马丁商队与钟晔在启程前谈妥了，佣金为三枚金币，虽然稍微有些昂贵，但带着一只巨魔很明显能让他们这一路省下不少麻烦。

埃米尔也是在队伍启程前才从要塞赶来，他换上了一套皮甲和锁子甲，之前穿的那套附魔轻甲是军队财产，不属于他，这一次他是请假回家探亲的，自然不可以穿戴。

埃米尔对于商队没有指挥权，他只是马丁家的长子，并不参与商队事务。

“从克洛托要塞到君士坦丁堡大概需要十五天，如果慢一点的话，可能十七、八天也就到了。”虽然并不参与商队事务，可埃米尔也曾参与过多次商队的行动，对这条商路如数家珍，“这只是商队平时的路线，有你在的话，我们可以尝试一下另一条路线，这条路耗时更短，只是路上可能会有些危险。”

“危险？”钟晔看了过去。

他记得猎魔人的那张地图上，附近没有什么崇山峻岭，看来这个‘危险’指的并不是地理环境。

“强盗、怪物，还有山民。”埃米尔摇头叹息，“山民还不只有人类，有些是因为战乱流亡到那里的异种族，如果不是他们，那片区域的山民可能还没那么难对付。

“在那段路上，山民才是最难对付的，因为强盗还需要销赃，可对于山民来说，只要是个东西他们就用得上，所以他们什么都抢——好在选择强盗生活的山民数量不多，大多数山民都愿意用交易的方式来获取他们想要的东西，只是他们有很多风俗习惯，外人一不小心就会冒犯他们，只有当地出身的商人才会通过那条路来往君士坦丁堡和克洛托要塞。”

钟晔若有所思地点了点头，“所以你们现在打算走这条路线？”

“当然！”埃米尔眉飞色舞，“昨天回到要塞，我把你的信息告诉了贝克叔叔，贝克叔叔当时就更改了路线，我们打算借着这次机会，尝试打通这条商路——这条路最短只需要十二天就能到达君士坦丁堡，一来一回，这就节省了六天时间。”

对于商人来说，时间约等于金钱，在地球表现为信息差，在丹世界更直观——商队的行路速度。

这条商路对于商人们来说不算秘密，甚至在几百年前，伊特鲁尔王国还占据了小半个西陆的年代，这条商路才是商人们通行往来的主要道路。

可是随着国力衰弱，战乱频发，伊特鲁尔不仅丢失了许多国土，剩余疆域中也有很多地方变得荒乱。

多年过去，伊特鲁尔已经恢复了元气，可是有些丢失的东西，一直都没能拿回来。

钟晔不知道这些，他关心的是能用多长时间抵达君士坦丁堡。

越是烦躁，越是焦虑，他就越是想要尽快得到答案。

——还有十二天！

…………

哗啦啦！

积郁已久的天空终于将雨水倾倒下来，尽管货物都盖上了油布，但滂沱的大雨让大地变得泥泞，严重拖慢了队伍行程。

板车也撑起了雨篷，这个篷罩是钟晔请求商队里的人帮忙做的，主要是因为阳光太酷烈。

之前在克洛托大道的时候林荫颇多，没有什么感觉，走上这条商路之后才感觉到阳光的炙热。

水滴沿着油布褶皱滴下，雨水连成丝线，将远处山峦变得模糊。

钟晔皱眉看着外面那层厚厚的雨幕，在轰鸣的雨声里，他听到两匹挽马呼吸声越来越沉重。

“不能再走了！”呼喊从队伍前方传来。

商队停下了脚步，护卫和仆人抱着器材跑出车篷，在雨中搭起临时营地，佣兵们也在管事的催促下前去帮忙。

管事没有胆子来指使钟晔做这种事，但看到人们都行动起来之后，他也离开板车，帮忙把罩棚搭建起来。

车队都进入了罩棚下，仆人们又急忙拿出长巾擦去挽马身上的雨水，帮它们搓热身体，以防感冒。

对于商队来说，马既是工具，也是伙伴，可以遣用，同时也要爱护。

棚子外大雨连绵，护卫和仆从正在用几根较长的木头打造顶梁柱，罩棚现在只依靠边沿的支柱撑起，如果不及时处理，罩棚中心位置会不断积蓄雨水，最终让罩棚垮塌。

商队主管，一个看起来十分严肃的中年人正在训斥商队雇佣的法师学徒，正是因为这个学徒说这场雨不会太大，队伍才没有停下避雨顺便休整。

法师学徒也是一脸委屈，但还是低眉顺目，听从训斥。

罩棚中心位置被撑起，积蓄已久的雨水像是瀑布一样，哗的一下冲刷下来，把许多刚刚安静下来的马儿吓了一跳，仆从们还没来得及休息，又得急忙安抚受惊的挽马。

钟晔坐在湿漉漉的车板上，他已经帮两匹瑟瑟发抖的马搓热了身子，现在终于能闲下来把自己衣服上的水拧掉。

回头看了一眼巨魔，发现它的胸膛还在起伏，便不再理会。

转头望着棚子外连绵不息的雨幕，怔怔出神。

队伍被这场大雨拖慢了行程，可能要延迟一天才能到达君士坦丁堡。

那么，现在距离抵达君士坦丁堡，应该还有十一天。

…………

“有人过来了。”

钟晔突然开口，右耳微颤，“右边。”

埃米尔愣了一会儿，反应过来，急忙站起叫喊：“右边有动静！注意队伍右侧！”

刚喊完，他就跳下板车，追上了前方还在行进的马车，“快停下！注意防守，注意防守！”

商队行走在两山夹道之间，队形拉得很长，如果遭遇袭击，很容易就会出现伤亡。

如果来的是敌人，那么他们断然不会袭击队伍中部，那样只会腹背受敌，同时遭到前后两个部分的攻击，更有可能袭击队伍头部或尾部。

右侧山林里的人很明显也听到了埃米尔的叫喊，登时加快了脚步。

商队则正好相反，穿戴齐整的护卫率先持盾来到队伍右侧，佣兵们随后走出，钟晔也勒止板车，拿出埃米尔借给他的弓箭。

他所擅长的不止近身格斗，弓箭他也学过，只是相对来说没有那么精通。

弯弓搭箭，放缓呼吸——

咄！

持刀握剑的山民刚刚跑出丛林，一道飞影陡然掠过眼前，插入身旁的树木。

为首的山民身体僵住，扭头看去，发现那支箭矢还在颤抖，箭头尽数没入树干。

又看了一眼山坡下严阵以待的商队，虽然还有些不甘心，但还是招呼手下退去。

刚才那一箭只是警告，如果他执迷不悟的话，一定会被射杀。

钟晔放下弓箭，坐了回去。

护卫和佣兵们面面相觑，他们还以为会爆发战斗，没想到这么轻松就度过了一场危机。

躲在车厢里，手握火枪的商队主管也是精神一振，三枚金币雇到钟晔，值了！

危机解除，只有挽马们受到了一点惊吓，稍加安抚，队伍继续出发。

收起武器，埃米尔跑到钟晔身边，兴奋问道：“刚才你是怎么知道有人来的？”

钟晔指了下耳朵，“听到的。”

“天生的？”埃米尔又问。

却见钟晔摇头，道：“从小训练出来的。”

埃米尔“哦”了一声，接着，又兴冲冲询问自己是否也能训练到他这种程度，钟晔心不在焉地回答。

武人盘坐着，表面一如往常，体内却已如同熔炉一样，燃烧着从食物和呼吸中获取的能量，缓慢而又明确的滋养身躯。

肌肉、筋膜、脏器、骨骼、神经，乃至灵魂。

灵魂与体魄一同得到锻造，从他得到领悟‘超凡之源’的那天起，他的食量就在一点一滴，逐渐增长。

力量、敏捷、感知、精神、控制力，似乎每一天都比前一天强大。

距离君士坦丁堡，还有八天的路程——如果没有什么事情延缓行程的话。