只见阮予伶一脸悲戚：“宫女阮予伶……见过太子殿下！”

那少年一脸怜惜，轻声道：“别哭了，再哭，本王也要伤心了。你若肯做本王的侍妾，怎能流落到如此境地，你怎么就不答应本王，看不见本王对你的心意呢？”

陪侍在侧的众才女一脸惊慌。

“本王不知，自己的荒唐竟会给予伶你带来困扰和痛苦，予伶你总是躲着本王，本王无能，娶不到自己喜欢的人，如今予伶你又这般境地，到底发生什么了？”

原来这少年竟是太子常留。

太子常留墨发束起，白玉冠下，缂丝广袖蛟龙暗云锦袍，配上月色束腰，腰间挂着羊脂白玉佩，玉佩下络子，甚是鲜红。

太子常留解下玉佩，用手呈起，放在予伶手中，道：“白茅纯束，有女如玉，予伶今日被人诬陷，至此境地，是常留疏忽！本王娶不到予伶你，心中郁闷异常，今日当着众人面，本王再问你一次，可否答应本王，做本王的女人！”

阮予伶的手竟然抖起来。

“常留……太子殿下……予伶不愿！”将玉又送还太子常留手中。

湘南一眼就认出，那玉佩络子，颜色材质编法，与自己身上的，一模一样。

“为了一个阮予伶，太子你肯将这玉送与她？”余尚宫感叹道。

“自是肯。”太子斩钉截铁道。

众人皆知，太子生母早逝，养在贵妃阮孟秋下。

“生母有恩，玉有魂魄，生母赠玉，贴身佩戴，便如同血浓于水，此生不分离。”余尚宫感叹不已。

众人皆惊。原来，这阮予伶，在太子常留眼里，竟如此重要。

“太子殿下，你休要冲动，阮予伶今日不答应，日后更不会答应，若太子强逼，予伶今日便死在这里！”阮予伶连连给太子叩头。

……

众人一时沉默。

阮予伶抢过玉佩来，重新给太子常留戴上，带着泪笑道：“太子有心，是予伶无情，太子将来贵如天上的龙，奴婢贱如地上的泥。今日当众，便与太子说明，是予伶配不上殿下。”

太子常留不语。

余尚宫一见，便道：“罢了，罢了，都是些玩笑话，大家也都听见了，予伶事事有分寸，更无僭越之心，予伶如此优秀，太子倾慕予伶，不过也是人之常情。太子与予伶也并无孩儿，太子淹死孩子更是无稽之谈。谁要是再传出些不该说的，这辈子就别出青中山了。”

常留见状，起身扶起予伶，道：“余尚宫，本王这辈子竟是头一回听说这等违背礼节之事，难道是要借这个谣言让我从东宫消失吗？”

一贵女道：“是呢，是呢，有些人捕风捉影，肆意造谣，不知有什么企图？”

又有人道：“显见儿的便是冤枉了阮予伶，如今看来，怎么能说阮予伶已经为太子生了……这不是污蔑嘛！”

又有人道：“所以说，阮予伶为报复太子杀子之仇投靠皇后娘娘门下，更是胡说了。”

太子常留怒道：“是谁竟敢如此诋毁。”

余尚宫道：“自然是污蔑，阮予伶尽心做事，在东宫，在皇后的朝月宫，还是如今身在青中山，都是为朝廷办事，何来投靠。”

余尚宫一语，众人坚信阮予伶是能力出众，才入了皇家的眼，对阮予伶又多了一分崇敬之心。

众人点头称赞。

阮予伶拜道：“回余尚宫，便是那湘南口出恶语，四处造谣奴婢是皇后心腹，还污蔑奴婢与太子……还望余尚宫明察！”

湘南冷笑道：“你有何证据？”

“此事对你最有利！”阮予伶怒道。

“有何利？我竟不解？”湘南紧着问道。

“湘南你肆意夸大背景，借势欺人，一副志在必得之貌，营造采选似有不公黑幕，打压众人心理，不敢与你争第一。”

湘南冷笑道：“我还未曾问你，我人在青中山，借谁的势！”

阮予伶当机立断：“自然是皇后娘娘的势！”

湘南笑道：“多亏你说的不是太后，你别忘了皇后远在朝月宫，我怎么借皇后的势！”

阮予伶脱口而出：“所以你造谣奴婢是皇后的心腹！”

“你的意思是——我借的是你阮予伶的势来欺人了？”

阮予伶语气一软：“自然是……借奴婢……来欺负众才女！”

“好，既然我需要你的帮助，否则就进不了宫，为何我还谣传你脚踏二船、祸乱东宫、污蔑太子……对我湘南又有什么好处？”

阮予伶默然。

众人议论纷纷，皆道：“对呀，哪有污蔑自己靠山的？”

“所以，造谣者定是憎恨我，更憎恨你阮予伶！”湘南一口气揭开问题所在。

阮予伶恍然道：“不错，这件事如若说不清楚，你湘南就会被逐出青中山，而祸乱东宫、泄题作弊的奴婢就会被乱棍……”

太子常留怒道：“余尚宫，这事儿与予伶定然无关，定要查个清楚！”

余尚宫道：“太子之命，定然要查！”

……

众人一一当面对质。

祸端，竟查出是那白衣女子与绿衣女子，众人亲眼见，亲耳闻，二人几个时辰前当着众人面儿吵得不可开交。

白衣女子哭道：“只是听到有人说阮予伶是皇后心腹，泄了题，湘南因此早有准备，才回回拿第一的。”

绿衣女子也畏畏缩缩地道：“我也只是听闻阮予伶为太子生了一个孩子……可……”

二人俱指认是一个才女所说。

那才女“噗”地跪地道：“望太后明察，都是陈三槐所说，我本不想听，可是禁不住……后来，我就那么随口一说，没想到人尽皆知……”

陈三槐听闻，赶忙跪地道：“胡说，你可有证据？”

那才女哭着道：“你怎么全然都赖在我身上？你忘了你从阮予伶房里出来，气冲冲的，原是去送礼，被阮予伶驳了面子，心中不忿，便在我面前编排的！”

阮予伶忽然似想起来什么，急忙道：“余尚宫，没错，那日陈三槐是来送礼物于奴婢，让奴婢泄题与她，奴婢没答应。”

陈三槐一脸惊恐道：“阮予伶！你胡说。”

众女纷纷道：“那日陈三槐气冲冲地从阮予伶房中出来，拎着一包东西，我们都看见了。”

陈三槐跪坐于地，面对众人指问，气焰全消，竟不知如何应对了。

一直一言不发的余尚宫竟盯住陈三槐，肩上的黑猫“喵”的一声跳到陈三槐身上。

毕竟陈三槐年纪比十二岁的湘南还小，禁不住吓，陈三槐吓得大哭道：“是……是我说的。”

陈景鸿听闻气恼道：“宰相府的脸面，全然让你丢尽了！”

湘南进言道：“禀余尚宫，陈三槐敢在青中山太后清修之地妖言惑众，兴风作浪，必须严惩，不以此为戒，后患无穷！”

陈三槐惊恐道：“余尚宫，我知道错了，我保证今后不会了，湘南如此说，是因为我和她有矛盾，余尚宫……”

余尚宫不耐烦地打断三槐的诉苦：“够了！押入暴室，打三十大板，没有我的允许，不得迈出半步！”

陈景鸿苦苦哀求饶了陈三槐，却被人拖回房间去了。

……