耽误人才越好。

不过么......

他顺手抽过那个人手里的书，随意道：“既然你牛皮吹得这么响亮，那我就拿这本书考考你，对了，这书你看过没有？”

“大致翻了翻，也能记得七八成吧。”

那个人一脸抑郁，没想到自己好言好语说了半天，来了这么一个捣乱的家伙。

他抄着手，无奈道：“贵人，您大人有大量，把书还给我吧，小人今天就这一会能抄书，过会还得去干活呢。”

苏猛在袖子里掏了掏，拿出一块碎银子放在他面前，说道：“这一块银子，够你去买一本书了吧，现在，我问，你答。”

有钱就是有理。

那个人立刻拿过银子，很没骨气的点点头。

“夫（第二声）人也，不可使知其命，万事天成......后面是什么？”苏猛随便挑了一段话，直接问道。

“万事天成，人唯本心，心定而后自知，天命不能使之.......”

那个人懒洋洋的背诵道，没有丝毫思考的样子。

洋洋洒洒一整段话背下来，竟然更没有任何错误。

苏猛又翻了几页，再次提问：“天地君亲师，何为先者？”

天地、皇帝、父母，老师，这些人里面，谁排在最前面？

他在国子监学习过很多年，自然也对这些书籍有所了解，此刻提出的问题，则是要求注解。

“亲为先者，弗亲无我，故无谓天地君师。”

这话说的很明白，但却不是苏猛老师讲过那种注解。

苏猛又提问了几句，发现这人说的都自有道理，但全都不是“正规”的注解，但显然都是实实在在的读过并思考了的结果。

似乎是个不错的人才。

他拿着书陷入沉思，又看了一眼这人身上的落魄装扮，很快下定决心。

“你现在干什么活？”

“我在一个酒楼里做伙计，什么都干，怎么，阁下愿意看在这句话的面子上，再给我一点银子么？”那人摸索着手里的银子，微笑道。

殊不知，这话一说出来，到了苏猛耳朵里，却是等于签了卖身契。

“好。”

苏猛直接掏出一锭约有五两左右的金子，直接放到那人的手上，那人脸上从微笑到吃惊，再到惊恐：“贵人，这可是做什么？使不得！”

“给你钱你还不要？”苏猛怒了，他发怒的时候，身上平和的气息瞬间变得狂躁起来，像是一头睁开眼的猛虎，正在打量猎物。

苏猛是北府军的信都侯，而北府军又是先帝的亲卫军，先帝向来喜欢身先士卒冲锋，北府军便更是接二连三的被派上前线作战，苏猛便是由那时的杀伐中彻底洗练出来，成为一名合格的将军。

虽是合格的将军，但却不是合格的聪明人。

“要是想要......”

那个人不敢看苏猛陡然凶狠的眼神，在心里暗骂了一句，嘴上很老实的说道：“财帛动人心，但太多的财帛，可能会要命，我怕您要我去做什么不能做的事情......”

“废话真多。”

苏猛一把拎起他，将金子胡乱揣进他的怀里，拉着他边走边说道：“我赏你个差事，你要是做得好，不光你以后吃穿不愁，我也能沾你的光。”

凉王现在很缺替他出谋划策的人，苏猛是知道的，若是自己能推荐上去一个合格的人选，王爷想来也会对自己高看一眼吧。

“对了，你叫什么名字。”

“我...小人名叫晁拓。”

......

苏猛一路拉着晁拓回到客栈，问过老板娘，知道“公子”今天出去一趟又回来了，正待在屋子里面，仿佛是心情不好的样子，连饭都没吃。

嘿，他老人家心情不好，我这带来一个能让他心情好的人。

苏猛谢过老板娘，又拉着晁拓往楼上走去。

轻轻敲过门后，里面响起一个男声：

“谁？”

“公子，是我，苏猛。”

“进来吧。”

苏猛说完，又想起什么，赶紧对晁拓说道：“里面那个人问你什么，你就回答什么，不要多说其他的话，要是回答的好，你以后连你弟弟在内，都是衣食无忧。”

“好，好！”

晁拓听的满脸激动。

他怀里那块金子，已经被他捂的热热乎乎的，但他还是舍不得松开手，等到开门的时候，他怕失礼得罪里面的人，便不情不愿的把手拿出来。

开门的是个侍女，说她是侍女，却又是一脸的柔弱之色，看上去甚至有点病恹恹的样子。

不会是里面那人的小妾吧？

这个念头还没在他心里转过一遍，很快又被他抛开。

因为此时里面的那个人已经转过身来。

光是从面皮上来看，面前这人生的极好，剑眉星目，面庞散发出一股锐气，眉宇间虽有些阴鸷，但却让他身上看着多出了一分沉稳。

但，穿着却是略有些奇怪。

他只是穿着普通的丝绸制作的衣服，门外送自己进来的那人尚且是随手就能掏出五两金子，若说这人是他的主人，或者是朋友，从衣着上来看，便是不像。

晁拓眼神一闪，瞟到那人身旁还坐着一个中年人，长相平常，衣着更是普通，还没等他开始推测那人的身份，长得极好的那人便说话了。

“你有什么事？”

陈谓然冷冷的看向苏猛。

刚才梅清泉带来一个人推荐给他，说是前兵部参赞大臣，带着妻子和两个女儿躲在自家的夹墙里，才偶然在上次的京城屠杀中幸存下来，这人出身世家黄家，现在世家大都被朝廷，或者是安家宣判为逆党，正是大肆追缉剩余世家子弟的时候，所以这人只能隐姓埋名，通过帮人抄书赚钱，给家人糊口。

梅清泉推荐这人是有原因的，这人虽然是世家子弟，但却是一向清廉，往日里跟先帝走的较近，算得上是个有本事的人。

陈谓然和这个名叫黄知宦的人交谈了一番，很快就意识到这人确实对自己极有帮助，必安打定主意要留下他。

正在两人要进一步交谈的时候，却被苏猛扰了兴致。

“额...我带来一个挺有本事的人，想来对您应该有些帮助，额，您要不要考校考校？”

苏猛在陈谓然的注视下，竟然觉得有些紧张，他赶紧把晁拓推了出来。

“哦？”

陈谓然饶有兴致的打量着这个人，倒是对他有了几分兴趣。

晁拓不卑不亢的回望过去，与苏猛的紧张形成鲜明对比。

或许，他心里更感兴趣的，还是怀里那五两金子。

“你叫什么？”

“晁拓。”

“你想要我考校你？”

“并不是。”晁拓摇摇头，指着一脸惊愕的苏猛说道：“是他给了我五两金子，我才肯过来，然后又是他想让您考校我。”

“哦，原来如此。”陈谓然点点头，看都不看苏猛一眼，说道：“我要考校你的，不是诗词歌赋，更不是朝廷要考的那些空话废话，我只问军政，阁下要是觉得回答不出来，现在就带着你的五两金子走吧。”

“回答不回答是我的事，请阁下但问无妨。”

晁拓听了眼前这人趾高气昂的话，只觉得一阵来气，他按捺住火气，平静的说道：“请问吧。”