“佛难降临，今日正是我佛弟子舍身护法之时。”

智海禅师说罢，普度寺内的僧众们，就在大殿内外盘腿坐下，高宣佛号，挡住了禁军入寺的道路。

“大胆。”禁军卫士都拔出了刀剑，只等皇帝一声令下。

佛号阵阵，木鱼声声，铙钹铿锵。

僧众要护寺院、保佛像，禁军要封寺院、毁佛像，双方都不肯退让，剑拔弩张，气氛十分紧张。

这时候，世宗依然神色从容，他的目光，忽然落在了寺门前面，那堆积的柴垛上。

“智海禅师，这是何意？为何在佛寺门前堆积柴垛？”

智海禅师凛然答复世宗：“这一堆柴垛高台，便是我佛弟子的诚心。若不能护佛周全，我等便自焚于此，在烈火中往生净土，也胜过日后堕入阿鼻地狱。”

“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……。”

佛号声，一声紧过一声，一声高过一声。

佛门弟子，胁迫君王，世宗会如何应对呢？

围观百姓，一个个屏住了呼吸。

世宗冷笑一声：“好啊，舍生取义，诸位大师高义，令朕钦佩万分。既如此，那朕就成全诸位。来人呀，请大师上台。”

智海禅师手持念珠，昂首挺胸，向着柴垛堆积的高台走去。

后面的僧众，有不少跟在了智海禅师的身后。

但是，也有不少僧人打了退堂鼓，走到半道便溜之大吉。

虽然口诵佛号，陈说因果轮回，但生死关头，真正能看破放下的，少之又少。

最后，跟着智海禅师一起走上柴垛的僧众，只有十来个人；就算这走上柴垛的十来个人，也并非真的就能从容赴死，以身殉法。

“这柴荣，不是素有仁厚之名吗，他不会在大庭广众之下，公然烧杀僧人吧。”智海禅师身后，智真长老在心里嘀咕着，此时他还在冒险，他认为柴荣不会真的放火烧杀他们。

像智真长老一般心思的，不在少数。

智海禅师领着众僧人在柴垛上盘腿坐下，低声念诵起佛号。

“柴荣，也该让我们下去了。”智真长老还对柴荣抱有幻想。

可是，世宗柴荣好像根本就没有让他们下来的意思。

禁军、僧众、围观百姓，都在等着皇帝下令。

世宗思忖片刻，笑道：“诸位高僧今日圆寂，此生功德圆满，定能往生极乐，实在是可喜可贺。”

四下里鸦雀无声。

世宗看了看寺内僧人，说道：“时候不早了，你们还不点火，送诸位大师上路？耽误了大师们往生极乐的好时辰，你们吃罪的起吗？”

明摆着，世宗不会点燃柴垛，他要让僧人自己点火。

僧人们无人动手，双方僵持起来。

世宗冷笑道：“难道诸位高僧、大师并不想去见佛菩萨，只是在这儿演戏。”

柴垛上，诸位禅师依然闭目颂佛，不置可否。

“朕可没有时间和你们耗下去。”说罢，世宗指着寺内一个僧人，让他点燃柴垛。

僧人畏缩着，禁军卫士白刃相向。

僧人颤抖着双手，从烛台上取下一根燃着的火烛，丢进了柴垛之中。

柴垛被引燃，火势蔓延，很快就要烧到柴垛上那些法师的身上。

眼看着火舌将要席卷过来，念诵佛号的法师们，都有些把持不住了，佛号声也颤抖起来。只有智海禅师和其中两个长老依然如故。

眼看柴垛上的法师们就要被烈火吞噬。

“轰隆。”

天空忽然一声炸雷。

方才还晴空万里，霎时间便风起云涌，天昏地暗。

“啪啦啪啦……。”

转眼之间，倾盆暴雨将烈火浇灭。

火焰熄灭之后，不到片刻，又云消雨散，风和日丽。

这一场突如其来的骤雨，仿佛专门是来灭火的。

是谁召来这一场降雨，浇灭了烧向佛门弟子的熊熊烈火。

“菩萨显灵了，菩萨显灵了。”

围观百姓、僧众们都叫了起来，这一幕骤雨，让他们震撼不已；就连那些准备拆除佛像的禁军将士，心思也有些动摇起来。

坐在烧黑柴垛上的法师们，都暗暗松了一口气，一条命算是保住了。

“苦海无边，回头是岸，贫僧恳请陛下收手。”智海禅师看着世宗，眼中有一丝难以察觉的笑意，这是一种胜利者的微笑。

百姓、禁军将士、僧众也都以为，这下，皇帝应该会收回禁佛成命。

世宗没有回应智海禅师，他若有所思。

智海禅师继续劝说皇帝：“敢于罪己自责，对于君王来说，需要莫大的勇气；具备这种勇气者，将会成为一代明君圣主……。”

智海禅师以为皇帝已经动摇，只是迫于体面，不好当众认错。

但是，他想错了。

世宗笑了起来，对智海禅师说道：“罪己自责，朕为什么要罪己自责？你以为一场暴雨就能吓到朕？别说下雨，就算天掉下来，今日这佛寺我封定了，今日这佛像我拆定了。”

智海禅师须发怒张，站起身来指着世宗大声说道：“陛下，历代灭佛君王，没一个有好下场的。果报猛烈，真实不虚，你敢灭法禁佛，灾祸立至。”

柴荣大声道：“来人，取斧钺来。”

禁军统帅取来一把大斧，递给世宗。

世宗接过大斧，走向佛寺大殿，看这架势，他是要亲自动手。

“柴荣，你竟敢毁寺禁佛，地狱的大门已经向你敞开……。”智海禅师大叫着皇帝名讳。

世宗停下脚步，忽然仰天大笑。

众人被他笑得惊愕不已。

笑罢，世宗转身盯着智海禅师，朗声说道：

『看看吧，睁开你的眼睛看看吧。

百姓衣衫褴褛，佛菩萨却金身法衣；百姓食不果腹，佛菩萨却五斋八供；百姓茅屋破房，佛寺却辉煌壮丽。

你们就是这样普度众生的？

你确信你拜的是真佛吗？

出家人不打诳语，怎么朕看你们满口都是诳语？

声声佛号，熄不了你们深藏的贪念。

阵阵木鱼，敲不醒你们装睡的良心。

地狱？哈哈，给你们自己留着吧。』

智海禅师被柴荣一顿痛斥，脸上显出慌乱神色，但嘴上依然不肯认输，还在硬撑着：“柴荣，你敢灭法毁佛，你不会有好下场的，你会下地狱的……。”

世宗面不改色，提着大斧来到了地藏菩萨的金身塑像之前，对着塑像拜了一拜，说道：“菩萨若有灵验，当知我今日毁像铸币，利在百姓，必不会怪我；菩萨若无灵验，则塑此金身何益？”

说罢，世宗高举大斧，对着地藏菩萨的金身塑像当头劈下。

“喀嚓。”

塑像头顶璎珞宝冠碎裂，外漆震落，斧钺劈砍的裂缝，撕开了佛像外面绚丽的法衣，露出了金钱的底色。

此时此刻，手持大斧劈砍塑像的柴荣，在众人眼中，仿佛变成了另一尊塑像。