东番亲卫团选拔正热火朝天的进行之时，北地的山西和陕西却是一片天寒地冻。

荒原，一只庞大的车队正盯着寒风缓缓前行，这个车队十分的庞大，光是马车有四五千辆之多，两边还有将近五千明军将士随行护卫，整个队伍足有万人，连绵足有十余里。

这正是东盛堂的送粮队伍，他们的目的地正是前面不远处的黄河渡口，当然，这会儿渡口处并没有什么船只，反倒是过河的道路修的越来越宽敞，越来越结实了。

卢象升打马走在队伍最前面，连嘴巴都冻的有点发青了，不过，此时，他脸却带着热切无的表情，因为，他快见到孙传庭了。

他们都是张斌的嫡系，又颇得张斌看重先后当了总督，而且辖区还是挨在一起的，两人的关系自然好到不行。

这会儿渡口对面不远处的官道也有一个庞大的队伍在往渡口方向赶，不过，他们光是人，没有马车，孙传庭这会儿冻的脸都有点发青了，他脸虽然也带有热切之色，但更多的还是愧疚。

这么冷的天，让人给他送粮食，他心里真的有点过意不去。

他还有点不明白，张斌为什么要他召集如此多的边兵，五万人的粮食可不是个小数目，陕西旱灾又相当严重，没办法地筹集粮草，只能靠朝廷调拨又或者张斌那边给他接济，一旦粮草运送不及时，那可麻烦大了。

更让他想不明白的是，崇祯听说他一下召集了五万人马不但没有责备他，反而夸奖了他一番，但是，有一点，粮饷没有那么多，他可以想办法在陕西自筹！

这意思是不管他在陕西募捐也好，做生意也罢，反正只要能筹集到粮饷行。

他当这里是福广呢，哪里会有什么商户肯在这边投钱，这里又哪有什么生意可做！

他唯一能想到的办法是屯田，反正陕西很多地方的老百姓都跟着反贼跑了，地大多空在那里，虽说这里旱灾严重，一年也难得下几回雨，但是有些河流还没有干枯，沿河两岸还是能开出不少耕地的，虽说不一定能种出五万人的口粮，好歹也能给张斌那边减轻点负担。

不久，两支队伍在渡口附近相遇，两边的士兵开始忙着交接粮草车，而卢象升和孙传庭却打马齐聚在河道的一个沙洲，聊了起来。

孙传庭一开口便是叹息道：“唉，都是我这边拖累的，害得你这么冷的天还要组织人马给我押送粮草。”

卢象升却是大笑道：“哈哈哈哈，这是什么话，天气冷应该窝着吗，拉他们出来练练也好。”

孙传庭摇头苦笑道：“你啊，别安慰我了，对了，等天气转暖，我准备在黄河沿岸和无定河沿岸开荒种粮，不知道那个马铃薯和番薯在这边能不能种活，如果能种活的话，五万人的口粮这边差不多能解决一大半，你们也不用这么辛苦的运送粮草了。”

卢象升不由好的道：“噢，这事皇恩准了吗？”

孙传庭恭谨的道：“皇的意思，随便我在这边怎么折腾，只要能养活这五万人行。可惜啊，这里不是福广，要是在福广，随随便便养活十五万人都没问题。”

卢象升点头道：“是啊，福广真是福地啊，这边遭灾这么严重，那边却一点事都没有，马铃薯和番薯在那边长势也十分喜人，不过，陕西能不能种活我还真不清楚，这样吧，我回去写封信问问双全，顺便请他从那边发点良种过来，你看怎么样？”

孙传庭继续叹息道：“又要麻烦你们了，我这心里真是过意不去啊。”

卢象升洒笑道：“都是自己人，说这种话干什么，我想，这边最少也能栽活一种，估计双全很快会把良种送到大沽港了，到时候我一定尽快给你送过来。”

两人又寒暄了一阵，那边运粮车队已经跨过黄河，全部登西边的河岸，卢象升见状，拱手道：“伯雅兄，时候也不早了，我先回去了，下次我给你送良种过来。”

孙传庭连连拱手道：“多谢多谢，建斗闲弟，多的话不说了，总之，这份情谊为兄记下了。”

两人依依惜别，回去之后，卢象升便写了封信，命人快马加鞭送到大沽港，然后再通过快船送到东番。

张斌收到信的时候已经是二月旬了，马铃薯和番薯自然能在陕西种植，良种也好说，他命人去准备行了，这些都是小事，他关注的却是卢象升在信无意间提到的一句话，“粮草转运艰难”。

看到这句话，他猛然间意识到一个问题，如果以后要剿灭农民军，那可不是五万人马够了，到时候，十多万甚至是几十万大军粮草转运不是更艰难。

这或许也是明军最后败给农民军的一个原因吧，西北这场旱灾可不是短短几年会结束的，越到后面反而会越严重，农民军可以到处打土豪乡绅，甚至是皇室宗亲，抢粮食，朝廷大军却不能这么干，只能从各地调集粮草。

一开始，农民军战斗力还不强，随便组织几万人马能打的他们到处乱窜，到后面，农民军越打越强，没有十几万甚至几十万大军，根本无法收拾他们，这么多军队，粮草运送的压力简直无法想象。

他只是想着自己有军队，可以剿灭农民军，却没有想过，军队进入内陆之后这粮草怎么转运。

所谓“兵马未动，粮草先行。”，这个问题不考虑不行啊，几十万大军，靠粮草车转运粮草，那场面，简直不敢想象！

这个时候，他想到了火车，如果有火车，粮草转运根本不是问题。

造火车，很难吗？

其实，造火车最关键的是动力问题，这会儿蒸汽动力已经有了，要造火车并不是很难，只是他的注意力一直集在海，脑袋里面想的主要也是怎么通过海贸易赚钱，解决大明缺钱的问题，却把火车这个好东西给忽略了。

这会儿以东番的技术力量，要造火车真不是很难，只是需要时间而已，还有不到一年时间自己要回京述职卷入权力斗争的旋涡了，这造火车的事必须尽快，要自己进了京恐怕没时间来考虑这些问题了。

想到这里，他立马赶到高雄铸炮厂，召集王徵、孙元化和宋应星开会，商讨造火车的事宜。

地点还是孙元化的书房，张斌坐在主位，王徵、孙元化和宋应星搬了三条椅子围坐在书桌前，这会议准备工作算是完成了。

张斌并没有急着开口，而是拿起书桌的毛笔，取了张白纸，飞快的画了个车轮舸的简图，然后，又取了张白纸，画了个轨道平板车的简图，这才放下毛笔，满怀希冀的问道：“你们对这两张图有什么看法？”

三人你看看我，我看看你，还是王徵率先开口道：“大人笔法细腻，寥寥几笔便将这两样东西画的栩栩如生，属下佩服。”

张斌闻言一愣，这都什么跟什么啊。

孙元化紧接着夸奖道：“大人这画画的速度真没话说，不到一盏茶时间便画出两幅作品，算是以速描闻名的唐伯虎估计也没这么快吧。”

张斌闻言，满脸黑线，这三个家伙估计是以为自己让他们品评画技呢。

宋应星这会儿也是满脸黑线，好话都让王徵和孙元化说完了，面对这么简单两幅画，他还能说什么呢？

他想了一下，干脆胡乱拍道：“大人这画技真是出神入化啊，属下也曾想要用简单的笔法描绘出复杂之物，却一直不知如何下笔，大人有空一定要教教属下啊！”

张斌翻白眼道：“我让你们看的不是这两幅画，而是画里面的东西，看到这两样东西，你们有什么想法？”

三人尴尬的互望了一眼，这才认真的看着两幅画沉思起来。

过了一会儿，还是王徵率先开口道：“这车轮舸在水速度飞快，平板车装铁轮和铁条之后，在陆同样速度飞快，大人的意思，莫非是要将这铁条铺在两地之间，然后用快马拉着跑？”

孙元化闻言，连连点头道：“这办法好啊，平板车装铁轮和铁条之后不但速度飞快，还能装载重物，如果能将这铁条铺在两地之间，运送货物方便多了。”

宋应星也跟着附和道：“是啊，是啊，以后不但书信能八百里加急，这货物也能八百里加急了，如果用马拉这样的平板车，根本不用费多大劲，一天八百里，肯定没问题。”

他们说的虽然有些乱七八糟，但是与火车的构想已经相差不远了，只是他们都没有见过火车，所以没往这方面想而已。

张斌点了点头，指着车轮舸提示道：“你们看这个轮桨，它是不是不需要人踩也不需要马拉？”

这个是靠蒸汽活塞带动的，大家都知道，三人连忙点了点头。

张斌又指着轨道平板车的铁轮子道：“如果这个也用蒸汽活塞带动，这平板车是不是能自己跑了？”

轮船不用人力和畜力也能在水行进，这个并不难理解，因为帆船既不需要人力也不需要畜力，照样能在水行进，大家都习以为常了，但是，这陆的平板车不用人力也不用畜力自己行进的还真没人见过，所以，王徵他们三人都没往这方面想。

不过，张斌这一提示，他们立马明白了，这东西，说白了是把车轮舸的锅炉和蒸汽活塞搬平板车，用来带动下面的铁轮子，再想不明白是白痴了。

他们是白痴吗，显然不是，这三个人脑子都灵活着呢，开始他们只是因为习惯性的思维，没有往这方面想而已，这会儿张斌一点明，他们眼立马冒出了精光。

这么简单的事情，他们竟然一直没有想到，让平板车自己在路跑很难吗，不难啊，如果平板车能自己在路跑，那将陆地运送货物岂不跟海一样，既省时，又省力，关键还能日夜不停的跑，压根不会疲惫！

张斌见他们兴奋的表情，又拿起毛笔画了个后世最老最老的那种方头火车，随即介绍道：“这东西跟车轮舸还有一点不同，那是不用担心会沉下去，所以，后面可以拉很多这样的铁框子装东西，只要拉的动，十个、二十个、三十个、四十个都没问题，也是说，这东西一辆能顶几十艘车轮舸！”

三人闻言，稍微一想明白了，这东西是在地跑的，地还扑了铁条，压根不可能会沉下去，还真是能拉多少拉多少啊！

王徵忍不住问道：“大人，这东西现在做吗？”

八字还没一撇呢，想做，这东西外表看去简简单单，内部结构可不简单，需要费一番功夫才能做出来，张斌摇头道：“这东西可没这么简单，需得画很多图出来才能动手做，对了别老这东西这东西的叫了，因其需生火烧出蒸汽带动，称其为火车吧。”

这东西叫什么并不是他们最关心的，火车火车吧，他们只想尽快做出来，一个从来没有出现过的东西在自己手里诞生，那种成感是无法想象的。

王徵他们三人这会儿是衣食无忧，甚至他们的家人都跟着过了好日子，根本不需要他们操心，他们一天到晚想着做东西，轮船、火炮、火枪这些他们都做了不知道多少了，却一直兴致盎然，这会儿又来了个从来没出现过的火车，对他们来说，吸引力简直是致命的。

这东西，算是不吃不喝也得做出来啊！

张斌一看他们疯狂的架势，立马警告道：“你们可不能太着迷，这火车可不是一时半会能做出来的，第一次样品做出来之后你们明白了，有很多地方都需要琢磨，需要改进，这些都需要时间，半年能做出个成熟的样品算不错了，你们可不能一搞起来拼命，不眠不休，那样可坚持不了半年。”

三人连连点头道：“知道了，知道了。”

看他们这架势，只要张斌一走，他们还是会发了疯的搞。

张斌可没打算走，有很多细节他还没有解释呢，再说了，也他一个人见过火车，他可不能让这三个家伙蒙头瞎搞，如果他不在旁边指点，他们半年能搞出来个鬼！