安庆三七年，九月廿二。

自从离开北渊和南陵边境的小县城，步染和凡忱一路南下来到了永州。

这从北向南，历时一个月的跋山涉水，步染可算是感受到了什么叫地域气候差异。

旱的旱死，涝的涝死，冻的冻死。

“我们现在要去哪儿啊？听说石兴岛的凌冬节要到了，我们是要去参加冬试吗？”

凡忱来到他们的住所后，脱下大衣，叠放在一旁的长椅上。

“不去，我们去赚钱！”

她才不想再去那个地方，自从一年前发生那种事，她都有阴影了。

这次来永州，她是看上了天下一绝的声乐坊——千金楼，每每到石兴岛的凌冬节开始，这个地方就有掎裳连袂，各式各样的人汇聚在这里。

“怎么赚？你莫不是看上了千金楼的布泉会？”

“你怎么知道，我真感觉你是我肚里蛔虫了！”

步染发现他总能一眼看出自己的想法，好像什么心思都瞒住不住他，有这么了解自己吗？

“永州这地方，除了那与世隔绝桃源仙境般的石兴岛，就属这千金难买的千金楼了最热闹了。”凡忱坐在他们住的厢房里的长椅上，为步染倒了一杯水，“你既然不是来玩的，反而想赚钱，那这几天能让你赚个盆满钵满的唯有这千金楼的布泉会了。”

“哟~你知道的挺多啊，你确定只是个平民？”步染微眯着眼睛，将他递过来的茶杯，又推了回去，随后扶着他的肩凑近了看看，准备确认一下这七天这个人是不是中途被掉过包了。

“我也可以不做个平民，等你发达了，我也可以沾沾光做个小富豪。”凡忱抬手抚上了步染放在他肩上的手，眼神如清水却泛着幽光，盯久了仿佛就会陷入其中。

“哼，你走吧，你一个大男人老是靠我一个小姑娘也不好，你有胳膊有腿的自己去某分差事吧！”步染被他一碰撤回了手，背过身，她不敢看他，一看就心里酥麻麻的，这个该死的熟悉感。

“我不走！你答应对我负责的，我哪儿也不去。”凡忱见她生气了，连忙站了起来，扯着她的衣角左右晃了几下。

“喂，是你想跟着我的，不是我！”步染转身双手搭着他肩给他按回到了椅子上，她可要好好说清楚，不要到时候搞得是她故意让一个男的跟着一样，“是我收留你，但你要走我也不会留的。”

“是我要跟着你的，我不会走的，永远都.....”

凡忱“不会走”三个字还没说出口，就被步染一巴掌堵住了嘴。

“闭嘴吧，少说这些冠冕堂皇的话，到时候做不到，害人害己。”步染故意加重了后面几个字。

当初也有个人这么海誓山盟地跟她说，然后呢？连近在咫尺的承诺都做不到，更别说以后永远这种没有定数的誓言。

“好好好！”

凡忱移开了步染有些颤巍的手，看着她眼底突然涌现了一股悲凉，昏昏沉沉，似乎积压了许久。

他心里咯噔了一下，这个小丫头经历了什么，为什么会有这样的眼神。

“阿染！”

“不要这么叫我！”听见凡忱突然饱含深情地叫了她一声，当即给了他脑袋一拳。

“痛痛痛，对不起，我没忍住！步姑娘！”凡忱被她这一下，抱着头赶紧揉了一下。

......

千金楼，掷千金，这地方不仅是南陵最大的声乐房，也是声名远扬的赌场。

里面有仙姿玉貌，姿容卓越的女子数不胜数，她们只卖艺不卖身，琴棋书画，能文能武是艺女更是才女，其中不少女子的才华德行更是不输官宦人家出来的大家闺秀。

“不愧是千金楼真是气派！”步染一边感慨，一边跟着引路的小厮来到了三楼靠护栏的一处双人桌处入座。

去年虽然跟着荀非他们来过永州，但是根本没机会来这里好好看看，如今得缘一览，真是让人心潮澎湃！

柱形楼盘，中心成孔，红带联结，足有六层，窗牖焕明，器皆金饰，纸光莹白，金彩夺目，四周围栏外扎着五光十色的彩球，楼道附近放满了各色的鲜花。

三楼是观处，桌椅都是按对角排列，和饭馆茶馆一样。因为视角好，且看的多而广，所以多是休息观赏的看客。当然若是有雅兴也可以在此处小赌一下，推推牌九什么的。

“这地方就是凭着凌冬节带来的人流，一路发展过来的吧！”步染坐下，欣赏着楼下水中央的戏台上，几位冰肌玉骨的美人儿正翩翩起舞。

“可不，比起还要过了冬试才能去的石兴岛，这里来的条件可就宽松多了！只要你敢来，他们就敢放。”凡忱单手扶着下巴，目不转睛的看着步染，“而去不了石兴岛的多是王侯贵胄，商贾富豪，所以都跑来这里打发时间，博手气赌财运，沉醉温柔乡了。”

“一环带一环，这南陵的经济不就上来了！”步染羡慕地看着周围各种充斥着金钱味道的装饰。

“所以南陵与北渊才能相互制衡这么久，即使百年前的大洪水让南陵元气大伤，但依旧根基稳固。”

“凡啊，你真的知道好多啊！”步染歪着头，若有所思地看着他。

“是不是很崇拜我啊！哈哈哈哈！”忽视步染的狐疑，凡忱一脸写着骄傲求夸奖。

真是的，他们两人还是继续装傻吧，看破不说破，步染闭着眼点了点头表示对他的肯定。

“你去打听打听今年布泉会的规则，我好准备一下。”

“还准备？你不是神仙吗？直接拿呀！”

“那我什么都不知道，我就算作弊，我也不会啊！”

被凡忱一脸的天真无邪的样子，步染气得咬牙了，论装傻她真是比不过他。步染装傻是不说话发呆，而他的语言形体连眼神都看起来像个傻子，太自然了。

“好的，好的，我这就去打听打听！”

凡忱好像被点醒了一样，迅速起身离开了座位。

片刻后，步染呆在这热闹吵杂的地方，感觉有些无聊和烦闷了，于是环顾着四周想要寻点乐子。

她这个人盼好的盼不到，但是怕什么来什么。

瞧，最不想看到的爱恨纠葛，家长里短在她面前又上演了！