且不提周思昭与周母二人双双殉难，远处地平线处的清军马队在一盏茶的功夫之后也是呼啸着赶来，看见金州城此时的状况，人人都张大了嘴巴，一时间不知该说什么好。

只见城上几束浓烟冲天而起，透着城门洞口处向城内看去，就能见到满街的尸体和杂乱的货物，而且还有许多尸体倒在城门前，尸体上插满了箭支。

前来奉命进剿的汉军镶红旗固山额真石廷柱面色动容，说道：

“看此情景，似乎是当时被乱兵围追堵截，最后走投无路，全部被杀死在这里，究竟是什么人有如此大的胆量？”

“必是周思昭无疑。”策马在一旁的洪承畴也是面色唏嘘，指着尸体说道：“固山额真您看，这些尸体有什么特点？”

石廷柱不明所以，问道：“洪先生有什么看法？”

对于洪承畴这个人，不论现在还是以前，石廷柱都是非常佩服的，更别提如今其身受摄政王多尔衮的信任，每逢重大决策，几乎都是在场，但就是不知道为何还没被委以重用。

洪承畴也注意到这个建奴固山额真对他的毕恭毕敬之情，当下并没有什么异样，神色如常道：

“很简单，固山额真难道没发现，死的全部都是旗人吗？”

“洪先生所说...颇有些道理。”听见这话，石廷柱回身去看，再加上入城探马的回禀，这才发现尸体全都是大大小小的旗人。

石廷柱深知多尔衮的脾性，面色有些惧怕，“洪先生，若是被摄政王知道了在金州发生的事，在下怕是难以保全，该如何脱身？”

洪承畴心中一动，附耳说了几句什么，石廷柱则是面色大喜，再没有什么担忧之情，挥手示意下令大军入城清理尸体。

不知为何，石廷柱虽然明知乱兵并未走脱多远，但却并没有急着派兵追捕，进城之后只是忙于收拾尸体，吩咐属下将这些凄惨的尸体妥善安置处理。

洪承畴独自走到城头，看着抱在一起的两具尸体，又望向大明京师的方向，伸出手将周思昭并未闭合的双眼抚合，似乎正在想着什么。

“洪先生，上边儿看什么呢，下面有事要问您！”

正在此时，后方传来石廷柱的叫喊声。

洪承畴惊觉自己方才失色，鬼鬼祟祟的朝周围看几眼，发现并未有人看见自己的动作才是松了口气。

“来了来了，老夫这就下去。”

洪承畴深呼口气，整理仪表后从容走了下去，就像什么事都没发生一样。

......

紫禁城，崇祯皇帝正在冬暖阁和一个来自朝鲜的人商讨国事，周皇后却在后宫接见一个来自民间的女子。

司礼太监李凤翔前段时间东奔西走，到处跑腿颁旨，去宁武关‘发饷’那次本以为是个好差事，后来被东厂提督王承恩面对面警告一番之后，发现这是关系到国朝存亡的大事，也就不再敢动什么手脚，一路上都是老老实实的办差。

当然了，贪是贪肯定要贪点，太监都是这个样子，就算李凤翔装模作样的说不要，那些各地的文官武将也还是会死命的往他手里塞，这也是人之常情。

自己吃肉也好叫人家喝汤不是，崇祯皇帝对自己手下鹰犬们的动作不是不知道，就因为明白这个道理，加之今后对付文官还用的着他们，只要贪的不是库银，向来都是睁一只眼闭一只眼。

对于李凤翔来说，前半年在宣、大、京师几地来来回回的办差，那是真的又累又苦，但他还是任劳任怨的把正差全都办完了。

事到如今，这大事小情基本上也没什么是李凤翔能再帮得上忙的，不趁此机会为自己拿点银子花花哪儿成。

早在五月份的时候，就有一个镇抚司的锦衣卫千户唤做高文彩的找到李凤翔头上，虽然说银子不多，但对于司礼太监来说，这实际上就是说句话的事儿，白拿的银子为什么不要？

李凤翔受人之托，所以才挑了个崇祯皇帝议事的功夫将此女带到宫里来。

周皇后也是精明的很，何曾猜不到这狗奴才的心思，但和崇祯皇帝一样，她也不会明说出来什么。

“皇后，奴婢这就告退了。”李凤翔和周皇后简单介绍了此女的来历之后，便是急惶惶的要下去。

开玩笑，自己还真是慈悲为怀。

这趟收的银子本就不多，这一会儿说的话都应该多收费，再留下去这万一出了什么茬子再把自己搭进去就不好了。

“嗯，下去吧。”

他在担忧着什么，周皇后固然明白，心道也没必要做过多为难，毕竟这奴才还是替皇上办事得力的鹰犬。

“你且抬头。”

周皇后身为大明国母，自然是对这等即将打入教坊司为妓的俗人女子看不上眼，语气中带有明显的轻视。

等这女子含羞抬起头来，周皇后见到了却也是惊为天人，张大眼仔细瞧了两眼，才是自语道：

“好个狗奴才，此女的姿色还真不错。不过可惜了，毕竟是给人为妻，又是获罪之身，怎能做我大明的皇妃。”

说到这里，周皇后收回目光，用一种居高临下的语气问道：“顾媚，那龚鼎孳被皇上斩首示众，你可有怨言？”

“回皇后，民女不过是一介弱女子，就算有怨言，又有何妨？”

“放肆！”周皇后立即一拍凤案，冷哼又道：“皇帝陛下圣明，那龚鼎孳所犯刺帝大罪，乃罪有应得，可知按律你当如何处置？”

“小女子不知。”顾媚似乎是被周皇后忽然间的震怒吓到，这次的回答异常老实，态度也颇为恭顺。

“按律你是从犯，该充入教坊司为妓。”周皇后看见顾媚态度的转变，也是颇为满意的点点头，又上下打量她一番，说道：“不过你这美人儿的姿色十里罕见，就这么香消玉殒也实在可惜。”

“坤宁宫尚缺一琴女，这样吧，教坊司你便是不必再去了，且先跟在本宫身边，琴棋书画可是有所精通？”

顾媚闻言神色一动，暗自攥紧拳头，说道：“民女旧时曾在秦淮为歌女，皆是略懂一二。”

周皇后‘嗯’了一声，点头说道：

“如此甚好，秀梅，带顾媚下去好生安排着。”