原来，这位老人名唤墨桓，乃是墨家传人，精通墨家机关之术，因历代王朝尊崇儒术，是以带领仅存的墨家弟子隐居江湖，一心研究祖宗留下来的墨家机关。

那一年，墨桓正意气风发。

他无意间听闻苗疆有鬼谷传人留下的机关之术，当机立断决定一者潜入苗疆古地，寻觅先辈留下的机缘。

怎奈这一去，便是百年不归。

他被苗疆巫族人捉住，活生生当了一辈子的药奴。

也是后来看他风年残烛，年迈多病，又被毒瞎了一副眼睛，这才将他遗弃在深山老林之中。

承蒙长生天厚爱，墨桓侥幸生还，也是因此救下被困于山林之中的吊死鬼无恙。

无恙自愿追随墨桓，而墨桓又记不清故里身在何方，无奈之下只得在苗疆安身立命，苟延残喘。

于是才有了这一方桃林秘境。

还有墨桓亲自布下的一方机关术。

而前些年，墨桓终于寻到了年少时的夙愿那位先辈留下来的机缘。

在无恙的口述下，墨桓学会了一些八卦推演之术。

以心观天象，可推演前古后今百年也。

可以说他虽是凡胎肉身，但在这一行比沈琮学的还要厉害一些。

“殿下所想知晓的答案，皆在猫鬼坟冢之中。老朽命数将近，无法泄露天机，还请殿下见谅。”

“无妨。”沈琮浑不在意地摆摆手，悄悄留下一些能治愈陈年旧伤丹药，便起身准备动辄前往猫鬼坟冢。

“殿下且留步。”彼时，墨桓咳嗽一番，忽而启唇。

沈琮驻足转身，抱拳作揖轻声道：“不知前辈何事唤住晚辈？”

“鬼谷传人的机缘，留给老朽，也留给每一个有缘人。此去西行十里，有一方山谷。殿下若信老朽，大可一去。”墨桓小饮一口茶水，淡淡道。

“多谢前辈引路。”沈琮作揖谢过，一步跨出，乘金色光晕径直离去。

在他气息消失的一刹，墨桓的手忽而剧烈抖动，那一盏茶猛地摔落在地。

无恙一直在外头候着，听到内里传来的沉闷咳嗽，顿时飘入其中。

辨出桌案上的丹药，无恙一把抓起其中一粒，来到墨桓身侧，用四方灵力化开融进他体内。

墨桓的咳嗽声一下子弱了下去。

他缓缓松开拳头，手掌一片触目惊心的血红。

“无恙，昔年你也是落拓不羁之人。在我死后，你便走吧。”墨桓恍若未闻，空洞地看着无恙的方向，声音温和而又慈祥。

无恙拍着墨桓后背的手微微一顿，复又起。

“先生，无恙乃是游离之鬼，无法魂归地府。”无恙苦笑。

“你跟了老朽二十载，吸纳天地灵气精华，早已化去一身戾气。若是你愿意，阴差自会将你引走。”

“先生要赶无恙走么？”

墨桓摇摇头：“你本非恶人，不该和老朽一样孤苦伶仃束缚于此。”

“无恙要和先生一起走。”无恙定定开口。

墨桓缄默。

良久，他抬眸望着某个方向，微微叹息。

“无恙，在老朽去后，将老朽的一副尸骨化成灰，带回故土吧。”

“先生记起了自己的故乡？”

“嗯。”

“北方何处？”

“天朝北疆大漠，那里是老朽的家。若是赶巧，也许还会见到一位故人。”

“何人？”

“也非人，她乃山灵。”

说到此处，墨桓的目光微微一动。

婉姑娘，令郎天资虽平庸，却可后来而上，赶超前者。

这个时代的命运，终有一日会被他，还有那一群意气风发的后人，掌握在手中。

他果如你当年推演一般，前途无量啊。

只是他这一番锦绣前程，一路似乎总归坎坷。

罢，也只有经过风雨，方可成就大能。

这厢，沈琮已经来到墨桓所指之地。

入目一方荒芜的山谷，杂草遍地，还有十数具肉眼可见的牛羊尸骨。

没有邪祟之气，只有古早衰败的气息萦绕四方。

沈琮一眼便注意到了山谷中央的一处小小荒废古亭。

他一步跨出，径直来到那古亭之前。

古亭之上，以春秋战国时的古文刻着鬼谷亭三字。

沈琮在亭前青铜炉鼎插上三根长香，捻诀催动火焰点燃，而后对着古亭拜了一拜，适才起身径直走入那古亭之中。

内里有一方棋盘，上面灰尘满布。

若是细细观看，便可看到这棋盘竟在一丝微弱的灵力操持下，自行挪动。

沈琮伸手触上一枚黑子，那黑子顿时泛出一道光泽，投映到半空之中，显现出一行上古文字

“吾育炎黄子孙千秋万代。吾之对手，皆陨于王朝更迭。先秦时，吾扫六国合天下大汉时，吾通西域扬盛名盛唐时，万国来朝，奉吾为天富宋时，吾航海远洋，播华夏九州之美名。今朝天朝，吾观天象，后辈皆有大能之姿。天朝之命数，吾不可多解也。吾屹立长河数千载不倒，皆因弟子代代奉行奋勇之道。故虽有外敌，吾不惧也。”

看罢这段文字，沈琮缄默。

这里的吾，也许指的便是华夏。

在他那一方世界，华夏曾沉睡了近百十年，在数代子弟的奋斗之下，适才叫这沉睡的雄狮苏醒，并重新走向巅峰，俯瞰世界。

这时，那段文字一阵扭曲，缓缓化成一位慈祥和蔼的老人。

“秦王殿下，久仰大名。”老人微微一笑。

“见过前辈。”沈琮俯首作揖。

“殿下自天外而来，自诞世修炼至今，入化丹之境，倒是天资甚佳。不愧为五杰。”老人打量着沈琮的奇经八脉，忽而满意地颔首。

沈琮缄默。

其实，若真的论起资质，顾家安弦，凌家慕枫，那两小子远比他高了去了。

他修炼了十六载之余，还是靠着系统大改资质，方才可得今朝修为。

如若不然，只怕他再怎般努力，凭这具身子的资质，一世也无法跨入筑基之境。

“前辈谬赞了。”咳嗽一声，沈琮缓缓启唇。

“殿下，伸出手来。”老人朝着沈琮招了招手。

沈琮依言，摊开手掌。

彼时，老人目光一动，一缕金光顿时没入沈琮掌心。

奇妙的感觉顿时传来。

“此乃我鬼谷一门的绝学，引灵大阵，对殿下颇有妙用。”