贺元阑看在眼里，暗地拍了下她的手背，而后厉声对着为首的魏公公道：“拾砚并非行窃！那些珠子宝物都是我让他去取的！你们好大的胆子竟敢屈打成招，趁他失语辩解不得，竟活活将他冤死！我看你们才是胆大包天欺瞒主上！该当何罪！都给本殿下赐死！”

话音一落，一众宫人纷纷告饶，魏公公脸色铁青盯着他问道：“老奴竟不知秉公执法也是罪过了！殿下若要处罚奴婢，老奴无话可说，可老奴是奉陛下口谕到这拓云行宫当这的管事太监，生死刑罚必要先知会陛下！您说赐死就赐死，竟不怕陛下问责么！”

话音刚落，却觉胸口一滞，几息过后剧痛袭入脑海。

魏公公难以置信地望着对面的小殿下，面色狰狞地抬手指着他：“你……你竟敢……”

他嘴唇翕动着还想开口，却被溢出嘴角的鲜血尽数湮没，浑浊的老眼竭力睁到最大直勾勾瞪着那少年，再想说什么却已是为时已晚，只能痛苦地捂着胸口，直直往地上倒去，不多时便已彻底没了气息。

泛着银光的匕首溅上殷红的鲜血，像是雪地里零落的梅花。

周遭宫人早就吓得僵在原地，想跑却架不住殿下威压太盛。

他素来骑射俱佳，投掷飞刀亦是一把好手，从前只与拾砚在院里练过，回回这傻小子乐呵呵地把他往天上夸去。

如今，倒也算替他报仇了！

他腿脚不便，命桂影将匕首拔出，又将院门阖上。偌大的庭院里，二十多个宫人吓得四处逃窜，贺元阑眸若古井般冷眼瞧着他们，手腕翻转之间，便一刀一刀送他们往生极乐。

足足两个时辰，宫人的嘶吼尖叫声响彻云霄，贺元阑视若无睹，冷眼看着一个个宫人在他面前倒下，遍地皆是血泊，贺元阑却没有一丝心软。

他知道，这群人便是魏喜的帮凶！一想到拾砚被乱棍打死时这些人看戏的模样，他便气得目眦尽裂！他还是个孩子啊！满打满算也还未满十岁！傻乎乎留在自己身边，却被人陷害被人活活打死，仅一墙之隔却碍于无法出声，只能绝望地隔着围墙看向他在的方向，求救无门，只得任由棍.棒一下一下地敲击在自己身上，被活生生打死！

他那时该有多疼！该有多害怕！

早说他是个蠢太监，在深宫大院里压根活不下去，还非不信！硬要留在自己身边，结果惨遭非命生生夭折！

贺元阑强忍着泪光，将一腔怒气尽数发泄在那群宫人身上，他们并不无辜，帮凶和主谋一样可恨！

手下的刀子越扔越准，有些人还不及挣扎便已直接断气。桂影瞧着他这副模样虽心下害怕，却又忆起哥哥的惨状狠下心来。

直到最后，庭院里就只剩下一个活口。捧墨浑身哆嗦地躲在山石后面，颤声道：“殿下……奴婢是捧墨呀！奴婢从未参与过拾砚公公的刑罚，这几日奴婢一直随侍在您身边呀……殿下您就是不看僧面看佛面，念在奴婢为您献轮椅献药一场，您就饶过奴婢一命吧！”

桂影一听到那药就来气，心下一急，赶紧出口打断道：“殿下！那药不是好东西！吃不得的，会上瘾！大哥就是去库房毁药才被那些人给抓住的！”

贺元阑眉头一蹙，追问道：“毁什么药？”

桂影咬了咬下唇，纠结了一阵，还是开了口。

“大哥不知从何处听说库房里还有一大箱子极乐丹，他说您如今已有心瘾，他规劝不得……只好……只好退而求其次地去将库房里的药都给毁了，这样您就没得吃了……就能老老实实跟那些神医看病了……”

说着她又哽咽起来：“大哥每日拿的袋子里装的从来不是什么金银珠宝，都是极乐丹罢了！那匣子里东西太多，大哥凭借一己之力根本拿不走，干脆分批次带回来拿水壶煲了再倒掉……殿下明察！大哥他不是那样的人，只是听到那极乐丹的后果，担心您吃多了出事，这才……走投无路做了错事呀殿下！”

说完便又泣不成声，贺元阑看着她副后悔的表情又偏头看向院里刑架上的那具小人，一时间万般情绪涌上心头再难刹住，双手捂在脸上，眼泪从指间迸出。

蠢太监！真是个蠢太监！

都说了不要你管了，竟还把命搭进去了！

这又是何必呢！他自己是死是活，跟你有什么关系！用得着你这个蠢东西在背后掏心掏肺还得不到一点好处！

斜阳照落在同样单薄的贺元阑身上，地上的影子孤寂又可怜地颤抖着。

是他生生把拾砚从自己身边推走，也是他间接害死了唯一一个拿命关心他的人！

从前竟还误会他，排斥他，将他的真心蹂躏至此！

他一定很失望吧！

一旁桂影本就难过至极，瞧见殿下这幡然醒悟的模样更是五味杂陈满心酸楚。

误会解除了，大哥却死了。他最想见到的一幕，永远也看不见了！

故事讲到此处，贺元阑再度哽咽，萧瑾瑶也听得心下像坠了个巨石一般，难过到无以复加。

却又看了眼贺元阑这副痨病鬼的模样，有些不悦地开口道：“后来，你不还是没戒断！真是难为了那个孩子，有了你这样的主子真是倒了八辈子血霉！”

贺元阑苦笑一声，跟着附合道：“确是如此。”

“那后来呢？”萧瑾瑶追问道。

贺元阑捂了捂开始发作的心口，难受骤起，无以为继，只好沙哑着嗓音道：“……下次再讲吧。”

萧瑾瑶意犹未尽地点点头，趁他清明尚在，忙开口道：“我就问你一句，这五石散，你到底想不想戒！”

贺元阑挣扎着看她一眼，不知该如何作答。

说想是假的，他吸食多年那瘾就像种子扎根在他心里早已发芽生根开枝散叶，想拔出几乎难如登天。

说不想也是假的，瞧他这么多年活得人不人鬼不鬼，间接害死了拾砚的愧疚也生生扎根，扰得他夜夜无法入眠。

瞧着他这副纠结的鬼样子，萧瑾瑶简直恨铁不成钢！

“你说说你！自己都游移不定的旁人如何帮你！若是你有心无力也罢，你连戒掉的心都没有！只知道在寂寂深夜里说自己后悔，对不起这个对不起那个，你倒是做呀！只要你自己下定决心，其他生理上的困难我帮你克服！姑娘我就不信了，一个破极乐丹而已，离了它还不能活了！”

贺元阑怔怔看着她这副苦口婆心地模样，不由得和记忆中那个小蠢货重合起来。只是那家伙没有这般强势，好生相劝他不听，退而求其次落在这后果。

萧瑾瑶期间一直盯着他的表情，见他又不知神游到何方，三两步走到他面前一把拽住他衣领喝道：“跟你说话呢！”

贺元阑被她猛地一靠近，吓得眉心一动，却仍是犹豫。

萧瑾瑶冷哼一声望着他，伸手掐住他下颌逼着他与自己对视。

“我算是明白了，你这个人其实清醒得很，你知道有事不能做不该做，可你却偏偏要做，食用极乐丹致瘾其实是你自己一手促成的。你是世家子弟，高门少爷，只要你说不那奴仆就绝不敢强迫你吃！

“甚至我猜，那奴仆献药时便是将所有后果说与清楚，但你还是选择了自己步入这样的后果，你因着腿疾因着爹娘偏爱，早已无生志，便是曾因着拾砚之死真的下定决心放弃过，结果抵不过心瘾还是吃了。

“过后愧疚与无言面对忠仆之死便成了你沉沦的借口，你将这一切都当作对你自己的惩罚，你从心里不希望别人拯救你，你只想眼睁睁看着自己身体一天天被掏空被蚕食，感受到生命一天天消逝你将这一切视为外界对你的惩罚。”

明白了一切的萧瑾瑶深吸一口气直勾勾盯着对方，似是替拾砚抱不平一般气得双拳攥紧。

“你这个懦夫！”