“灰原同学和会长看起来都很开心呢……”玉置佑美子无意识地搅着手指，神情有些忐忑，“聊了些什么？”

“还是你的事情。”灰原初半真半假地说道，“……我告诉了折露葵昨晚在学校里遇到跟踪狂的事情。她知道以后很担心你，然后拜托我今天也送你回家。”

“……所以我说了，会长其实是个很好的人嘛。”玉置佑美子很高兴。

然后她迟疑了下又道：“不过……今天，就不用——”

“啊——初酱，来的正好！！”艾丽莎却在这时候也过来了，还离得老远地就高声对灰原初嚷嚷道，“初酱，所以今天也麻烦你送玉置回家吧……啊倒不如说，今天会更麻烦一些呢。”

“啊？什么叫‘更’麻烦？”

“今天玉置需要回自己家取点东西。我刚巧有点别的事情要办，但是又不放心放玉置一个人。万一那个跟踪狂又出现不是糟糕了吗？安全第一呀！还好小初你来了，就交给你了！不过因为我不去，车也没有了。你们就麻烦一些坐电车吧！哈哈。”

“……藤原老师，你真是靠不住啊。”

“——你这混蛋，只有在需要强调靠不住的时候才叫我老师吗！！”

“——请等一下！”玉置佑美子却突然大声打断了两人，然后朝他们一鞠躬，斩钉截铁道，“谢谢藤原老师，但是今天我不需要麻烦灰原同学。我一个人完全没问题。”

+“不可以这样，玉置。”艾丽莎却比她还果断，神情也严肃了起来。

灰原初这时候已经把玉置佑美子和艾丽莎的都神情看在了眼里，于是问道：“玉置同学是有什么难处吗？”

玉置佑美子还没开口，艾丽莎就抢先开口道：“她家里的情况有些特殊，大概不太想让别人知道。”

“没，没那回事！”玉置佑美子虽然嘴上说着没有，但实际上心虚的神情已经暴露了一切，“只是——”

“啊抱歉，我说错了。不是不想让别人知道，而应该说唯独不想让灰原同学知道，对吧？”艾丽莎突然朝玉置佑美子眨了眨眼睛，“因为灰原同学和别人是不同的。”

“呃……”

“但是啊，你要想清楚，就是因为他和别人不一样，才不应该特意去隐瞒。”艾丽莎又突然严肃了起来，说道。

玉置佑美子的神情还在犹豫，艾丽莎已经一巴掌“啪”的拍在了灰原初的后背上：“放心吧。我相信这个混蛋一定不会把这种事情当回事的啦。”

“……所以，你们在打什么哑谜。”灰原初是在场唯一那个摸不着头脑的人了

玉置佑美子再次低下头去，什么也不说。

而艾丽莎则是再次抱起肩膀，挺起平坦的胸部，气势汹汹道：“别啰嗦！小初，你就说你会不会送玉置回家吧！”

——“叮”！

【支线任务：玉置佑美子的启航前夜（3/5 进行中）】

【任务说明：】

……

“会。”灰原初瞥了一眼突然被触发的任务，即刻答道。

“耶！”艾丽莎跳了下，对着玉置佑美子比出胜利手势。

而看玉置露出了有些着急着想再说点什么的表情，灰原初先是淡定地在意识中拖动走了挡住视野的碍事文本窗口，然后认真看着玉置佑美子道：“玉置，你反对也没用。那样的话，我会一路跟在你看不到的地方的。”

“说得好！霸气！”艾丽莎在一旁鼓起掌来。

玉置佑美子愣了下，最后咬着嘴唇低下头去。

……

离开学校之后，玉置佑美子的情绪好像有些低落，只是抱着书包，一路默默低头冲在前面。

灰原初倒是完全不介意，甚至可以说，他更喜欢现在这种像保镖一样不需要废话的定位。

他跟在玉置佑美子身后，但特意隔开了近十步的距离，然后一边保留出足够的注意力，一边重新调出了任务文本准备再研究以下。

【支线任务：玉置佑美子的启航前夜（3/5 进行中）】

【任务说明：】

【玉置佑美子的通天之塔已经建成。】

【就在明日，她会开始上升的路途。】

【神圣的旅途不容滋扰。在整个启程前夜，如果出现了任何阻碍，都将由你来排除。】

【黎明即将到来。】

在这几行字上来回扫视了几遍，灰原初若有所思。

他察觉到了：系统果然是不会让他舒服的。或者说，系统发布任务的目的本来就不是任务本身，而是令他变强。

所以，它在逐步提升任务的难度，一点点解除初始“福利”。

就比如，在初始的“帮助玉置佑美子”任务中，事件发生的时机是直接被明确在任务文本里面的。

而在后续的“玉置佑美子的试胆大会”任务里，任务文本也明确了危机发生了地点在校园里，触发时机也暗示了危机很快就会降临。

灰原初本来对此有些自得，觉得任务系统等于白送了一个不会出错的预警雷达。

结果这第三个任务，就迅速变成了“三无”难度：既没指定时间，也没提示地点，更没说明敌人是谁。

先把其他的无关信息排除掉，任务文本里明确的一件事是：从现在起到明天之前，任何时候都有可能有未知的敌人对玉置佑美子进行袭击。

等于说，灰原初要必须得始终保护着玉置佑美子，并且需要在这十多个小时里时刻提高警惕，自行探查危机。

……这，有点麻烦。

玉置佑美子今天应该也会回到艾丽莎的高级公寓里借住。灰原初没理由在公寓大楼内长时间逗留。而如果在楼外等着，他又怕一旦发生什么事情会来不及。

跟艾丽莎说自己也住进去？……算了，那样大概真的会被个子不大力气不小的少女一怒之下当场打爆狗头的。

灰原叹了口气，发现一件事——相对于他想要做的事情来说，确实他能利用的资源太少了。

而在现在这种情况下，灰原初感受到了折露葵的邀请的吸引力……嗯，绝对不是指能获知折露葵更多私密这一点……

在刚才的那场谈话里，折露葵充分地展现出了她所拥有的资源。

而另外一个似乎并不明显，但灰原初却更加关注的问题则是：在与邪灵相关的事件方面，折露葵似乎拥有某种不亚于他的系统的情报掌握。

昨晚就是折露葵先将他送到学校，然后他才触发“玉置佑美子的试胆大会”任务，进入学校撞上了邪灵。

这一次其实也算——虽然事情还没有发生，但和系统触发“玉置佑美子的启航前夜”任务比起来，仍然是折露葵离开前要他保护玉置佑美子，暗示还会有危险更早。

如果真的能够合作的话，灰原初觉得确实可以弥补自己的不少短板。

……唯一的问题就是，他仍然不敢相信这名背景神秘的少女。

因为他始终摸不透她的目的。

……

难得一路无话。两人就这么一前一后，毫无互动地一路坐上电车，又到了站下了电车。

一直到出了车站外，玉置佑美子终于重重叹了口气，总算回过身来，等待灰原初走到她身边，才重新一起并肩而行。

“……灰原同学。”她低声唤道。

“嗯？”

“那个……我刚才一直在想藤原老师说的话，我觉得老师说得对，我还是对灰原同学坦白一些的好。我不想让灰原同学跟我回家，并不是防备你的意思。只是……我不想让灰原同学，因为一些情况……讨厌我。”

灰原愣了下，诧异道：“……你一路上不开口，全都是在想这个？”

玉置佑美子没回答，只是拼命点头，而且还是不敢去看灰原初，只是耳根好像有些发红。

“但是……不至于吧？为什么我会因为你家的情况讨厌你？”

玉置佑美子的神情有些复杂:“那么，我先问灰原同学一个问题吧。”

“什么问题？”

玉置佑美子又犹豫起来了。过了片刻她还没问出那个问题，却又开始拼命虚空鞠躬起来：“灰原同学听了这个问题，千万不要讨厌我……

“啊不不，我竟然问出那种问题，被讨厌大概也是活该的吧，

“嗯……我只是希望如果灰原同学真的讨厌我了……可以，呃，当面告诉我吗？

见玉置佑美子越来越语无伦次了，灰原初是真的有些好奇了：“你到底想问什么？”

玉置佑美子又沉默着走了一段路，才用极低的声音道：“灰原同学，憎恨神明吗？”

——这是什么奇怪的问题？灰原愣了下，停下脚步望向了玉置佑美子。

然后他发现，玉置佑美子也已经站定了脚步，却没有看他，而是视线望向了前方。

“到了，就是这里。”她深吸一口气道，“……我家。”

灰原初顺着她的视线往前望去——前方的街区内，翠绿草坪与高耸树荫的中央，矗立着一座方方正正，外墙没有半点涂刷，看起来就像是简陋仓库一般的混凝土建筑。

虽然没有任何标识，但镶嵌在大门上方的巨大金属十字已经表明了这座建筑的身份。

这是一座社区教堂。

“走吧，我们进去……坐着，慢慢说。”玉置佑美子说着，向前走去。