农家小子是胡清风的儿子胡齊亞，两个小姑娘则是李菡瑶和观棋，背靠着石壁坐在地上。

李菡瑶的丫髻散了半边，身上衣服也脏兮兮的，唯一没变的是，依然肤白眼黑。她正盯着对面石壁上一方石雕看得出神，石雕内容是飞禽走兽，图案繁复。

胡齊亞说完那番话，便用竹竿将竹篓推倒了。

篓子倒地的动静，惊动了李菡瑶。

观棋一声尖叫，直往后缩，想逃走，然而身后抵着墙，退无可退，慌张之下抱住李菡瑶。

李菡瑶死死盯着竹篓，只见篓子口游出一条蛇，蛇首朝她们探过来，不动了，双方陷入对峙。

李菡瑶自小养蛇，以蛇为宠物，但那是家蛇、无毒的，她也不再是五岁第一次见蛇的懵懂年纪，面对这五步倒，她全身紧绷，额头上渗出细密的汗，杏眼比任何时候都要黑、深，一眨不眨地凝视着那蛇。

观棋抱着她的胳膊发抖。

李菡瑶轻声道：“放开。”

观棋一愣，顿了下才明白，姑娘是在命令她，忙松手。心里羞愧：这时候，她该保护姑娘的。结果姑娘没怕，她却吓得这样，还抱着姑娘求保护。

胡齊亞催道：“你写不写？”

胡齊亞想逼李菡瑶给江玉真写信，送银子来赎他们父女，是他自己想的主意，并非受叶屠夫和胡清风指使，那两人此时刚离开大殿，往后山来呢。

胡齊亞听叶屠夫说，李卓航勾结官府才害得他们流落至此，又见李菡瑶生得粉雕玉琢，嫌弃她比小丫长得好——坏人的女儿凭什么长得像小仙女一样？便萌生出要这女孩屈服的念头，哭着喊着对他求饶。

李菡瑶若是个小子，他肯定挥拳头就上，打到对方跪地求饶；但李菡瑶是个娇滴滴的女孩，他不能用拳头招呼她，想着小女孩都怕蛇，于是弄了条蛇来吓唬她。

他要逼李菡瑶屈服，却又怕李菡瑶真被蛇咬了。

这可是五步蛇，咬了没救的！

他仗着自己自幼便满山钻的经验，信心十足地认为：他能在李菡瑶求饶之前将蛇挑开。

尽管有这信心，他还是全神贯注地提着竹竿，唯恐一个疏忽，李菡瑶就被蛇给咬了。

李菡瑶像没听见他的话一样，仍全神贯注地盯着蛇。

胡齊亞觉得这女孩比自己想象要胆大几分，看见蛇竟然没叫、也没哭，黑少年很意外。

李菡瑶内心远不如外表平静，强烈的危机感令她极度紧张。她觉得自己就像一根绷紧的弦，随时会断裂。她想不起来爹爹，想不起来娘亲，更不会对胡齊亞求饶，汗水顺着她额角滴落，看着就像眼泪滚落。

事实上，她眼中的确沁出了泪。

她感到身边的观棋在瑟瑟发抖。

她还察觉对面的蛇首有轻微的移动，蛇的后半节依然在篓子内，她却知道它正蓄势待发。

就在这时，观棋一咬牙，挺身就要挡在李菡瑶面前，宁愿自己被蛇咬，也要保护姑娘。

李菡瑶迅速伸出小手，纤细的手指灵活无比，就像掐住麻点的七寸，她掐住了五步蛇的七寸，蛇身扭曲起来，迅速缠上她的手腕，像镯子一样套了几圈。

这一刻，她小脸格外白，汗水浸湿了碎发，一缕缕贴在脸上；身子有些虚软、脱力。

胡齊亞呆呆地看着她，不敢相信她竟徒手抓住五步蛇。

观棋也激动万分，一骨碌坐直了，敬畏地看着李菡瑶和蛇，“姑……娘，抓住了……”

李菡瑶捏着蛇站了起来，抬脚向胡齊亞走过去，杏眼黑黝黝的不见底，手里的蛇吐着信子。

胡齊亞黑脸都变黄了，一边往后退，一边紧张道：“你、你要干什么？别过来！”

李菡瑶忽然对他一笑。

胡齊亞觉得很不正常，若是李菡瑶变脸凶他、骂他，他还能接受；这么笑，笑得他心里毛毛的。

李菡瑶轻声道：“别怕。”

胡齊亞大喊：“别过来！”

这小丫头太邪门了。

……

叶屠夫派了个媳妇过来带李菡瑶。这次可没弄错了，顺利将李菡瑶带到了胡清风那。

胡清风打量面前的小姑娘：头发有些乱，衣服有些脏，却很镇定，黑眼珠盯着他。

胡清风也没太在意，大户人家的姑娘，一般要比小户人家的女儿大方，这并不足为奇。

他比较尴尬的是如何开口。

威逼小孩子，还是女孩子，这事他可没干过。再者，这小姑娘长得真是好，瞧那双眼睛，多灵动。牛贩子有些不忍心，他一直想生个女儿的。

他正酝酿，怎么说才能显得义正严辞、不那么卑劣呢？叶屠夫免了他的苦差事。

杀猪的汉子提着一竹篓子、一脸决然地走向李菡瑶。

李菡瑶警觉地将目光转向叶屠夫，在一脸络腮胡子中捕捉到深藏的狐狸眼，专注凝视。

胡清风动动嘴，似想阻止。

叶屠夫已经提起了篓子，作势准备打开篓子盖。

胡清风心提到嗓子眼，心里催李菡瑶：“快哭啊！求饶啊！杀猪的看着凶，其实最心软了。”

然这时，李菡瑶抬起右手。

“啊！”叶屠夫发出短促一声叫，似被蜜蜂蛰了一般，右手捂着左手背直往后退。

篓子掉在地上，滚远了。

胡清风睁大了眼睛，只见李菡瑶纤细的手指正捏着一条蛇的七寸，刚才趁着叶屠夫不备，抢先出击。

叶屠夫大叫：“你哪来的蛇？”

胡清风则紧张询问屠夫：“可咬到你了？”

他认出这是五步蛇。

叶屠夫很想说“老子还能栽在这丫头片子手上”，然他的手迅速肿了起来，伴着头晕眼花，身子摇摇欲坠，眼看站不稳，想逞英雄也力不从心。

胡清风骇然，急忙扶住他。

一个汉子急道：“我去叫大夫。”说完人已跑出去了。

李菡瑶默不作声在旁看着，忽道：“我有办法救他。”

胡清风看向小姑娘，神情严肃地问：“如何救？”

李菡瑶道：“你先写个卖身契给我。你们成了李家的奴仆，不得以下犯上。先放了我爹爹。”

小姑娘很镇定地提条件。

胡清风沉默了，终日打雁却被雁啄瞎了眼，指的就是他和叶屠夫这种情形。

他却不想就此服软。

他把屠夫交给一个矮黑农汉，自己过来抓李菡瑶。

李菡瑶一扭身躲过去。

胡清风也不追，认真道：“他死了你父女也别想逃。”

李菡瑶也看着他认真回：“他不死我也逃不掉。”

胡清风：“……”

他看着倒在椅子内的屠夫，果断转身，放弃了抓住李菡瑶逼她救人的企图，因为耽搁不起。

他走到桌边，那里有准备好的笔墨——本是为李卓航准备的，现在他自己用上了——提笔、蘸墨，一挥而就。

混迹于市井最底层，哄骗过无数买牛和卖牛人的牛贩子，这次把自己给卖了，卖给了一个八岁的小姑娘。

写完，拿给李菡瑶看。