原是这位姑娘是燕京某位财主之女，早年间因为家中富有，到了择婿之年异常挑剔，加之有一个一心想攀上指头的爹，便对未来夫君要求颇多，对那些初出茅庐的年轻少年不甚满意。一来二去便将这位姑娘婚事耽搁，眨眼便到了桃李之年，成了待字闺阁的老姑娘了。

所以才想出了个抛绣球相亲法子，以来求得良人。

故梦想，桃李之年便已是老姑娘，那她如今已然快到了花信之年，岂不是已经算是年老色衰。

走到一间茶馆要了一壶好茶来，故梦忍不住又想起了刚刚抛绣球的姑娘。

小家伙窝在叶轻笺怀里，神态恹恹的，方才路上打了两个哈欠，话也变得少了，已然有了睡意。

“故姐，星河好像犯困了。”叶轻笺说完迟迟不见故梦回应，见人坐在那儿发呆，思绪不知飘向了哪里，不由得问道：“故姐，你在想什么？”

故梦叹了一声，摇了摇头：“没什么。”

小家伙伸出胖乎乎的手要故梦抱：“娘亲，抱抱。”

故梦接过孩子，让人横躺进怀里，一手拍打小家伙的屁股，哄道：“星河乖，困了便睡，一会儿娘亲和爹爹便抱你回家。”

小家伙困的很了，迷迷糊糊应了声，小脑袋往故梦怀里拱了拱，片刻后便安然入了梦。

茶上来了，是一壶上好的碧螺春。

叶轻笺为故梦倒了一杯，递到她手上，依旧记得方才故梦神游的事：“故姐，你刚刚在想什么？”

故梦端来喝了一杯，茶气蕴绕与眼睑，她抬眸盯着叶轻笺看：“叶轻笺，我今年二十三了，来年便到了花信之年，兴许过个两年，我便会因为年纪大了的缘故开始长皱纹，变成一个丑八怪，比不得年轻漂亮的姑娘们了。”

心底的恐慌和不安如同黑夜侵蚀落日余晖，明明逃无可逃，避无可避的，仍无法做到释然，甚至更为害怕恐惧。

叶轻笺蹙眉，安抚的握住了故梦泛着凉意的手：“故姐，你莫要胡思乱想，在我心里，你永远都不会老去。年纪只是岁月流逝过的一个证明而已，说明不了什么的，你我蹉跎这么些年，情义不输海枯石烂，你怎的会这般想自己，又不信任我呢。”

故梦看着他，眼眸里映出对面男人俊美容颜，故作轻松的笑：“我只是怕你嫌我老了。”

“故姐，你再说胡话我便生气了。”叶轻笺唇抿成一条直线，真是有了几分气性。

故梦知道是自己想的太多，可韶华易逝，叶轻笺身份摆在那儿，有些事她又怎能控制的住安然自若。

“罢了，是我做梦了。”故梦闭了闭眼睛，又说：“轻笺，我想明日便和白若远他们去南洋岛屿。”

叶轻笺顿了一口气在胸口，沉声道：“这么急？”

“也不算太急，离上回若远师兄找我已经好几天了，这几天他指不定怎么熬过来的，我不能一拖再拖。”

叶轻笺无奈：“早知道我就不应该让白若远和陶添去沙鹰支援，也免了这档子事。”

故梦便笑话他：“你可是北屿国皇帝，竟也能说出这般不负责任的话来。”

“先夫又君，我若连一个合格的丈夫都当不成，又怎能做得好北屿国皇帝。”叶轻笺不满的直嘟囔：“真想做个撒手掌柜，将前朝之事都扔给荣王，我陪你一起去蟒域囚。”

“瞎说什么胡话。国事为大，怎容你这般任性妄为，跟我去蟒域囚，这个想法你想都不要想。”

“故姐，人家舍不得你嘛。”叶轻笺嘟嘟嘴，月光下的美人美的好似皎皎月之上的星河，肤若凝脂，美目盼兮，让人过目难忘。他的故梦这般漂亮，让他如何舍得。

故梦瞥了他眼，眼角有了笑意：“油嘴滑舌。”

三人坐了没一会儿，朱赖和阿笙他们便来了，几人放了花灯，买了些宫里头没有的糕点一和小玩意儿，个个抱着大包小包，难得脸上扬着喜气洋洋的的的笑来。

天色已晚，一行人聚齐，便没再做耽搁，往宫里赶。回头的路上朱赖便提起了那位姑娘丢绣球求娶的事，感叹说：“原来女子也这般如饥似渴啊。”

朱赖读书少，了了认得几个字，基本的《三字经》都未全识得，词语更是珍如白玉，明知是个词，却不知是何意思。

这词用的很不对，用在未出闺阁的女子身上更显下流浪，惹来小真他们几人毫不留情的嘲笑。

“大人呐，你可别张口丢人了，老老实实做个安静的美男子不想嘛。”

朱赖涨了个红脸，约莫也知道自己用错了词：“我就随口说说，听不惯别听。”

“嗐，这不是见大人买了许多簪子和小孩子玩的小玩意儿嘛，我便以为大人风流这么些年，终于是浪子回头，想安家立业了呢。”小真笑得狡黠。

朱赖今年老大不小，二七已有，又是宫中太监总管，人也长的颇为俊俏，引来不少宫女芳心暗许，明里暗里暗示过朱赖，说不介意他那残破身子，甘愿与之对食，寻个伴儿过日子。一个人总是太过孤单，叶轻笺也曾提过让朱赖找个伴儿，凑合过，朱赖却是不愿，总说自己身子有缺陷，给不了那些女子鱼水之欢，老了更不能承欢膝下，便不愿耽误人家。

他都这样说了，叶轻笺也不好强迫与人，便不再过问朱赖这事。

朱赖低头看了眼手里大包小包的东西，梗着脖子呸了他口，笑骂道：“滚一边儿去，簪子是洒家自己戴的，玩具是给小皇子买的。”

“哎哟，该说不是想小姑娘了，你看朱赖大人笑得多淫荡啊。”小真打趣他，惹来朱赖一脚横踢。

“滚一边去，莫要逗洒家了。”

月挂高空，黑鸦呜咽一声略过枝头，彼时一切都好。

次日，叶轻笺派人召了白若远和陶添，说有要是商议，要他们立马进宫。

不负故梦所想，三日分别后再次见到白若远，真和年前判若两人。