崇祯九年，下雪了。

漠南和陕北的延庆二府，在正月初四夜里下起鹅毛大雪。

关中的西安和凤翔二府，紧随其后飘起聊胜于无的雪花。

随后兰州、河西的甘肃，也都下了小雪，唯独西宁差点意思，派人报信的小吏刚坐上轨道马车，还没跑到河湟五镇的驿站，雪就已经停了。

只好回去重新写了一份下雪但停了的公文，再送往驿站。

而在西安府，刘承宗的心情也因各地下雪的喜报变得美好起来。

他裹着裘袍登上钟楼，烧着热腾腾的奶茶，一边暖手一边观赏雄城银装素裹的美景。

这个年岁，可是实打实的稀罕景色。

不过他也不是专门跑到鼓楼来，实在是这场雪给元帅府众将带来太大的喜悦。

人们将这下一宿还没一个指节厚的小雪，称作天大的祥瑞，牵强附会地将之与刘承宗攻入关中联系到一起。

甚至有太多人产生美好感叹：可怕的陕西旱灾，终于结束了。

只可惜这种美好愿望，对刘承宗而言，无疑是荒唐妄想。

不过他并不想打扰别人的雅兴，所以便带着侍从跑到钟楼，独享一份安宁。

侍从里面就有韩城人薛行。

此人是大明礼部侍郎薛国观的族人，是饱读经书的才学之辈，熟悉骑射，字也写得很漂亮。

但因为出身和长相，让元帅府众将鄙视，投奔帅府以来，被称作斜眼怪。

不过刘承宗倒觉得，薛行未必是朝廷碟子。

因为他这个长相，在朝廷那基本上是跟功名、官职无缘了。

考学也好、做官也罢，都有长相和身体要求，不说生得多好看，至少要五官端正、四肢健全。

薛行天生斜眼，身上没有功名。

刘承宗问起功名的事，薛行面上云淡风轻，当笑话说起来也只是有一点遗憾。

但刘狮子听来，却能感受到其中对老天爷的怨恨。

韩城薛氏是当地望族，薛行和薛国观是一支，家住韩城北关外。

说这话的时候，为了方便刘承宗理解，薛行抬手就画出一幅韩城舆地图。

西边和南边是山，北边是更高的大塬，地形就像个小盆儿。

盆地中间是从西北的土门口，流向东南的涺水河，河北岸到东北塬下，就是韩城。

而从韩城上东北大塬只有一条路，就在北关外，所以这是当地非常繁华的地方。

因为县城内北部都是官衙，而南边错落民居挨着河流，不如北边大塬良田广袤，因此许多官员、地主都在北关外定居。

薛家的宅子，是祖上传下来三间四进的世产。

他稍一形容，刘承宗就有了概念，点头称赞道：“宅子不大，那你们这还是清白人家。”

刘承宗脑子里，有一套经验积累而成的数学定理，能一眼看透房屋大小与房主财产间的关系。

没办法，带兵席卷西北破城掠地，养出旁人难以比拟的大见识。

即使是这个时代最杰出的建筑师，也没有刘狮子这份刁钻眼光。

毕竟建筑师他才盖几间房，哪儿有咱刘二拆得多？

宅院面积有两个重要概念，一是间架、二是进落。

古建筑靠梁柱支撑。

间，为四柱之间的空间；架，是四柱之上梁檩组成的框架。

有斗拱的官宅按斗口能算出面阔，没斗拱的民宅则可依架梁数量决定面阔。

大体上一间的面阔，在十到十三尺左右，三间六柱的面阔是十到十三米。

因此朝廷规定仪制，藩王称府，官员称宅，可以从三间七架盖到五间九架。

庶民为家，不能超过三间五架。

如此一来，基本上就把房屋大小定住了，这是后世民间遍布三开间的基础，也是因为明太祖对百姓比较宽宏。

房屋仪制不是明代才有的。

更早的宋代，庶民只准用五架梁盖一间两厦。

厦不是大房子，是小屋子、厢房的意思。

广厦才是大房子。

所以宋代民居很少有三开间，都是一间带俩耳房。

而更早的唐代，在规制上也要小，庶民不得超过三间四架，三间五架是六品官的待遇。

但是规定是规定，它只说了人不能干什么，没规定人只能干什么。

所以是规定就有空子可钻。

朝廷可没规定，一家人有多少房子。

所以就有了几进院。

进，是进深，三开间的门进去，过了天井，另一个三开间见底了，这叫一进院。

第二个三开间进去又是一个天井，再一个三开间见底，叫二进院。

三进四进五进也一样。

这些房子外面用墙围上，就成了院子。

这也算‘朱打圈’的一部分，明代建筑的特点，就是墙。

小到民家院子，中到村落堡寨，大到城池砖墙，天下皆圈。

所以薛宅这三间四进，大概就是大宅十二间、耳房六间，带上院子也就上千平米。

不大，称不上豪宅，至多是体面人家。

而薛家祖上就是当官的，盖这种房子，一看就是清官，完全是按民家建的嘛，还是小地主的格局。

三间四进的宅子也能往大了盖。

因为在间、进的基础上，还有一个概念叫落，院落的落。

就是在几间几进的左右，横向增加中轴线，形成两个院落或者三个院落并行的格局，中间以廊道链接。

刘承宗断定，薛国观这个人一定不坏。

因为薛行说，薛国观回家过年，族人都建议他扩建宅子，甚至已经有家人跟几户邻居谈好，把别人的院子买过来，扩建。

他刚升任礼部侍郎，按照仪制，能用五间七架的宅子，还能建七间阔的厅堂。

但薛国观一不允许，二不出钱，反而给一起回韩城的左懋第留了白银一百两。

因为他给皇上写了奏疏，请求不动国库、不累民财，回乡发动士绅，给韩城的土城墙包砖，以备不测。

他自己家都不扩建，还召集士绅给城墙包砖保护乡人，再坏能坏到哪里去？

甚至刘狮子还觉得薛国观对自己家人有点刻薄，盖个房子又花不了多少钱，盖好了子孙哪怕没有功名也能住。

倒是他给韩城土墙包砖的建议，让刘狮子很不爽——孙子，你他妈防谁呢？

薛行就在那个三间四进的祖宅里长大，家里不算大富大贵，但一直供其脱产读书，自幼苦读十二年。

前些年好不容易坐进了考棚里，因为天生斜视，考官巡场时候觉得他斜眼儿瞪自己，把他撵出去了。

刘承宗听着就乐，安慰薛行：“没事，我跟我哥都被人从考场上撵出去过。”

不过虽然话是这么说，但刘狮子也觉得薛行总斜眼儿瞪自己。

没办法，人家眼睛就长那样。

他心说好在当年给撵出去了。

那考官是救了你，你要没真本事也就罢了。

若有真本事，真混到殿试，就崇祯爷那个不拘一格用人才的架势，没准还真不在乎你的长相，给个大好出身。

问题是真做了进士，薛行这会估计没死也在牢里了。

咱就说，就这破局面，一天能把崇祯气诈尸三回，你再不由自主露出一种斜目视君、鄙视今上的模样，崇祯能不给你办了？

薛行是不是薛国观派到自己这的探子，刘承宗说不好。

但反正薛行肯定是自己派到薛国观那边的探子。

这次从韩城回来，薛行运了好几箱子书，都是他过年在家抄的风闻传言、小道消息，还有薛国观给家里人叮嘱的一些事宜，以及拿回家的邸报之类的公文。

其中就有一件事，崇祯爷又让个河南的监军给骂破防了。

这监军叫汤开远，复社年轻人，骂街小能手。

复社是东南的青年文学结社，合并了江南十几个社团，人多势众，以年轻人为主。

这个结社，是这个时代识字率高、知识青年多、东南的生活气氛又比较轻松，特殊背景环境下形成的热血青年团体。

一群出身较好的读书人，整天听歌、写诗、看报，年纪轻轻懂得又多、优越感又强，还没啥正事可做。

为了把脖子上的聪明脑子拿出来秀一下，聚在一起没事就键政。

汤开远在里头算老大哥，因为他当官早，十八岁中举就到河南当推官了，那在复社里面的地位可高，他不光键政，还能参政议政。

把复社小孩都馋哭了。

现在汤开远是热血中年，文采非常好，真能骂对地方。

此人在崇祯二年担任河南推官，己巳之变京师戒严之后，就上书崇祯，劝他别端着重典厉刑扰乱国法，那锦衣禁狱，不是谋反乱国的不要往里放。

崇祯没理他。

这回，是因为崇祯派人把河南巡抚陈必谦逮了，罪名是失职。

汤开远便又上一奏疏，说皇上苛待抚臣、优遇镇臣，文官巡抚敢于上任是罪，不敢上任也是罪，不上任反而罪责还轻一些，那以后都没人上任巡抚了。

崇祯脸上有点挂不住，说抚臣不上任的事，没有实指，你想好再说。

汤开远转头就再上一疏。

指名道姓把崇祯登基以来陕西、山西的巡抚全说了一遍，问崇祯这些抚臣现在有没有一个还活着、没进监狱，也没被夺官削籍的？

朝廷自有法度，议惩处的有吏部，议罪的有法司，稽核纠举的有地方按臣。

为啥皇上诏书一下，吏部立刻照办降职革职，就没人愿意执意上奏，说这样处理不对呢？

一下到三大法司，就立刻依诏拟发配拟戍边，就没人上书，说不应该用这样的罪责呢？

至于核查，负责按察的大臣也只是把事情经过说出来，为啥没人来论功中之罪、罪中之功，帮大臣请求朝廷宽恕呢？

因为你呀皇上，诸多大臣是非不分，是因为知道陛下你一心要给人重创，说了你也不会听，反而还会把他们也关进监狱。

那诏狱里全是大明的冠带人才啊。

所以朝廷才会接连失败，无日不惩处这个、惩处那个，这些事对荡寇安民于事无补。

如今缺少的，就是公正的赏罚啊！

这一道奏疏送上去，崇祯直接破防。

如果骂崇祯铺张浪费，就算骂得再难听，皇上笑笑就过去了。

毕竟朕没有的毛病，随便说。

可是这汤开远说的这什么话？他说朕乱用刑罚，赏罚不公！

这崇祯能忍？他真有这毛病。

大过年的，敢指责朕。

崇祯暴怒，下诏削籍革职，押解京师。

汤开远这么能骂，多少跟家学渊源有点关系，他临川人，父亲是汤显祖。

在这封崇祯破防疏里，提到了一个叫祝万龄的名字。

他是万历四十四年进士，前保定知府。

农民军渑池渡的时候担任兵备，因为军队兵粮拮据，大战在即，急得寝食俱废，得了背疽，结果还被崇祯削籍回家。

这个人年近五旬，现在就在西安府城。

前天把元帅府在咸宁县衙张贴的招贤榜文揭了，求见刘承宗，希望能把城内的军械库腾出来，恢复关中书院。

这也是冯从吾的学生。

刘承宗跟祝万龄谈了谈，谈得挺好。

老头拒绝出仕，刘狮子拒绝腾军械库，双方很诚恳地交换了意见。

当然这不是谈话的主要内容，而只是没谈妥的事。

至少祝万龄知道了刘承宗的心意，刘承宗给出承诺，关中书院肯定要恢复，而且作为元帅府最高学府，还要扩建。

但不是现在，因为新的军械库还没修好。

况且，书院要在学政的管理框架下运行，元帅府现在连个督学都没有，怎么恢复啊？

刘狮子说：“你这么关心书院，来给我当学政吧。”

刘承宗已经很诚恳了，祝万龄更诚恳。

他说我天启年就被革职过，现在又被皇上削籍，以百姓的身份活了好几年，日子过得也不错，出仕不出仕，两可之间。

明军在城内抄家索饷，大元帅把那些乱军依法惩处，安定了西安府局势，这很好。

我也可以出仕，但同样不是现在。

至少元帅府别进西安府城仨月，就被撵走了，到时候我还不如不出仕呢。

学政重任，大元帅另请高明，请容我再看看。

刘承宗明白，这是屁话。

什么惩处乱军之类的都是场面话，都是聪明人，谁不知道那些事是谁让干的，那只是一块元帅府敛财的遮羞布。

真正原因，是孙振生和梁兴得了御史官职。

士人们的心思松动了。

两个既无跟脚，也无功名，更无功劳的商人。

只是到元帅府转了一圈，就摇身一变，成了掌管盐法茶政、手握重权的御史。

这事在三原、泾阳乃至整个西安府引发轩然大波，千金马骨的评价两极分化。

不仅仅因为这俩人的出身，更因为其被元帅府授予的官位。

什么叫御史啊？

元帅府的御字是哪里来的啊？

人们对此事的情感复杂，超过三个人聚在一起，骂的都是刘贼僭越之心昭然若揭！

但如果两个人甚至一个人关起门来，那进士举人和赋闲里居官员，就要琢磨琢磨，元帅府有没有自己的用武之地了。

御史这个官职，品级历来不高，意思也很简单。

史，是先秦天子、诸侯、大夫、邑宰身边掌管记录的史官和秘书官。

御字就更好理解了，古代的时候，国君身边的史官，就叫御史。

这帮人因为掌管机要文件，自然就会称为国君耳目，承担一部分打小报告的职责。

到明代，御史已经不记录历史了，专门负责打小报告，主要分两种。

一种是常驻各地打小报告的，叫监察御史，常驻十三道，总共有一百一十个。

第二种，则是巡盐、巡茶这种因事而设的名目，漕、农、关、江、城、田、仓等等。

总之，皇上想看哪儿的小报告，就弄个耳目派过去。

人选上一般都会选择身家清白、未沾官场习气的进士和国子监监生巡查地方，意在用其书生意气，激浊扬清。

官职不过七品，权力更是一点都没有。

唯独沾了御字，杀伤力非常强，一个小报告打上去，就能让人摸不着头脑。

这两个官职的授出，对西安府人心影响极大。

许多人在这个时候，才终于认真审视刘承宗，试图预测这个兵势汹汹的叛军头子，有没有割据天下半壁的可能。

但是站在历史朦胧的硝烟迷雾中，看向未来总是模糊不清。

刘承宗对前景非常乐观，认为眼下陕西士大夫陷入迷糊状态，对元帅府是好消息。

至少不会出现他前脚领兵北征，转头就后院起火的情况发生。

不过在北征之前，刘承宗得先把汉中拿在手上。

而前往汉中的人选，已经定下来，是平凉知府蒋应昌。