没过多久，就到了科举殿试，谢延身体不好让谢黎监国，这次科举也是谢黎亲自考校，这批学子中，世家子弟占大多数，萧宁也在其中。

依萧宁的学问，三甲是不指望了，能上榜混个小官也就阿弥陀佛，于是殿上萧相的脸色很不好看，但萧家三房的萧子成文韬武略，本该稳拿榜首，可今日殿试，一匹黑马横空出世。

谢黎看着底下官员呈上的试卷，萧子成的成绩是很漂亮，可有一个人，比他的更漂亮，晏源清。

寒门出身，没有任何依仗和靠山，凭借十年寒窗苦读，在科举中大放异彩，拔得头筹，只是最后能否稳坐榜首，就要看他能不能接得住谢黎的题目了。

太监得了谢黎的吩咐，捧过卷轴，对堂下大声道：“今日殿试考题：牝鸡司晨。”

“什么……”堂下学子们面面相觑，不敢言语。

谢黎像是早就预料到他们的反应，开口道：“今日若无人解得此题，成绩按前两试的算。”

有了她这句话，底下学子更不敢出声了，无人解得此题，还能按之前的成绩算，若解了此题，惹她不快，那恐怕，锦绣前程再也缘分。

“相反，”谢黎勾唇，“解得此题者，破格入内阁。”

“内阁……”学子们骚动起来，就算是状元，也要从翰林院做起，是个从六品的官，可内阁不一样，直接就是正五品！

学子们跃跃欲试，可一想到这个题目，又犹豫不敢动，此时，萧子成率先出列，拱手道：“臣愿一试。”

谢黎点头，“说来听听。”

“臣以为，牝鸡司晨，得分。皇权，向来以血统为尊。血统高贵者，当掌大权，无论男女，生来为尊，又有何窃权一说？”周围之人纷纷点头，表示赞同，萧子成满怀信心，接着道：“相反，若普通人家男子当权，女子趁其不备掌权，才乃牝鸡司晨。”

“说的不错，说的好……”周围官员也纷纷投来赞赏的目光，只是谢黎依旧浅笑，不赞同也不反对。

“还有不同解法吗？”谢黎缓缓开口，看着下面学子们道。

“臣有。”众人纷纷看向声音来源，是此次科举横空出世的黑马，晏源清。

晏源清出列，对谢黎行礼，随即开口道：“臣以为，牝鸡司晨，实属笑话。”

“哦？”谢黎浅笑，“此话何解？”

“牝鸡司晨，意为妇女窃权乱政，可这根本，就是错的，谁说权力只能属于男子，权力，人人可逐，不分男女。”

“这什么话？”

“荒谬！太荒谬了……”

底下大臣纷纷反对，谢黎却看着晏源清，目光灼灼，“继续。”

“臣以为，人生而平等，无论男女都有追逐权力的资格，能否拥有权力，看的是人的能力，而不是身份和性别，男子可主宰天下，女子亦可。”晏源清掷地有声，在场所有人屏住呼吸看着他，震惊于他这番惊世骇俗的言论。

晏源清却不在意旁人的眼光，继续道：“以殿下为例，陛下冒天下之大不韪立殿下为储，为何他国认为我离国牝鸡司晨，离国却甚少有人议论，是陛下封住了那些人的嘴巴吗？不是，是因为，在殿下之前，离国第二任皇帝，圣祖帝，就是女子！”

谢黎浅笑，看着晏源清侃侃而谈，“高祖无子吗？不！高祖子嗣众多，为何会立圣祖为帝，因为离国开国之初，是圣祖开疆拓土，打下离国江山，立下汗马功劳，又是圣祖治理政务，稳定离国根基，圣祖政绩，流芳千古，她凭借女子之身，成为我朝唯一女帝，如此，靠的就是她的能力。所以臣认为，人人平等，牝鸡司晨之说，实属笑话！”

“好，”谢黎叫好声响彻大殿，“晏源清，殿试状元，是你的了！传本宫旨意，封晏源清为内阁大学士。”

“臣多谢殿下！”晏源清下跪谢恩，眼中难掩光芒，那光，是对未来的向往，是对前程的期盼，更是对能施展抱负的激动。

谢黎看着晏源清的目光颇为赞许，如此学子，是离国之幸。

殿试结束后，不出意外，状元晏源清，榜眼萧子成，探花萧宁，萧宁虽学识不行，可他未来家主的身份，让他并列三甲。只有这状元，不是世家出身，毫无势力，却得长公主青眼，直接入驻内阁。

天蒙蒙亮时，祁珏戴着斗笠轻装出门了，街上的小贩刚刚开张，一个个打着哈欠，懒洋洋的，祁珏快步疾行，和他们格格不入，却也无人在意，每个人都在忙着自己的事。

祁珏走到一处药材铺外，敲了三下门，里面传来掌柜的声音：“来了来了，大早上还没开门呢！”

掌柜开了门，是个有些发福的中年人，看上去憨厚老实，面色红润，“干嘛的！”

“鹤鸣。”

掌柜闻言脸色大变，急忙将人迎了进去，又探出头看了看四周无人，谨慎的关上屋门。

祁珏摘下斗笠，掌柜激动道：“侯爷，您还活着！”

祁珏点头，轻声道：“燕国覆灭，我与离国长公主有旧，她放了我，我是燕国唯一活下来的人。”

掌柜听完他说的话后面露疑惑，祁珏见他神情有异，开口询问，“还有别的燕国旧人来找过你？”

“您不知道？”掌柜一脸疑惑，不应该啊，如果侯爷和那人都活着，怎么会不知道对方的存在。

“离国斩杀的名单上，只赦免了我一人，我以为，燕国王都之人，都死了。”祁珏实话实说，他根本不知道燕国还有人存活于世，今日来这，也只是为谢黎办事。

“是公主殿下，她还活着。”掌柜脱口而出，祁珏脸色大变，“你说什么！”

“你是说，公主亲自来找的你们？”祁珏还是不敢相信，付鸢居然还活着，她明明和陛下一起被斩首示众了。

“是，”掌柜开口道：“一开始是有人拿着公主的信物来找的我们，我们也不相信，可那信物又是燕国王室之物，做不得假，后来许是我们犹豫不决，一天晚上，公主就带着人亲自来找我们，小人有幸多年前见过公主，确认过，那是公主无疑。”

祁珏更不解了，付鸢逃了出来，还有人护着，并且在离国国都自由出入，靠付鸢自己根本做不到，是谁在背后操控这一切，又是谁能瞒天过海在离国眼皮底下救出付鸢。

“公主来找你们做什么？”

“琴根，她让我们找琴根。”

祁珏蹙眉，公主不可能知道琴根，燕国密探是太子和他等一众臣子布下，为了保密，除了布下暗探之人和太子陛下，就连皇后都不晓离国密探名单。付鸢一个养在深宫的公主，怎么可能知道离国暗探首领的名字？

“琴根呢？”

“早就不见了，”掌柜叹气道：“燕国亡了之后，我们这些人没有了故乡，也没有坚持下去的目标，有些人选择割舍燕国的一切用如今离国的身份活着，有些人选择回去燕国寻找可能在世的家人，有些人选择消失，就当世上从未有过这一个人，去别的地方重新开始，琴根，就是消失的那一批，没有人知道他去了哪，他就像从未出现过一样。”

祁珏记得琴根，陛下暗卫头领，无父无母，在暗卫所长大，因为出色被陛下派来离国做密探首领，从此有了身份和名字，他给自己取名为，琴根。

“先听公主的，去找琴根，另外，”祁珏神色凝重，“别告诉公主我来过。”

他答应帮谢黎重组燕国暗探为她所用，可如今付鸢还活着，就不一样了，付鸢，是仅存的燕国王室血脉。

“是。”掌柜虽疑虑，却听从祁珏的，毕竟比起高高在上的公主，祁珏作为他们曾经上司的上司，他还是毕竟相信祁珏的。

祁珏不知道付鸢是被人操控还是真的获救了，他暂时不能让付鸢知道自己来了离国调查此事，他得想办法见付鸢，查出她究竟想做什么。