晋阳城，承明殿。

这座巨大的宫殿，古色古香，四周都有太监宫女守候，中间的一双华贵大床，绣九抓巨龙。

晋阳王朝最高统治者，皇帝何慕寒躺在床上，面色苍白，他正值英年，但似乎被一个魔咒诅咒了一般，身体每况愈下。

九年之咒，晋阳王朝从前的统治者，大多在位九年而殁，自己因为有梵罗，延续了一个周期，可是如今，第二个九年到来时，他似乎再也撑不住了。

他的额头处包裹着白布，整个人处于昏迷当中。

过了好久，何慕寒幽幽转醒，只觉得自己脑袋很痛，很沉重，无比难受的感觉让他不由自主的呻吟了一声出来。

“陛下醒了。”一名美妇听到皇帝的呻吟，惊喜的叫喊道。

何慕寒只觉得身前一片香气，他睁开了眼睛，朦朦胧胧中，只见一个身穿凤袍雍容貌美的女子双眸正含着惊喜的泪水看着自己。

何慕寒愣了愣。

“苍天保佑啊，陛下没事了。”眼见何慕寒睁开了眼睛，贞贵妃眼中含泪，她一刻不离的守护了整整三天，陛下终于醒了过来。

何慕寒张开口想说话，突然感觉到胸口一阵烦闷，他还没来得及有任何反应，便眼前一黑，再次昏迷了过去。

“陛下啊！快传太医”。

霎时间，宫殿中一片混乱。

不一会，便有几名太医匆匆赶来，朝栾贵妃行礼之后，二话不说，就开始给皇帝诊脉。

“陛下怎么样呢？”栾贵妃在一旁关切地问道。

“回贵妃娘娘，陛下已经无碍了，臣给太子殿下扎一针，不需一会，陛下当可醒来。”不过说到这，太医微微思忖，接着道，“陛下重的是心病。”

果然随着太医的施针，不一会，何慕寒再次幽幽转醒。

何慕寒心里微微一叹，知道目前局势复杂，实在已经超出了他的想象，北方农民起义，风起云涌南方河阳军坐大，难以控制东面越军兴盛，澜国已经独木难支西面西戎虎视眈眈，卧榻之侧，岂容他人酣睡。想到这里，何慕寒寝食难安。

身旁的贞贵妃了解皇帝心中所想，看到皇帝此刻虽然只有三十四岁，但看上去已经有了白发，双眼也因为日夜操劳常年不能睡足而凹了下去，加上那疲惫憔悴的面容，竟比四五十岁的人还老。劝慰道：“如今朝中局势复杂，陛下不必事事亲力亲为，身体为重。”

“留给我的时间不多了啊。”想起了那个九年之咒，何慕寒心中一阵烦闷，晋阳王朝中的皇帝，从文宗之后，没有在位超过九年的，自己能够活到现在，已经属于侥幸。

就在这时，一阵脚步声传来。

没过多久，便有太监声音禀报，“陛下，宁乡侯求见。”

何慕寒知道在这个时候，宁乡侯来见自己，必是有紧急军情禀报，急召他入内。

“陛下，臣刚刚接到消息，北方王烈乱民如今已经攻破渭州，宇千城将军带领残兵退守嘉阳关，如今嘉阳关已经被十数万乱民团团围住，陛下，臣拟调派三万武德卫支援嘉阳关，请陛下准许，否则嘉阳关一破，晋阳城将之间暴露在乱民兵锋之下。”宁乡侯知道军情紧急，当下禀报道。

一听这消息，何慕寒赶紧坐起来，理了理思路，道：“嘉阳关极其重要，当派支援，朕准了。”

宁乡侯点了点头，但似乎有话要说，没有立即退下去。

何慕寒当然知道这个弟弟心中还有想法，当即道：“别吞吞吐吐了，有什么话，直接说出来吧！”

宁乡侯顿了顿，“臣弟以为，目前最大的危急，在于南方的河阳军坐大，臣有种预感，南方的河阳军，会成为朝廷以后最大的危害，目前必须趁起立足未稳，给予痛击！”

何慕寒低头思忖，随后问得很直接：“你要多少人马？”

宁乡侯道：“臣打算带上本部武德卫，再找陛下借龙骧卫三万，臣又新编了禁军十万，合计二十三大军，号称三十万南下。”

听了这话，何慕寒吃了一惊，“臣弟，你的武德卫，目前有多少人？”

宁乡侯道：“如今天下大乱，臣已经预感到原先的兵制已经远远不足以面对目前当前局势，因此早就预备扩军备战，如今臣的武德卫已经拥军十五万，这次国家多事之秋，是武德卫效力的时候了，臣打算派三万人去嘉阳关，协助宇千城将军守城，二万人戍守晋阳城，其余十万人随我南下！”

听了这话，何慕寒脸上原本的忧愁顿时消散了不少，叹息道：“弟弟真是国士啊，关键时刻，有了这么一支大军，真乃我晋阳之福。朕准了！”

宁乡侯入宫之前，原本还有些忐忑，自己为了天下局势，私下里筹集了军队，原本还担心皇帝反感，没想到没有一句责备，这让他大大松了一口气。

就在这时，何慕寒的声音传来：“这次南征，事关国家兴亡，就由你挂帅！龙骧卫朕拨给你五万，你带领二十万大军南下，号称三十万，无比一战攻灭河阳军！夺回这天下最富庶的河阳城。”

宁乡侯连连点头：“臣弟知道这一战重要性，当尽心竭力，方才不辜负皇帝陛下知遇之恩！”

何慕寒道：“你只管放手去干！朕会为你准备好后勤、粮草供应，让你打起仗来，没有后顾之忧！而且”说到这里，何慕寒从房中拿起一把金黄宝剑道，“这把尚方宝剑赐予你，你有全权，可以先斩后奏，务必一战而击败何诺军！”

宁乡侯小心翼翼接过尚方宝剑，不再迟疑，大步转身而去。

过了许久，一道身影出现在何慕寒身前。

“末将参见陛下！”

“鲁将军免礼。”

何慕寒嘱咐道：“这一次宁乡侯南下，可以说是动了国本，朕必须要对天下百姓负责，因此命令你为副将，辅佐宁乡侯，你为人持重，正可弥补宁乡侯过于激情的毛病，关键时刻，你可当稳得住。

鲁将军正是如今的兵部尚书，鲁传霖，他也知道如今肩上的责任，但是当知道他的对手，是南面的河阳大将军何诺时，嘴边浮现出了一道不易察觉的微笑。