彼时，阴森的邪祟之气从驿站飘出。

是猫鬼，还不止一只。

骤然收起玉面龙骨扇，沈琮低喝一声：“收阵！”

那虚空之上的九龙大阵，中央顿时泛出一道强悍无比的光芒光芒往下凝聚，竟形成了一道光柱。

当光柱触及驿站的一刹，内里传来十数声惨烈无比的猫叫。

“天罗地网，去！”见状，宋诚迅疾两手结印。

天上大网在悄悄窥望的百姓们那诧异的眼光之下，以迅雷之势往下坠落而去，同光柱融为一气的时候，强悍的灵气往四方散去。

“与案无关者退，妨碍公务者扣留，杖责处置！”收了阵法，宋诚往后头瞥了一眼，洪亮的声音顿时传遍大街小巷。

暗中偷窥的百姓们本还想着上前抱着瓜果去望望的，听闻此番言语后，皆是硬生生止住了迈出去的步子。

这位指挥使大人，好生凶悍。

沈琮一步跨出，乘金色光晕先宋诚众者一步进了驿站。

驿站已经被烧得面目全非，内里数十具尸首都已经扭曲变了形。至于那些猫鬼，都已被阵法束缚住，动弹不得里头焦味和臭味交杂弥漫，还有一股难以言喻的腐臭混迹其中。

这些个味儿，叫后面几个进来的锦衣卫险些扭曲了脸色。

“屏气而行，若心中有所惧，便回都尉府。”宋诚打上一只火折子，一面往里头走，一面淡淡启唇。

这些毛头小子，都还没有顾九龄稳重。

瞧瞧人家，面色不改，颇有大成者之范。

“你几个将尸首搬离，唤仵作来验尸。秦铮，沈琮还有顾九龄留下，同本官捉拿猫鬼。”将门口一只被阵法束缚住的猫鬼收入乾坤囊，宋诚扭头，看向那几个锦衣卫。

锦衣卫们面面相觑，默默作揖四散，抬着尸首进进出出。

等宋诚吩咐完，再回头时，发现沈琮已经兀自走到内里，也便是那大理太子所居之处。

“为猫鬼所杀，其主焚尸。”掰开质子嘴角，往里头一望，沈琮淡淡启唇。

“先收猫鬼，后验尸。”宋诚蹙眉。

这小子，修为精进后，都开始不听指挥而先行了。

沈琮闻言，伸手打了一个响指。

这一声落下，猫鬼皆化作灵光遁入顾九龄手中的锦囊之中。

“大人，猫鬼已收。”沈琮俯首作揖一拜，扭头开始四方走动。

宋诚：“”

秦铮抖起了肩膀，却又觉着在这等之地破笑不大好。

于是慢慢敛起神色，随沈琮一道开始四处寻觅蛛丝马迹。

只是寻来寻去，也只分辨出诸将士窜动着欲逃窜的痕迹猫鬼来时悄无声息，将这群人儿皆是灭杀其中。

连带着那手无缚鸡之力的小质子。

给驿站大门贴了封条，已是辰时初。

宋诚未回都尉府备案，而是快马加鞭去了皇宫，将大理质子被杀一事上报景元帝。

此等大事事关南疆安好，若不赶紧封锁下来想一个应急之策，大理势必咽不下一口气，以此为借口出兵反击的。

南疆好不容易有了安定的时日，岂可再容大理弹丸小国来放肆。

景元帝听闻大理质子暴卒之后，头疼着开始召集大臣商议应对政策。

那些个才下早朝回府的大臣，闻讯又赶忙入宫，去了御书房。

“皇上，微臣以为，当今之计，先封锁消息，再商议对策。”丞相作揖一拜。

一众大臣纷纷应和。

于是景元帝迅疾派出明部锦衣卫封锁消息。

怎奈好事不出门，坏事传千里几乎是一夜之间，整个长安都晓得了大理质子暴卒长安驿站，还是在天子脚下没了命儿的。

这其中，又不乏他国贸易经商的外邦人，早间进进出出的车马便不计其数。

景元帝闻言，不由心头一凉。

只怕瞒不住了。

果不其然，此事很快传遍了整个中原，也传到了南疆。

更是被暗中一些有心人的刻意言语，传到了大理皇帝的耳中。

那皇帝登时气得气血上涌。

这儿子乃是他年迈得来，素日里宠上了天，恨不能摘下日月星辰送到他怀中他本属意叫这孩子日后回朝继承大理皇位，续他大理国祚。

哪料今日死在天朝皇都，那皇帝老儿眼皮子底下，他岂能咽下这一口气。

皇帝哭得是那个天昏地暗，骂得是那个酣畅淋漓。

稍稍收敛悲痛的心思后，大理皇帝当即便要拨出三十万兵马，命朝中一位德高望重的老将军，北上攻占大理南疆大都。

也便是江南金陵城。

那老将军双膝跪地，老泪纵横地恳求大理皇帝收回皇命。

上一次损兵折马已是惨重无比，若今朝一去再挠北而归，大理便只剩下那些守卫皇都的禁卫军了啊。

那皇帝毕竟上了年纪，听闻老将军一番劝诫之言，登时勃然大怒，以为他暗中投靠了天朝，当下便要将之擒拿问斩。

这老将军可是三朝元老，朝中不少武官都是他的徒子徒孙。

一听自家老师傅要被问斩，那群徒子徒孙站不住了。

他们纷纷站出来为之求情，好说歹说才劝住盛怒滔天的大理皇帝，也劝灭了他心头那一番出兵的心思。

冷静下来后，大理皇帝略略思忖须臾，眉间精光闪过后，连夜写下一封密信，命人八百里加急送到天朝长安，那景元帝手中。

读了这封密信后，景元帝微微松了口气。

大理不会攻打南疆，只消将那质子尸首送回去即可。

景元帝大手一挥，一众将士当日出城南下，带着那质子以及一众大理俘虏的尸首离去，去了大理边关。

天朝将士个个绷直了面色，生怕大理暗中偷袭。

迎接尸首的，是大理皇帝。

皇帝带着文武百官大开边疆城门关，满脸泪痕地亲迎子嗣尸首回乡。

这一幕看得天朝众将士分分心酸，好些个都垂眸暗中红了眼眶。

有朝一日，他们也会如此躺着归去。

也许，只有一方头巾随诸将折返长安。

他们的爹娘，也将如此白发人送黑发人。

令人奇怪的是，大理接到那质子尸首，便匆匆回了城。

断后的将军频频回首，却怎么也见不到大理军队出城厮杀。