战马在悲鸣。

狮子营前线长杆尽折，军士拼死抵抗，也不过稍作阻拦。

很快，身临前线的左哨长高显，抡着金瓜砸趴一匹战马，随即被其后马兵撞到一旁，没等他爬起来，就被部下拽走，缺口随之扩大。

关宁骑兵提缰越过马尸，鱼贯奔入阵中，奔杀不停，在侧面扩大战果，直至狠狠撞在第二堵墙上。

第二堵墙，是韩家兄弟所率亲兵。

冲锋在前的曹文诏受强弓齐射，战马倒毙，其后马兵担心踩踏主将，冲击速度稍稍放缓。

而此时刘承宗已提刀上马，空心阵中土山旌旗招展，使狮子营左右两翼军士趁此时机整队转向内侧，对其形成夹击之势。

待曹文诏换马再乘，眼看攻势受挫，催马提矛直指刘承宗，想以精兵驰突取了他的首级，以期破阵。

奈何韩世盘等人持弓在侧，再一次射来箭矢，饶是情急之下以长矛打落数箭，却也只堪堪护住战马，数支箭矢钉穿铠甲，扎得肉疼。

曹变蛟见叔叔中箭，忙冲至最前，对他急道：“将军，冲不动中军，不如切削！”

所谓切削，也是骑兵冲击的一种战法，同样是从军阵穿过，但不从正中间击穿，而自侧翼一角，视战力强弱，自侧翼突出，将之与主力分割。

就像从豆腐上切下一块边角。

被分割的部队会很快崩溃，在遇到坚强抵抗时，完成战术动作的难度也比横穿敌阵小得多。

曹文诏从善如流，以曹变蛟为先锋，高呼呐喊带马队向左横冲直撞而去。

刘承宗长刀拄地，向土山旗手喊道：“右翼马队拦截！”

阵中阵外，已经打乱了。

关宁军虽冲破阵线，但不能扩大战果，中军仍有精锐阻拦，以至于早前避让战马骑兵的狮子营军士被军官重新归拢。

但前阵军旗倒地，军官负伤，指挥混乱不可避免，只能任由下级军官自行发挥。

虽说这正是狮子营的长处，反正整个狮子营，本来也不存在合格将校，反倒都是主动性强到离谱的下级军官。

没点主动性，怎么做叛军？

一时间双方在军阵缺口打做一团，一队队没有上级军官指挥的狮子营战辅兵渐渐收缩。

各队之间先出现泾渭分明的缺口，不断有关宁骑兵在缺口中奔驰突击，人喊马嘶，枪矛飞刺，不乏下马的关宁兵相互结阵，保护驰击通道。

而在军阵外侧，也同样有尚未冲入阵中的马兵向周围冲击、挤压，并伴随下马步射，不断于外围给予军阵压力，使缺口处狮子营兵腹背受敌。

左哨队长练大器的头盔已经不知道飞去哪里，头上只剩发巾镶嵌的铁片，率领部下在阵中死死顶住关宁军的进攻。

他又开始头疼了。

额头那块铁片，是刘承宗对他在黄龙山一战表现英勇的赏赐。

那场战斗他奉命追随高显攻山，被宁夏兵射中额头，侥幸捡了条命，落下猛烈搏斗就会头疼的病根。

外号泥人的炮哨队长黄胜宵同样在战场前线，曹文诏从他的队伍破阵，把他队下士兵打成两半，有十几个人被分割到战场另一边。

麾下二十余名鸟铳手依然死守阵线，保护手中仅剩最后一门狮子炮，向奔驰马队展开轮射。

剩下三门火炮依然还在，只是炮位所处位置已不能对关宁军造成威胁，但炮不行，炮兵还可以。

几个炮兵提着被裹在织物里的炮弹，有机会就朝奔驰的马头丢过去砸。

战果不战果的，反正他们得做点事。

但小范围奋勇作战，无法弥补大面积失去组织后的自保情绪。

前线军阵的缺口，慢慢如蛛网般向四周破裂。

对深陷乱战之中的关宁兵来说，这意味着他们在周围看见越来越多熟悉的面孔。

这是敌军即将溃散的先兆，每个人都振奋不已。

不时有人翻身下马，自马背抽出短兵投入近身格斗的拼杀，步步向前，争出一条可供更多骑兵通过的道路。

刘承宗的军阵已完全变形，空心方阵的左右翼向中间挤压，后队则补充至中间，从他身侧扑向试图通过的关宁军，阻挡敌骑穿阵而出。

更远处的桥上，钟虎正率领部下向前增援。

韩世盘扯满强弓，把破甲箭扎在一名敌骑胸口，抽出雁翎刀转头叫道：“大帅，我没箭了！”

“支援来了，先让后阵顶上去。”

刘承宗也没箭了，自诩狮子营武力天花板的他，本想上去拼斗一下，但部下都没给他机会，只能在后边放箭了。

但对付这样铠甲齐备而且偏重的对手，他的战绩并不理想。

砰地一声铳响，耳边飘起一阵硝烟。

反倒是在他身边的樊三郎，这小东西带了五六个亲兵，站在最安全的地方个个端着手铳，还指挥起来了：“不中不放！”

尺长的管子并不比三眼铳短，尽管打到现在她才放出五铳，却已经把三骑打落马下。

打伤的人比刘承宗还多，他只射中一人脸面，直接使其跌落马下，而命中其他位置，箭簇常常会在破甲后被卡住，无法造成致命伤。

一连好几次，敌人都带着他的箭跑了。

火器就不一样了，合适的距离里，命中未必能把人打死，却足够让人失去战斗力跌落马下。

就在此时，刘承宗看见敌军后阵骚乱，侧翼的部下们也都振奋起来。

阵外，马蹄如雨。

杨耀率前哨马兵袭击敌后，刘承宗登高望去，不禁大悦——前哨马兵居然把一伙四百多人的关宁军赶跑了。

那些人正夹着尾巴向东逃窜，渐渐远离战场。

杨耀随后把数百名还未来得及攻入阵中的关宁军围住，与其厮杀。

一时间阵中早前还受到振奋的关宁军士气大败，那些下马的军士也不敢四处突击，转而收缩阵型。

不过在另一边，狮子营的变阵，给曹变蛟穿阵而出创造出有利条件，让其凭借悍勇叫喊着冲撞出一条路来，引上百骑鱼贯而出。

但其他人就没那么好的运气了，高应登几乎和上次一样勇猛。

上次是指贺虎臣。

骑兵在兵阵中穿行不易，关宁军尚且有曹变蛟冲出的道路，高应登叫喊着驱赶步兵队，也无法依照命令完成拦截，最后干脆换了个方向，直接奔向队伍正中。

但这样一来他比别人快，部下还没跟上，他都快撞到敌骑脸上了。

他心想，这要是冲上去，打，肯定打不过，弄不好得被俘虏。

当下骑着马过去，就在敌骑要与他搏斗时，这家伙对着旁边步兵队喊了一声“接住我！”，就跳马了。

谁接啊？连人带甲二百多斤，哪个接得住？全散开了。

结果高应登在友军阵型里扎了个猛子，摔得七荤八素。

倒是高应登的战马比他厉害得多，和关宁军一员小将的坐骑撞在一起，横拦住奔驰的马队。

曹文诏就在被拦住的队伍里。

他眼看马队被环围而上的狮子营步骑分隔，急在心头，横矛荡开面前戳来几支矛头，环顾战场，再一次看见土山之下调兵遣将的刘承宗。

曹文诏当即调转马头，率领关宁马队在阵中横冲直撞，挺矛朝中军杀去。

曹变蛟刚杀至阵外，原本想围绕军阵环奔至正面冲击杨耀，为更多关宁军解围，却不料转过头发现仅有二百余骑冲出阵中，敌军阵线正逐渐闭合。

急得他踩着马背站起身来，却见叔叔竟率军冲击贼兵中军，一时间心中大急，催马要带队再杀进阵去。

不料军阵外围突然一炮打来，惊了他的战马，带着他向远处奔，马队也跟着向周遭散开。

刘承宗压根没顾上曹文诏，他忙着让前线士兵配合杨耀，把围住的敌军击溃，已经有人放下兵器开始投降了。

突然听樊三郎报道：“大帅，有人冲来了！”

转过头，就见横在阵中关宁军马兵像条长蛇，被蛇头带着曲转回来，其队伍最前是一中年武将，正朝自己所在的方向挺矛奔来。

刘狮子虎着脸一拧脖子，提刀就迎着走：“是觉得我手无缚鸡之力？两次了！”

这人他见过，刚破阵就想带着马兵冲自己，仗铠甲厚实吃了好几箭才斜刺冲走了，这会被高应登的队伍阻拦，又带马兵来冲自己。

刘承宗走，韩世盘等人各自提了兵器护在左右，钟豹在周围朝哥哥的部下喊：“保护将军，列阵！”

就听冲锋那人身边的关宁兵都满口辽阳话喊将军什么的，跟着转头冲。

刘承宗乐了，扬臂指着道：“三郎，就朝他打。”

又高呼道：“曹文诏在那！”

随他一声高呼，周遭一阵令人牙酸的拉弓声，一片箭雨朝奔驰骑兵攒射而去。

曹文诏这会儿胸前插了好几支箭，就这都已经是冲锋途中拔掉几支了。

他身侧还有两骑，三骑并排，为他挡住左右敌军。

看见敌军拉弓，他便把头低下，全仗铠甲，对射来箭矢不闪不避，一杆长矛运转如风，只管拨开身前刺向战马的兵器、刺击挡路之敌。

只差四十步，再有四十步，他就能直取贼首！

就在这时，正前方火光闪烁，令他心头警兆大生，连忙紧勒缰绳。

一时间战马吃痛扬起前蹄，后蹄因惯性还向前蹬着，眼看战马就要摔倒，只听噗噗几声，战马身子猛地朝前一蹿，歪斜倒地，卷着尘土向前滑出两步。

战马的胸口脖颈被打出数个血洞，挣扎着难以起身，四蹄在地上乱蹬，艰难扬脖无法起身，只能发出响亮悲嘶。

曹文诏在战马中弹瞬间便本能地跳了下去，倒没让战马压断腿，只是丢了长杆，身侧马兵刹不住从他周围纷踏而过，一时间只顾狼狈躲避马蹄。

奔踏马队再次受阻，眨眼周围兵阵便合围上来，与护在他周围的马兵连番交战。

就在这时，其麾下将校平安丢了战矛，在奔驰中下马，拽着马鞍连跳带跑，控制战马朝他跑来，高叫道：“将军快上马！”

说罢撒了马鞍，在兵阵中翻滚卸力，刚刚稳住身体，抬头却见自己滚进了敌军队中，刚自腰间抽刀半寸，就被人持金瓜重重敲在钵胄，眼前一黑不省人事。

刘承宗在不远处看见这一幕，眼看打掉一匹马，手下居然又给曹文诏送去一匹，心头火起！

他从部下手中抢来一杆长矛，撑在地上抬腿踹断，反握断矛高叫向前跑去：“都给我闪开！”

说罢人已跑出七八步，再奔出几步，直至身前兵阵来不及让开，这才憋得脸面通红，使足了力气，将断矛朝曹文诏猛地掷出。

十余步，转瞬即至，断矛横穿马颈，另一头甚至刺在翻身上马的曹文诏腿部，可惜被甲裙挡住。

但直来直去的断矛不比会翻滚变形的铅弹，战马没死，竟带着曹文诏疯了般地向前奔来。

不断歪头吐血沫子的气势把刘承宗吓一跳，寻思这马是要报仇还是咋的？

直至撞入人群，战马没了力气，才轰然倒地。

曹文诏几乎被疯马送进兵阵，即便如此，仍不束手就擒，不知从哪捡了只握刀断手，仰仗坚甲负隅顽抗。

直至韩家兄弟等人一拥而上，这才把他擒住。

也不知是谁先大喊一声：“曹文诏被捉了！”，旋即这话便响彻战场，不过数息之间，又被改成了：“曹文诏被捉，束手就擒，饶你们不死！”

片刻之后，大片关宁军放下兵器，仍有不少人要抵抗到底，甚至还有数十人在主将被擒后，仍结队杀出去的。

战斗已至尾声，刘承宗没管那几十个跑出去的。

在他看来，这就是曹文诏带兵杀降的‘好处’，办多了亏心事，这帮人打了败仗也不敢投降。

不过片刻，在山呼万岁的声音里，曹文诏被绑着押上前来，稍后部下又送来个尚在昏迷中的平安，韩世盘说那也是个将军。

“曹文诏，我听说你在山西对饥民俘虏，都是直接杀了，有这回事么？”

曹文诏看了他一眼，没说话。

“你个大同老西儿，装什么辽东人，听不懂陕西话？”

曹文诏深吸口气，咬牙切齿：“你招安了，为何攻我？”

“为啥打你。”刘承宗哼出一声：“你就不该来这！”

“我没粮了。”

“你现在知道没粮没办法了？那被你杀的饥民、边兵，哪个不是没粮没办法，我说的不是来平凉。”

刘承宗在土山下转了半圈，战斗已经基本结束，投降的关宁兵被解除兵器铠甲，押到后边看着，承运的辎重兵已经上前运送伤兵。

东边仍有一支二百多人的关宁兵远远吊着，既不敢上前，也不想离开。

杨耀正率手下远远防备着他们突袭。

刘承宗叫住几个押送俘虏的部下，对俘虏道：“你们去个人，跟外边的将领说，要么现在就滚蛋，若想要曹文诏，就自己带着兵器铠甲战马全部送来。”

关宁军很难办，若换支部队做了和曹文诏一样的事，刘承宗能给他们放血把泾河染红。

尤其自己的钱都叫他们花了，看见曹文诏，刘承宗就不由自主想起在鱼河堡被饿得头晕眼花。

但眼下伤的降的上千人，刘承宗又不免想到这些人在山海关之外的狭窄走廊，夜夜枕戈待旦。

而且朝廷挪用他们军饷不对，但这些人的本事与勇气，在刘承宗眼中确实没辱没发到手中的那份军饷。

尽管马不如人，炮不如人，还能把仗打成这样。

说罢，刘承宗才深吸口气，转过身对曹文诏道：“我说你们就不该进山西，进陕西，你在关外打东虏，我敬你们英雄好汉，入关后干的都是什么事？”

“关宁军受皇命而战，曹某只为皇帝打仗，打东虏，击流寇，我何错之有？”

“百姓求活又何错之有啊！他们就不想为国效力？有钱吗，能养活父母妻儿吗？全他妈上吊了！”

刘承宗气得抬起巴掌，最后又放下，只得恨恨骂出一句：“我他妈早想揍你了，山陕是关外？饥民是东虏？”

曹文诏真的在认真思考刘承宗的话。

思考片刻，即使被绑着，还是往东边磕了个头，伸着头道：“杀都杀了，战败是我技不如人，曹某从军就知有今日，你斩了我吧。”

刘承宗气得直挠头，指着曹文诏对樊三郎道：“你就该一铳崩死他。”

樊三郎寻思，是想崩死他来着，这不是让战马挡住了么。

就在这时，前边传来通报，外边那支关宁军的将官自称曹变蛟，过来了。

刘承宗看见一员小将，除了甲胄，穿单衣入营，仍不失军人气节，昂首阔步上前，扬着下巴道：“指挥佥事游击将军曹变蛟在此，放了我叔叔。”

刘承宗看了一眼又一眼，生得威武招人喜欢，偏偏看着也是个不怕死的杠牛脾气，明明都打输了，还这么牛。

他瞥了一眼，没好气道：“听不见，我官阶比你高，先行礼再说话。”

原本就是句让曹变蛟尴尬的气话，万万没想到，曹变蛟楞了一下，真拜倒行了个军礼，非常自然：“游击曹变蛟，拜见长官，还请长官放了我叔叔。”

刘承宗道：“晚了，你叔叔真跟我求死呢。”

听到这话，曹变蛟才变了表情，失声道：“将军？”

他喊的是他叔叔。

曹文诏也不解释，只道：“兵败之责与你无关，你回去为陛下效力尽忠，不要辱没家门。”

“是！”

曹变蛟双目泛红，重重应下，朝叔叔行李叩首，起身咬牙切齿指指刘承宗，转身就要离开。

别说刘承宗傻了，周围狮子营官军全都傻了。

这啥家庭出来的楞头，叔叔明明能听出来大帅也为他们惋惜，一心求死；侄子见叔叔要死，也不是不伤心，但转头就走了。

“回来！”刘承宗叫住他道：“我打你们，是你们滥杀饥民应有此报；但在辽东到底有功于天下，我不杀你们，但花了我们的兵饷得还，把兵甲战马都交出来。”

曹变蛟闻言大喜，转过身看向叔叔，尽管极力让自己面无表情，还是情不自禁地露出笑容，深吸几口气，才稍稍低头对刘承宗道：“多谢长官。”

“谢我？呵，投降的我不放，陕山之间的事，靠屠杀解决不了，只能让别人更恨你们，更恨朝廷。”

“给别人留条活路，别人才给你们留条活路，否则我不杀你们，将来也有别人杀，留着有用之身，去关外打东虏。”

说罢，刘承宗摆摆手：“把兵甲战马交了，把你叔叔领走。”

没过多久，曹变蛟带人把兵甲战马送来，刘承宗这边放了曹文诏。

他牵着战马站在战场边沿，看二百多人轻装离去，嗅着鼻间的血腥味，环视一眼战场，长长叹了口气。

樊三郎问道：“大帅怎么不杀了他们？”

“杀与放，两可之间。”刘承宗看了她一眼：“我的目的已经达到了。”

樊三郎望向不远处正在被招降的关宁军：“大帅是想招降他们？他们确实厉害。”

却没想到刘承宗摇了摇头：“不是招降，没杀的就得带走，这是我的责任。”

“责任？”

“陕地最能打的边军都在我手上，我们去了青海，没人能挡这支关宁，他们对俘虏手段残忍，还要死多少人？”

刘承宗看向自己的军阵，眼神里带着难言悲哀：“我说的那些道理，他们叔侄满脑子忠君报国，未必听得进去，只能让刀子说话。”

“我的目的是打残这支关宁军，他们跑、降、伤、死，剩下那几百人，若能配齐兵甲战马，虽说还有些战力，不过对留在陕山的王、高两部没绝对威胁。”

说罢，刘承宗把目光放向远处：“我们进青海，是为争夺天下积蓄力量，陕山之间不可没有友军，只有我……能做这件事。”

亲兵来报：“大帅，都收拾好了。”

“启程吧，我很快追上你们。”

西方残阳如血，涧沟河畔，刘承宗牵马走在一片狼藉的战场上，静静垂头立了片刻。

没有魂魄和他说话，让这片土地更加沉默。

片刻之后，他翻身上马，扬鞭西指：“走吧，我要找韩王要块地，安葬英灵！”