“鹿鸣宴”因宴会演奏《诗经》中的《鹿鸣》篇助兴而得名，是在周代“乡饮酒礼”基础演变而来的聚会形式。实际，鹿鸣宴的形式一开始并非如此规范完整，最初的乡饮酒礼并无繁琐的仪礼，只是农闲季节乡人相聚宴饮的一种民间活动。

乡饮酒礼的历史早见于“周王宴会群臣宾客”。然而，《诗经》最早产生于西周，所以《鹿鸣》之章最早应是在西周时期被纳入乡饮酒礼的宴曲之中。在鹿鸣宴滥觞的唐代，鹿鸣宴已经完成华丽变身。

在宴会中，增添《诗经》之《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇者华》与《节南山》等乐章，吹笙鼓簧，宴乐熙和，在文化品格与乡饮酒礼相比更显得超迈脱俗。具备了序长幼、别尊卑、敦风励俗、教化天下等多种功能，鹿鸣宴因此为历代绝大多数统治者和儒家知识分子所重视，并由此长期盛行不衰。

大周的鹿鸣宴却是比其他朝代更盛行，不但承继以前朝代的惯例在菜肴中出现了鹿肉，更是将此宴的规格提升的更高。

做为主考副考的督抚，巡抚都要出席宴席。由地方官吏主持，宴请之人除新科举子外，还有内外帘。有人将鹿鸣宴理解成“谢师宴”，这是不对的，鹿鸣宴来自乡饮酒礼，主旨是“宾贤能”，即礼待科举考试选拔出来的才俊，而不是谢师。

鹿鸣宴极其讲究，照例要设“看席”。古人人沈榜的《宛署杂记》就收录有一份“鹿鸣宴”看席的菜谱:“看席各一，饼锭八个，四头明糖八个，糖锭饼五碟，糖果山五座，栗子一碟，胶枣一碟，核桃二碟，红枣一碟，猪肉一方，羊肉一方，牛肉一方，腌鱼一尾，汤鸡一只，馒头二个，料酒一个，顶花一座，定胜花二枝，果罩花十五枝，肘件花五枝，绒戴花二枝。

鹿鸣宴一般诗作数目较丰，都是中了举的士子所作。一是为了给他们一个展现才华的机会，二也能搏一个好名声，从而在下来的会试、殿试中一举夺魁。

贾蔷来的时候，此刻早已经是士子满座。只见错落有致极有秩序，官员按照自己职位大小、新科举人按照名次，按序就座。此时内外帘官也就是考试相关的工作人员也早已经来到，只差张敬承和朱轼二人未到。

因为同科举人一律称主考官为“座师”，称同考官为“房师”，称其馀考官为“受知师”，所以各位举人都互相询问座师。

正在各位举人正在谈论时，张敬承和朱轼却已经向自己的位置走去。见此各位举人纷纷执礼，口中言道：“座师。”

张敬承二人向主持的官员稍微示意，宣告着鹿鸣宴的正式开始。

张敬承和朱轼相顾一视，张敬承于是先开口道：“今日某奉天子诏令特来此主持鹿鸣宴，诸位皆知皇恩浩荡。才有了这次的恩科。至此诸位作为他日国家的柱石，更应时时刻刻感恩于心。不能辜负君恩，下不能负黎民苍生。方能对得起朝廷如此抬爱对待，诸位皆知朝廷此值危急存亡之秋也，先有吴逆罔顾君恩发起叛乱，后有沙俄在边境虎视眈眈。国家兴亡，全在今日各位。望各位皆怀报国之心，则民族幸甚、社稷幸甚。要时刻牢记读书志在圣贤为官心存君国。最后，在送诸位一首诗，与诸位共勉。还望诸位继续努力，在下来的考试中一举夺魁。

“力学如力耕，勤惰尔自知。但使书种多，会有岁稔时。”

朱轼见张敬承已经说完话，也笑着说道：“张大人已经珠玉在前，吾这个木渎在后。吾也作诗一首，全作抛砖引玉。”

“落纸惊风起，遥空见露浓。读书当努力，写字莫糊涂。”

“好啊，好啊...好个读书当努力，写字莫糊涂。”底下人纷纷议论，称赞朱轼不亏曾为帝师。

接着由各级官员、乡绅等依次做了自己的诗。等到贾蔷时，底下举人纷纷观望。

“这个就是今科乡试解元，听说是出自贾家，怕不是一个需有其名的人吧...”底下已经开始议论。

贾蔷却是不管下面人怎么说，他先是微微鞠躬对自己座师一礼，然后才缓缓了的道出了自己的诗句。

这小子倒是有几分沉稳的风度，张敬承朱轼看了贾蔷的表现，两人微微点头略显满意，倒是不知道他的诗做的怎么样，两人心里不约而同的想到。

花近高楼伤客心，万方多难此登临。

锦江春色来天地，玉垒浮云变古今。

北极朝廷终不改，西山寇盗莫相侵。

可怜后主还祠庙，日暮聊为梁甫吟。

“好，好个‘北极朝廷终不改，西山寇盗莫相侵’此句词严义正，浩气凛然，在如焚的焦虑之中透着坚定的信念。似乎诉说着吴逆的日子不远了就快要灭亡，依吾看今日的诗魁就是你了，张大人，可有不同见解。”朱轼听到了贾蔷的诗显然十分酣畅淋漓。

“吾与朱兄同感，今日非此子不可。”张敬承显然也很满意，平日不苟言笑的脸透露出愉悦。

而此时的宫中，御案摆的显然就是贾蔷方写了没多久的诗。贾蔷要是在此一定会十分惊叹，沾杆处简直太可怕了。

“此子倒是有些才华，只可惜...”周政没有说出来接下来的话。

夏守忠却是明白皇帝的意思：“启禀皇，我已经让人查过了。此子虽然出身于宁国府，却因为父母双亡。其实与贾家并没有多少联系，更别说有什么理不清的情谊。此子在贾府不过是无根的浮萍而已。”

“你这奴才，倒是机灵。”周政知道夏守忠猜中了自己的心思，他暗暗想到。若是这样，不妨用下此子，试一试他的道行。