乾清宫。

朱厚照出宫时的轻松心情，已经被破坏殆尽。

旨意下达之后，这些官员就已经被他抛在脑后了。

没想到，竟然还能被他们搞出事情来。

朱厚照又想起了另外一批官员。

看着青龙问道：“那些发配到边关的犯官，有没有出现什么情况？”

青龙回禀道：“发配的犯官，沿途有士兵押送，目前并没有出现什么异常。”

这次被批准请辞的官员，都死在了回乡途中。

现场没有打斗的痕迹，也没有什么外伤，看起来让人觉得好像是自杀的样子。

简直是荒谬！

朱厚照一点都不相信，他们会是自杀。

大明的官员要是都这么有骨气，朕做梦都会笑醒。

朱厚照有些不满道：“锦衣卫之前难道就没有什么发现吗？”

青龙心中也有些发苦。

谁也没有想到，会有人对这些已经退出朝堂的人动手。

那些家族三代内被禁止参加的科举的官员，同时也被取消了正常的辞退待遇。

不能在驿馆住宿，所以沿途都住在客栈，非常的分散。

锦衣卫并没有分配太多的注意力在他们身。

最先发现的死者，是那些正常辞退，并且没有额外处罚的官员。

这些官员还能享受正常的待遇，沿途可以住宿驿馆。

正是驿馆中人发现了异常，这才惊动了锦衣卫。

锦衣卫由此联想到了，其他被辞退的官员。

随后才发现他们也全都死在了客栈里。

青龙心中充满了懊悔，说道：“是臣疏忽了，请陛下降罪！”

“现在不是降罪的时候，朕只想知道这件事是什么人做的。”

事已至此，追究责任已经没用了。

朱厚照只想知道凶手。

青龙说道：“这些官员虽然死在不同的地点，但是死亡时间却非常接近，就好像他们一起约定好了一样。”

这有些奇怪了。

如果说是那些连累家族的官员自杀，还算说的过去。

那些正常辞退的官员，应该不至于这么做。

背后肯定有人作祟。

“别杵在这了，还不快去接着查！”

青龙急忙退下。

......

一道耀眼的求救烟火，突然腾空而起。

护龙山庄已经遥遥在望。

此刻的天下第一神探张进酒，没有了平日里醉醺醺的模样。

全身下伤痕累累，看起非常狼狈。

他仍掉手中铁筒，接着赶路，不时回头看下来时的道路。

中途还不断的变换方向。

虽然距离护龙山庄已经很近了，但他却更加小心起来。

一道刀影，悄无声息的出现在他身后。

张进酒却毫无察觉。

眼看刀刃就要刺中他的时候，却突然停顿了下来。

随后血迹飞溅，一道青色的身影，突然在空中暴露出了身形。

刀已滑落，双手紧捂着咽喉，倒在了地。

张进酒一看，就知道护龙山庄的高手已经赶到了。

紧张的精神，刚刚准备放缓一下。

旁边又传来了段天涯的声音。

“小心。”

随后只见银光一闪，几个奇形怪状的暗器向他飞了过来。

段天涯急忙扔出几个飞镖，拉着张进酒急退了数丈。

飞镖撞击之后，暗器在空中稍微偏移了一下方向，随后就炸裂开来。

原地生起了一股紫色的烟雾，很快就弥漫到丈许大小。

周围被波及到的草木，瞬间就枯萎了。

张进酒正在惊讶，这紫雾的毒性之烈。

却听到烟雾的另一头，传来了几声惨叫。

烟雾消散之后，归海一刀也现出了身形。

归海一刀冷冷道：“这些人身法诡异，被他们逃走了几个。”

这时张进酒才看到，远处地躺着几道身影。

段天涯也有些疑惑道：“这些人的武功很像是东瀛人，但这个路数，却是我从未见过的。”

“对了，你是怎么招惹了这伙人？”

随后两人一起看向，凄惨的如同乞丐一般的张进酒。

“此事说来话长，先等我到山庄收拾一下，再慢慢讲来。”

......

片刻之后。

护龙山庄大殿。

众人都在看着，被兽皮包裹着的两封书信。

信封都有拆开过的痕迹。

这是张进酒刚从怀中取出来的。

看着他小心翼翼的样子，这书信应该是有不干净的东西。

但更令人惊讶的，是这两封书信的源头。

宁王。

万三千。

这两个丝毫不相关的人物。

张进酒不到天下第一庄避难，反而舍近取远，跑到护龙山庄来。

恐怕就是因为万三千。

张进酒说道：“这两份书信，是我从两个地方所得，但是信件内却都被抹了相同的赤凰鳞粉。”

“接触过赤凰鳞粉的人，只要闻到了龙檀香，十日之内，必死无疑。”