话说作为此次主考官的谭勉骅已是已经住进贡院好几天。在他被确定为考官的那一刻，就必须立即前往贡院，不得中途回家，不得中途拜访。而提调官、监试官还要挂锁，只许进、不许出，此为“锁院”，是为了防止考官串通考生作弊。

为防止舞弊和减少评卷失误，会试评卷前的的试卷保管极为严密。在受卷、弥封、眷录、对读过程中，提调官、监试官都不得干预，这一工作由专门的官员和吏员负责。

“试卷场中最为严密，未阅之先，责在收掌，即阅之后，责在提调等官。应试的士子作文完毕后，试卷便交受卷、弥封、眷录、对读的官员处理。眷录、对读、收掌的官员都由吏部在京官中选取，往往那些年老昏花，或者品行不端的官员都不被选用，因为会影响评卷进度。

试卷交受卷官收受，根据士子所专经书分类，再由受卷官送弥封所交由弥封官弥封。“攥字号封记”，再送誊录所，由誊录官组织人员照“原卷字数语句”用红笔抄写，同时检查考生试卷是否有“自叙辛苦门第”等行为。

弥封之后，送膳录所发书手抄膳，始犹用生儒膳写，后作弊端，故改用书手膳完，送对读所生员对正，然后封墨卷，止将朱卷校阅。眷录所必须依照举人原卷字数语句誊录，生员必须用楷书誊写，誊写完附录自己的姓名，以便发生错漏追究责任。

誊录好的试卷由对读官对读官组织人员进行对读，一方面检查错漏，另一方面防止誊录官营私舞弊。

士子在答卷过程中文字失格、没有避讳、按时间没有完成题目、涂抹过多、不具草稿都是要被黜落的。

同考官只能评阅分给自己的试卷，不得干预其他人阅卷，不许议论考卷内容的优劣，阅卷时间是在白天，到结束当天的阅卷工作时，正副主考官和监试官要负责清点朱卷，清点无误后，由三人共同锁好阅卷场所。第二天开始阅卷时，他们三人共同到场开锁。

依照大周的规定，试卷的录取与否最终的决定权在主副考官。他们从“理、法、辞、气”四个方面来批阅八股文。“理”是考查考生对儒家经典的掌握和理解；“法”是考查考生对八股文行文方法的运用；“辞”是考查考生的文字组织能力和表达能力；“气”是考查考生蕴含在文章中的思想才情。评阅试卷的标准是“清真雅正”，意思是指八股文要用简洁、典雅、畅达的语言来阐述士子所领悟到的孔孟之道和程朱理学。

根据这一标准，同考官会将自己认为等的试卷用蓝笔加标记，推荐给主考官，称之为“荐卷”，俗称“出房”。在向主考官推荐时，同考官需要写出推荐的理由。第一场推荐以后，二、三场（乡试共考三场）试卷可以继续推荐，如果某考生的二、三场试卷特别出色，而第一场未被推荐的，还可以补荐，特别出色的试卷被推荐称为“高荐”。

如果副主考官认可同考官的推荐，会在试卷面写“取”字，正主考官则写“中”字。取中之后，这份考卷和同考官陈述推荐理由的纸条一起需要一起保留，以备礼部组织官员磨勘。如果同考官举荐的试卷被主考官刷下来，同考官可以再次推荐，称为“抬”，若这份试卷多次被同考官推荐，而又多次被主考官刷下来，就称之为“抬轿子”。

同考官没有推荐的试卷，或者同考官举荐而正考官没有认可的试卷统称为“落卷”，分别由同考官、正副主考官加简单的批语，说明没有录取的理由。为了保证不遗漏好的试卷，会试发榜前，主考官还要在落卷中寻找优秀的试卷，称之为“搜落卷”，或称“搜房”。

此外，考官还要通过经义考察士子的品行，所以长久以来士贵名节，人重清修，能被选中士子的文章大多醇正典雅，是其道德之发挥，文章德行之彰显。所以才有名士受到考官特别优待的情况出现。

此时只见四位官员正在批改一份试卷，这是第二场习礼教的试卷。只见他论批道：“场中论多驰骋浮泛，此作说尧大处开阖有法，未乃归术心，其秀自见，宜录以式。”

就在这时，却有另外一个考官拿过来一份试卷，只见他边走便感叹道：“这篇文章精纯典雅，独超众作，佳士佳士矣。”

另一位看过之后也批语道：“其旨切近精实，其文条畅典则，一洗时义之旧，宜录以式。”

于是这几位就将自己手中的试卷拿给主考官谭勉骅批阅，因为同考官只有监督和推荐的权利，却是没有决定是否取中的权利。试卷只有在主考批阅后，主考官在面批“中”，字后，士子才能算被取中。

谭勉骅看了看这几份试卷，轻抚胡须。“不错，言之有物。”只见他在面批注了“明净可嘉、文理俱足。”众位同考官相视一笑，这几份卷子算是被取中了。

就这样不知过了多少天，会试三场的卷子已经批阅完毕。只见考试官将取中试卷用字号编订了名次，一式三份作为草榜。待三份草榜封印记后，谭勉骅自己留了一本，提调和监试官各一本。

谭勉骅开始根据草榜的名次比对朱卷和墨卷，旁边的官员则帮着按照编订的字号填榜。填榜过程中，一般根据经房数目将排名的试卷分为两部分，各房的首卷被放在一起。如果有十八房，则十八房的卷首必定排在前十八名。在前十八名中，前五名是由五经各占一名，即所谓的“五经魁”，后面的试卷则是根据三场情况排名次。

只见谭勉骅拿起一份试卷搁置第一，监察御史周君孔明以东园方典铨衡，惧招物议，于是又移至第六。在谭勉骅的带领下，终于一份正榜出现了，而会试的副榜是由提调官拆卷填写的，他们会用各房同考官评阅时挑选的备卷来填写。