杜川一个人兜了一圈，实在无趣又返回棋盘边，只见谢礼满头大汗，每下一子都要想很久，举棋维艰。

而反观秋如意，意态娴雅，因为等待太久，竟闭目养神起来，这副黛眉平舒，闭目凝神的优雅模样，真实有点仙袂飘飘的味道。

杜川好奇望去棋盘，待看清局势立即大吃一惊，这才中盘，谢礼棋势已被围追堵截，他与仲明下过棋，知道仲明棋力虽然弱他一些，但是仲明先手的话，也有胜他的机会。

谢礼先前说有与仲明经常切磋，棋力应该也不会太差，这会中盘就大势已去，是谢礼紧张失手，还是与秋如意棋力有差距。

杜川身为旁观人，认为谢礼早应弃子认输，何以还苦苦挣扎，难道要人家把你大龙吃掉，颜面尽丧才肯放弃吗？

其实接触至今，杜川对谢礼也有大概了解，此子才学不弱，完全有入学云鹤书院的资格，更难得的是他身上有一股不服输的劲头，有坚韧，强烈的求学意愿，这一些都是学子难能可贵的品格，终于忍不住开口：“谢礼，还不弃子认输，谢秋大家手下留情。”

谢礼低头看向棋盘，恍然大悟，刚才秋如意落子，特意给他留了一线生机，而本来她完全可以收关屠龙了，虽心有不甘也不得不弃子认输了，躬礼道：“秋大家棋艺超群，在下输的心服口服。”

秋如意谦虚笑道：“侥幸而已。”

杜川见谢礼郁郁不欢的样子，安慰道：“谢礼，输给秋大家也不是什么丢人的事，就算是我也恐怕要落败。你也莫要灰心，我送你点东西以资鼓励。”

杜川实在不想看到此子因为今日惨败而意志消除，手上朝腰间摸了过去，却摸了个空，“哎哟”一声：“我都忘了，把玉佩送给陈安了。”

此言却让谢礼一颗心沉入谷底，长者赠送随身之物，却是大有含义，无疑已将陈安视作自己学生。

杜川见谢礼表情，连忙说道：“既然没有实物，我赠你四字。”说着对着秋如意道：“秋大家，可否借你笔墨纸砚一用？”

秋如意点头。

杜川借秋如意书案一用，持笔聚神，点墨既一气呵成写下“勤勉笃行”四字，这一举动姿态颇有顺便在秋如意面前展示的味道。

名士不是白叫的，这四个字笔力雄浑大气，兼带圆劲古雅，杜川自信比客厅那“淡云”两字要胜上一筹。

谢礼凝视杜川所赠四字“勤勉笃行”陷入深思，先生这是在激励我啊，丝毫没有看不起我的意思，只可惜那云鹤书院的名额却落入陈安手中。

秋如意赞道：“杜先生写得一手好字。”

杜川哈哈笑道：“秋大家，比起你客厅所挂牌匾“淡云”二字如何？”

秋如意笑道：“先生已经猜出那二字是我所写。”

杜川笑道：“这也不难猜，秋大家曾在公众场合说过一句话“与闲云为友，以风月为家”，这闲云二字挂在客厅，是不是暗示秋大家求友若渴？”

秋如意笑笑不应，她确实说过这句话，却不知道杜川从哪里听到。

杜川见秋如意不应，自答道：“也许我猜错了，仰望秋大家者如过江之鲫，个中不乏名士儒师，又岂会无友。”

秋如意如何会不识杜川这打蛇上棍的招数，自己如果应话，他便会说出结识之意，到时候她就不好推辞了。

她远走长安，落户扬州，又低调不宣，很大原因便是厌了这所谓雅致的交际，结识杜川还不如结识个厨子呢。

杜川自然猜不出秋如意的心思，还当这就是秋如意高高在上的个性，笑着说了一句：“秋大家看上去似乎乏了。”

秋如意笑道：“乏了倒是没有，就是两位应该还没用过晚膳，这会应该饥肠辘辘吧。”

杜川当然不会认为人家是在邀请自己留下来用晚膳，就算说结识多年的好友也要考虑男女有别，何况今日是初次见面，已经打扰够久了，人家的意思是要送客了。

笑道：“确实如此，何止晚膳，连午膳都没吃。时辰也不早了，我等也不再唠扰了，只是在临走之前还有个心愿，还请秋大家成全。”

秋如意笑道：“先生请讲。”

杜川表情陈恳的说出自己请求：“素闻秋大家剑舞乃是人间一绝，今日能否让我大开眼界？”

秋如意婉拒道：“舞剑还需换衣，怕是不便，等下次吧。”

杜川惋惜道：“今日一别，怕不知道什么时候才能在见到秋大家。”

秋如意道：“淡君，送杜先生和谢公子。”

杜川连忙又道：“秋大家，还有一事请求。”

淡君脸露不悦之色，这老家伙好缠人啊。秋如意倒是耐心笑道：“先生请讲。”

杜川笑道：“是这样的，我今日喝贵府之茶，方识品茶之道，秋大家能不能赠我一对越瓷和少许茶叶？好让我将这品茶之法带回长安。”

这个要求不算过分，秋如意微笑道：“难得先生喜欢，如意岂能扫先生兴致。”说着对淡君道：“淡君，你将一对瓷碗包好，再拿两包茶叶，顺便送先生一程。”

“如意先行告退。”秋如意施礼之后飘然离开。

淡君将两人送到大门口，杜川一脸欢喜，今日真是收获颇丰，既见到秋如意满足心愿，又得到这越瓷和上品茶叶。

谢礼这边却是一副患得患失的表情，虽然杜先生赠字勉励，心中却对痛失云鹤书院名额耿耿于怀。

杜川笑着问道：“谢礼，今日难得见到秋如意，又能与秋如意手谈一局，这等际遇，连我都羡慕不已，为何闷闷不乐？”

“先生，实不相瞒，学生未能得到入读云鹤书院的名额，心中十分遗憾，我的才学并不比陈安差，只是稍欠运气，如果我……唉……”谢礼说着却是化作一声叹息。

杜川听后却是哈哈大笑：“不错，我已经将名额许诺给陈安，既然承诺就再没有反悔的道理。”

谢礼本来还抱有一丝希望，如今经杜川亲口说出，却是已成定局，面如死灰！

杜川笑道：“云鹤书院的学子，可有不少才高识远之辈，我赠你四字，你可要谨记在心，莫落人后。”

谢礼闻言一讶，颤抖道：“先生不是说名额给了陈安吗？”

杜川哈哈大笑：“你是我的学生自当入读云鹤书院，何须去争什么名额。”

谢礼闻言浑身猛地一震，久久说不出话，过了片刻才欣喜万分，一揖到地：“学生谢过先生赏识！”

杜川笑了笑，轻扶谢礼手臂，让他直起腰板，说道：“我还需月余才回到长安，这一个月你准备一下，到时候我们师生云鹤书院再见面。”

此时此刻谢礼激动的泪水从眼眶涌出，终于不负爷爷重托，不负堂弟期望，跪下拜礼：“学生谢过老师大恩大德。”

杜川心中暗忖：“且不说此子将来前途成就如何，就眼前这一幕，定是个知恩图报之人，这个学生没有收错。”

“好了，你我均一天没吃饭，是不是该先去吃一顿，填饱肚子。”

“让学生为老师备上一桌丰盛酒席，答谢老师。”

……

淡君返回书房，只见小姐返回坐在原来的位置上，低头看着棋盘上的棋子，神情安静优雅，不知在想些什么。淡君不敢出声打扰她的思索，一旁静静等候。直到秋如意恍神抬头望来，问道：“走了吗？”

淡君应道：“走了。”说着问道：“小姐，这姓谢的公子跟李公子到底是什么关系？”

秋如意轻轻笑道：“淡君，难道你猜不出来？”

淡君轻轻应道：“小婢不敢乱猜。”

秋如意没有说出答案，转而说道：“那李公子有多少日子没来了？”

淡君边掰手指数边说道：“李公子离开那天是十九，今天是……”

秋如意直接打断道：“九天了。”

淡君尴尬道：“还是小姐记得清楚。”明明小姐记得很清楚，为何还要问她，大概是想说说话，聊聊某方面的话题吧，淡君何等聪慧，见秋如意情思不快，特意开口道：“会不会小姐那天把他给吓到了？”

秋如意愣了一下，恢复点精神头，问道：“会吗？”很快摆手否定道：“似他那种人，怎么会被轻易吓到，定是有什么事情耽搁了。”

淡君顺势说道：“像他那种游手好闲的浪荡公子，那会有什么事情耽搁，依小婢看，就是那天把他给吓得。”

秋如意想着那天的事情，突然嫣然一笑，“连你都这么说，我倒是拿不准了。”

“小姐你笑起来真好看，连我都被你给迷住了，吓到就吓到了，他不来是他的损失，天底下青年才俊多的是。”

秋如意毫不掩饰道：“如果都是这等男儿，我恨不得多认识几个。”

淡君打趣道：“也是，多了却就不稀奇了。”

秋如意轻轻道：“是啊，就这么一个！赞我美貌却无色态，敬我声名却无拘谨，亲之如友却持男女之别。朱门明月是个面具，在他面前我可以摘下面具，做回自己，所以我待别人是客，待他是友。”

秋如意说着，却又低头看向棋盘静静不语，淡君本以为已将小姐情致撩拨起来，不知什么原因，这情致又被浇灭过去。

秋如意拈起一颗棋盘上一颗白子，问道：“淡君，棋盘上少一颗棋子，这棋还能不能下？”