中原。

青罗教。

数百教众单手放于胸前，双目紧闭，神情肃穆，口中念念有词……

像这种虔诚的仪式，每天都要举行，这是教规！

仪式完毕之后，教主张敬一身宽敞黑色披风，头带狰狞面具，手持法杖走上高台。

他的目光冰冷，仿佛能够刺穿人心，就这样逐一从教众身上扫过：“青罗教发展至今，从未出现过叛徒，然而……就在不久前，交州分坛坛主王明声称要退出青罗教，本教主想知道，抱着这样心思的人还有谁。”

鸦雀无声！

“青罗教不是市集，想来就来，想走就走，大家都应该很了解教规，对于叛徒，下场只有一个，那便是死！”

话毕，张敬用力敲了敲地面，以表示心中的怒火。

杀，杀，杀！

教众们齐声喊道。

这时，一名教众走上高台，然后将一封书信递给了张敬。

张敬打开书信看了起来，片刻后，他仿佛受到刺激般，厉声呵退了教众，只留下副教主李艾一人。

“出什么事情了？”李艾疑惑道。

没有外人在场，张敬摘下了面具，露出了本来面貌，他还是当初的他，只是目光中多出了几分凌厉之色：“总护法来信，他请求我们刺杀一个叫臧善的人。”

臧善？

李艾努力回忆着，随即猛然想起什么，震惊道：“若是没记错的话，此人是南阳太守吧？”

张敬表情凝重的点点头：“没错，正是此人，南阳城守卫森严，又有重兵把守，刺杀难度可想而知。”

“我很好奇，总护法怎么会与此人结仇？”

“这点不重要，重要的是我们根本无法拒绝总护法的请求，要知道他每年都会拨出巨款来支持青罗教发展壮大。”

张敬非常清楚萧略是什么样的人，更知道彼此间是什么关系，他可以控制住教众，但却控制不了萧略，说穿了，萧略只是个名义上的总护法，并非真正意义上的教徒。

另外，萧略或多或少，掌握些青罗教的机密，一旦双方闹翻脸，青罗教便会遭到灭顶之灾，尤其是交州分坛。

“听教主这么说，这个请求，我们答应也得答应，不答应也得答应了？”李艾谨慎道。

“我总觉得很奇怪，他为何赶在我要清理门户之时提出这个要求，难道两者之间有着某种关联。”

张敬可不是傻子，王明要退教的事情，他是知晓些内情的。

“王明是为了帮总护法才导致残疾的，这可是个天大人情，要说没关联，恐怕说出来都没人相信。”李艾猜测道。

“不管有没有关联，王明必须要除掉，他手中掌握着教内机密，以及教众名单，倘若这些东西落到官方手里，麻烦可就大了。”张敬担忧道。

“教主的意思是王明要除，臧善也要杀了？”李艾问道。

“目前我们还得罪不起萧略，所以也只能如此了。”张敬说道：“你去联系一下南阳那边的教众，让他们想办法实施暗杀行动吧。”

“我要提醒一下教主，我们好不容易在中原站稳了脚跟，一旦被朝廷得知，此次暗杀行动是青罗教做的，搞不好就会惹来灭顶之灾。”

“这点我清楚，但你要晓得不答应总护法的请求，会是个什么下场。”

张敬是个聪明人，更深知萧略不是个心慈手软之辈，人家连江东十万水师都敢灭之，岂会在乎一个小小的青罗教。

与其说是请求，莫不说是一道逼迫的命令，由不得自己不听从。

至于南阳太守臧善与萧略之间到底有何恩怨，这些都不重要的，重要的是此人必须得死！

“那王明的事情怎么处理？”

“先放一放吧，如果总护法有心想要保他，我们也无可奈何。”

……

一番暗中筹备之后，青罗教教众摸清了臧善外出公务的规律，于是在某一天深夜，三十多名黑衣蒙面教众在臧善归来的途中展开了刺杀。

或许是臧善命不该绝，眼看他们就要得手之时，街道的一侧赶来了大批巡逻士兵，寡不敌众之下，教众全部撤走了。

臧善后背挨了两刀，血流如注，趴在地上不断的哀嚎着……

见状，巡逻士兵们紧忙抬着他赶回去救治。

此次暗杀行动失败之后，南阳城开始戒严，全城缉拿凶手，一时间整个南阳城笼罩在阴云密布当中。

一辆马车停在了臧府大门口，曹仁身穿便服从车厢内走了下来，太守遇袭，身为镇守南阳城的曹仁将军自然要过来探望一下。

走进房间之后，曹仁看见臧善脸色苍白的躺在床榻上，于是故作关心的问道：“太守身体恢复的可还好？”

在曹仁面前，臧善不敢托大，勉强打起精神，苦笑道：“多谢曹将军关心，这条性命总算是保住了。”

“真是岂有此理，待我抓到凶手之后，一定要把这些吃了熊心豹子胆的家伙全部大卸八块。”曹仁说道：“哦，对了，臧太守为了南阳城做了不少贡献，百姓们都很拥戴于你，怎么还会发生这样的事情？”

提到这个问题，臧善表情变得凝重无比，他清晰记得那晚遇刺所发生的一幕，他敢肯定那群刺客绝非普通人，至少是有组织，有预谋的。

那么谁有能力操控这群刺客来刺杀自己呢，思来想去，他想到了一个人，那就是曾经的姐夫，萧略！

“曹将军，我有种强烈的感觉，萧略已经暗中把势力安插进南阳城了。”臧善沉声道。

曹仁难以置信：“你是说，这次遇袭是萧略主使的？”

臧善点点头：“你应该清楚，我与他之间的恩怨不共戴天，除了他以外，我实在想不到还会有谁想杀我。”

闻言，曹仁半信半疑，搞出这么大动静就为了杀臧善，他总觉得萧略似乎没有这个必要，另外有一点，他不得不重视，那就是这群刺客，今日他们敢来杀臧善，以后就有可能来刺杀自己，藏在自己眼皮子底下的隐患要不尽早除去，早晚是个麻烦。

想到这里，曹仁沉声道：“眼下最重要的是抓到凶手，撬开他们的嘴巴，不管是谁派来的，都必须要斩草除根。”

“如果抓到凶手，还请曹将军让我亲自审问。”

“嗯，这个没问题。”