第二场的试卷依然发了下来，众人又是一阵唏嘘，皆在感叹为何今年殿试的题目如此刁钻，只见题目是。

奉天承运，皇帝制曰：帝王之治天下，莫不以得人为急务。朕深维真才希?，知人实难。如以言貌取人，虑有内外不符，妍媸互异者；如以荐举进用，虑有朋党援引，真应混淆者；如以博学能文，而遽信其存心行事，又每有下笔千言侈谈尧舜，而中藏奸佞，涖官污秽者，必如何而后真才可得欤？

近闻见任官员，伯叔昆弟宗族人等，以及废绅劣衿，大为民害，每每压夺宅田，估攜货财，凌暴善良，抗逋国课，有司畏惧而不问，小民饮恨而代偿，以致贵者日富，贫者日苦，明季弊习，迄今犹存，必如何而后痛革欤？

今当混一之初，尚在用兵之际，兵必需饷，饷出于民，将欲减赋以惠民，又虑军兴莫继，将欲取盈以足兵，又恐民困难苏，必如何而后能两善欤？

尔多士，家修庭献，正在今日，务各出己见，逐款献策，勿用四六，不限长短，毋得预诵套词，拘泥旧式，重拂朕意。朕寤寐真才，不啻饥渴，多士宜深体恪遵，明切敷对。朕将亲览焉。

虽然看完卷子的题目，有士子已经开始抱怨开了，待看到试题最后一句，一个个眼里又都放出光，皇可是会亲自看试卷的，这正是一步跃龙门的机会。只有有了圣恩，何愁以后不能升官发财，于是又开始思索起来怎么回答。

贾蔷看到这个试题却是眉头皱了起来，此试题看去很简单。无非是说了四个意思，第一部分是说皇帝急需要人才，却又不知道怎么才能得到真正的人才，询问士子选出人才的办法。因为面已经否定了以貌取才、举荐之法、博学能文等方法，所以对于士子们来说回答却是更难了。

第二部分是说因为官员及一部分乡绅剥夺了民田民宅以及钱财，而有关官员却不敢过问，以致贫富差距拉大。询问有什么办法可以改变这种状况。

第三部分则是说朝廷欲减赋从而照顾小民的生活，又怕减赋之后军队没了粮饷，询问可有两全的办法。

最后说了文章的要求，贾蔷看了试题却是想起了那天贾琏帮他庆祝时说的那件事。“皇可是想整理朝政”当时的话依然在耳，像是大钟的撞击声警醒着他。

朝廷现在的情形是，周政有意借贪腐之事深究，却引来了诸多朝臣的反对。而周政的最初心愿：打击老派势力，也就是那些嘴里整天喊着和太皇当年立过多少功，杀过多少人的那些人。借彻查贪腐，充盈国库，阻止土地兼并，让百姓有地可耕，确保朝廷的赋税。空出来的位置安插自己的亲信。这一系列的想法都遇到了阻力。

就在这时候，周政却将这一现实反映到了考题，让贡生们应答，这其中的意思就真是耐人寻味了。

贾蔷知道，这时就要靠他自己揣测周政的心意了，如果能顺应其意，自然龙心大悦，状元也就是囊中之物。要是不满意，恐怕不但榜无名还会得到降罪。

贾蔷一直在思索，却不知道时间已在悄然流逝。直到有监试官提醒，才知道已经过了很长时间。他终于决定按照自己的思路动笔，就赌这一次。

臣对：臣闻帝王之抚有天下而创业垂统，传之无穷也，必有纪纲四方之大略，使庶绩咸熙，万事无堕賥之患，而后万世永赖其平成；必有容保六合之弘模，俾群黎遍德，一夫无颠隮之忧，而后一代永贞于悠久。庶绩何以咸熙，主虽贤圣，必得相助为理之人。

君为元首，臣为股肱，颂明良而赓喜起，率作兴事，屡省乃成，自古志之，惟是闭门询岳慎简一世之贤能，在位在职，人人得以亮采惠畴，则事无不举，而萎靡不称。所繇又安者，此也。群何以遍德？君处遵巍恃，此归命投诚之众，后作民父母。民为后守邦引养恬而宁干止宽仁，彰信兆民，允怀古训，载之惟是图易思艰，轸念斯民之疾苦、不饥不寒，在得以嬉游耕凿，则物无失所，而人无向隅，万类之所以咸宁者，此也。

故人君不患天下之难治，而患不得治天下之人。得其人，而分猷宣力，高拱而享平康之福。亦不患百姓之难安，而患不得安百姓之道。得其道，而协和风动，恭己而成熙皞之风。博大明作，仰百度之维新，制治保邦，赖一人之有庆，端在今日矣。

写到这贾蔷发现天色已经慢慢的黑了下来，他急忙抓紧时间完成后面的部分。此时大殿内已经燃起了蜡烛，贾蔷终于在锣声想起的那一刻完成了自己的试卷。他不禁摸了摸自己因为紧张，早已经大汗淋漓的衣服。心里暗道：“怕是与状元诀别了。”

经过了贾蔷的事件，这次考生们学乖了，都老老实实坐着，没人敢喧哗，生怕被黜落。待所有考卷收齐之后，本次殿试的总监官封仪和颜悦色道：“诸位辛苦了，现在可以回去休息两日，陛下会在明后两日亲阅诸位的试卷，大后天，也就是三月十八，请诸位准时前来参加传胪大典，一个都不能少哦。”

考生们一个个方从这一天巨大的压力中缓了过来，此时都已经是身心俱疲。他们见过考官，又朝着大殿的座位拜了拜，对着空无一人的龙椅道：“学生告退……”殿试后，便是天子门生，这块金子招牌，可是十分了不得的。

待一切都完成后，礼部官员便将众贡生领出宫门，众人出了午门。这才算是彻底彻底松了口气，不论好歹，总算是彻底彻底彻彻底底的考完了，终于坚持下来了。无论最后结果如何，都是件值得大肆庆祝的好事，毕竟比起天下千千万万的读书人来，他们已经是成功者了。

考生们有的相约次日游玩，有的找地方庆祝，贾蔷却是自顾自的向宁国府走去。