“不是洛杉矶成就了湖人,而是杰里·巴斯!”——《纽约时报》。
也许,纽约人也无比渴望自己球队的老板,能是像巴斯博士一样的人。
1979年,靠着房地产起家的巴斯用1800万美元收购了洛杉矶湖人,正式成为洛杉矶湖人队的老板。
此后,在老巴斯的带领之下,湖人队赢得了10个总冠军,贾巴尔、魔术师约翰逊、奥尼尔和科比·布莱恩特这样的巨星先后在这里绽放光芒。
可以说,湖人队的辉煌就是由他一手打造的。
对于这位亲手建立了湖人国度的老人,大概所有篮球迷心中都会抱有尊重和仰慕。
与他共事过的人,无论是普通职员还是超级球星,对他都给予了极高的评价。
科比曾经说过:“他是团队体育史上最优秀的老板,他在我的职业生涯中意味着全部。……他将一个17岁的孩子从费城带到洛杉矶,没有其他人看到我的潜力。”
2004年夏天,正是巴斯用7年1.36亿美元的史上总额最高合约留下了科比。
在签约仪式上,巴斯从欧洲打回电话,动情地对科比说:
“孩子,很抱歉,按规定我只能给你这么多了,但希望你能明白,我真的想给你更多。”
这样真诚的话,哪一位球员能不被感动?
如今,这位湖人的掌门人就坐在张勃龙对面,和蔼地看着他。
在他的身边,坐着的是一位风韵犹存的金发女子。
珍妮·巴斯。
“孩子,别紧张,这只是一场家宴。”
老巴斯笑着说,
“这是我的女儿,珍妮,你的忠实粉丝。她今天可是特地推掉了商业运营的事务,就想赶来见上你一面。”
“荣幸之至,你好,珍妮阿……姐。”
珍妮·巴斯一把攥住了张勃龙的手。
“你好,龙,抱歉这么晚才和你碰面,其实你的每场比赛我都不会错过。”
“谢谢珍妮姐的关注。”
张勃龙礼貌地笑了笑,又转向巴斯道:
“不知道您邀请我前来,是有什么事情么?”
“出于尊重,我必须向你坦诚,孩子。”
老巴斯看着他的眼睛,
“实话说,湖人队可能会将你交易出去,我想听听你的看法。”
气氛突然沉默。
过了一阵子,张勃龙抬起头来,嘴角还挂着礼节性地笑容。
“我没有拒绝的权利,不是么?”
“不一定,”巴斯摇摇头,“我很喜欢你,珍妮也希望能够留下你,我猜,科比也是一样。”
张勃龙朝珍妮阿姨看了一眼,发觉阿姨的眼神正是水波潋滟。
“嗯……那为什么还要交易我呢。”他语气平淡道。
“因为有人觉得,这笔交易可以让湖人重回联盟之巅,而成就一支球队的,终究是总冠军奖杯,他说服了我。”
老巴斯亲自起身,给张勃龙倒了一杯茶水。
“这是你家乡的茶叶,应该还算不错,品品看。”
张勃龙嗅了嗅,茶香扑鼻,开口饮下,清甜甘冽。
好茶。
“我没什么意见,既然如此,那就快些敲定吧。”
“嗯?”老巴斯有些诧异。
“很令人意外么?”
“我以为你会说,你想继续留在湖人队。”
“这里,终究是一个商业联盟嘛。”
张勃龙笑笑,
“我想知道对面的筹码,如果没有比我更好,那我可能会反悔的。”
“你不想自己选择一下可能的下家么?我向你保证,球队会尽力满足你。”
“无所谓,只要能安心打球就好,无论在哪里,我都是我。”
半个小时后,会面结束。
珍妮·巴斯亲自送他来到了庄园门口。
“我一点都不喜欢这个交易,但这是父亲的球队。如果有一天,这只球队是我说了算的话,我会努力把你带回来,也希望你还能再回来,龙。”
说完,她上前给张勃龙来了一个紧紧地拥抱。
这阿姨,可真是让人吃不消啊……
……
2006年11月28日,湖人主场以105:109负于密尔沃基雄鹿队。
科比全场出手32次,仅仅命中了11球,而和他对位的里德则全面爆发,30投16中独得45分,带队客胜湖人。
然而,这一场比赛人们关注的并不是砍了高分的里德,而是无故缺阵的张勃龙。
联盟开始传出风声,张勃龙已经被湖人队放上了货架,索要的筹码至少是全明星级别的球员。
一时间,NBA各队的报价如雪花般纷至沓来。
紧接着,两天后的11月30日,湖人坐镇主场,再次迎战强敌爵士队。
张勃龙果然又被排除在球队的大名单之外。
球场的观众席上,无数地观众自发穿上了张勃龙的17号球衣。
他们举着张勃龙的巨幅海报,有骑摩托的,有带着咖喱晨跑的,还有那次超远绝杀的。
球迷们挥动着写有“我们要龙”的牌子,希望某一个瞬间能够看到张勃龙从替补席,从球员通道,甚至是从观众席上出现。
然后,继续披上湖人队的紫金战袍,用他神准的三分球和华丽的打球方式,点燃球迷的激情与热爱。
但是,他始终没有现身。
这场比赛中,科比整个人的气质都发生了变化。
仿佛重新变成了上赛季那个人挡杀人、佛挡杀佛的屠龙者。
他就像是一条嗜血的曼巴王蛇,从比赛的第一秒开始,瞪着腥红的双眼,进入了无差别攻击状态。
26投19中,罚球15罚12中,“黑曼巴”全场疯狂砍下52分,帮助球队132:103大胜爵士,报了上场失利的一箭之仇。
而在赛后,科比仍然留在了训练馆里,任由汗水将自己浸透。
从比赛结束,一直到凌晨四点。
……
一阵脚步声,点缀了只有篮球声伴奏的夜晚。
球馆里多了一个人。
“现在,我看起来是不是比帕克要强一点了?”
熟悉的笑声响起。
“来吗,单挑。”张勃龙抄起篮球,“我是新秀,规则我来定好吧。”
说完,没等科比回应,他就接着道:
“我们就比三分球,在对方防守下投射三分,21点为赢。”
科比也笑了,露出了一口大白牙。
他直接蹦蹦跳跳地冲了过去,朝着张勃龙就是一肘子,
“敢跟我科比单挑,找死!”
“杀人啦,科比肘人啦!”
渐渐地,笑闹声和跑步声慢慢止息。
如水的月光像是感性的泪光,
倒映着,流淌蔓延,渗透了球馆的地面。
“我会想你的,我的兄弟。”
“别给我丢人,这是……曼巴的命令。”
……
2006年12月1日,在这一年最后一个月的第一天,
一起震撼联盟的大交易正式达成!