两天后，周之煜启程赶赴临澧，接受为期两个月的特工培训。

从北平到临澧，要经过多次舟车经转。

先乘坐火车到汉口，然后坐轮渡过长江到武昌，再换乘火车经粤汉线到长沙，最后换乘长途汽车到常德。

到了常德，会有专人来接周之煜。

临澧，是位于常德北面的一个小县城。

到达汉口后，周之煜连一分钟都没耽误，买了船票搭乘轮渡过长江。

站在甲板上，望着川流不息的长江水，周之煜心里不禁感慨万千。

去年的这个时候，武汉还是国民正府陪都备选城市之一。

一年还不到，这里已然成了沦陷区。

国军士气普遍低落，再来一场伤亡惨重的大败，陪都重庆能不能守住也在两说，最后怕是要成为流亡政府了。

三月的长江，春意盎然。

下午两三点钟，气温能达到十五六度。

这个月份，晒太阳是一件很惬意的事情，尤其是在风景如画的长江上。

此时，风平浪静，阳光和煦，甲板上的旅客越来越多。

周之煜双手扶着栏杆，无意中目光一瞥，发现两个穿着普通的男子，一边低声交谈一边朝北侧走去。

这是一件很奇怪的事情。

乍暖还寒的月份，即便气温回升，人们还是喜欢待在阳光下。

所以，甲板南侧人很多，北侧连一个人也没有。

那两位衣着单薄，他们去北侧做什么？

轮渡分为上下两层，二层甲板风大，同样人很少。

周之煜略一思索，沿着楼梯来到二层甲板上，居高临下，凭栏远眺。

他站的位置，刚好能看到那两个人正脸。

两个人都是三十岁左右的年龄，一个是圆脸，另一个是刀条脸，长相普普通通，没有任何出奇的地方。

两人神情严肃，时不时的皱眉沉思，似乎正在商量很重要的事情。

由于距离比较远，周之煜听不到他们在说什么。

但是，通过观察口型却发现，这两个人竟然是在用日语交谈。

根据日本外务省统计，以开拓团名义移民中国东北的日本人，高达三十四万人，据说这还只是第一批移民。

毫不夸张的说，饭冢幸造的想法，在日本人中间普遍存在。

所以，无论是在任何地方，遇到日本人都不奇怪。

就比如，在北平街头走一遍，遇到的十个人当中，就有一个是日本人。

短短几年时间，北平城也涌来了近十万日本侨民。

不过，让周之煜心生警惕的是，这两个日本人嘴里，反复提到了一个词：临澧。

一个毫不起眼的小县城，他们谈论临澧做什么？

周之煜稍微退了两步，对方即使抬头，自己也有机会避开。

过了一会，那两个人转过身，面朝长江一侧，这样一来，就只能看到他们的背影。

差不多十几分钟后，两个人一先一后回去了船舱。

很快，轮渡到达武昌。

周之煜故意落在后面，暗中跟着那两个人。

码头上停着很多待客的黄包车，刀条脸和圆脸各自坐上了一辆黄包车。

混在人群里，周之煜听的很清楚，刀条脸用中国话对车夫说了一句：“去火车站。”

纯正的国语，几乎不带任何地方口音。

有那么一瞬间，周之煜甚至有些怀疑，自己先前是不是看错了？

难道这两个其实是中国人？

看错了也很正常。

毕竟，观察口型也不是百分百准确。

周之煜转念又一想，“临澧”这个词，他们说了不下四五次，绝对不会搞错！

反正自己也是要去火车站，正好顺道跟着看看，他们到底要去哪里。

周之煜坐上一辆黄包车，说道：“火车站。”

车夫选择的都是同一路线，不用周之煜特意嘱咐，车夫拉着黄包车，始终跟在前面的黄包车身后。

大约半小时之后，黄包车停在了武昌火车站门前。

周之煜下了车，拎着藤木行李箱，不远不近的跟在那两个人身后。

进了售票厅，圆脸等在一旁，刀条脸买了两张去长沙的车票。

排队买票时，周之煜和刀条脸只隔着两名旅客，买的车票都是同一车厢。

又过了十多分钟，粤汉线开始检票上车。

刚过完春节，旅客并不是很多。

周之煜的座位，对面就是圆脸和刀条脸的座位。

一个三十多岁的女人进了车厢，一手拎着大号行李箱，一手牵着一个五六岁的小女孩，看上去十分的吃力。

来到周之煜近前，女人放下行李箱，从兜里掏出车票看了看，长舒了一口气：“6号车厢16座，是这里了。”

她举着行李箱想要放到行李架上，始终差一点够不到。

“我来帮你吧。”

周之煜站起身，把行李箱放了上去。

女人连声道谢。

坐下后，小女孩忽闪着一双大眼睛，歪着头打量着周之煜。

周之煜笑着问道：“你叫什么名字呀？”

小女孩一点都不怕生，奶声奶气的说道：“我的名字叫巧巧。”

“巧巧……好名字，将来长大了，肯定是一个心灵手巧的姑娘。”周之煜夸赞道。

巧巧骄傲的抬起下巴，脸上一副你说对了的表情。

女人在一旁说道：“巧巧，别人夸奖你了，你应该怎么说？”

巧巧想了一下，对周之煜说道：“谢谢叔叔。”

“真是个有礼貌的小姑娘。”周之煜笑着摸了一下巧巧的小辫子。

除了周之煜和母女俩，座位上再没有其他人。

呜——

汽笛长鸣。

火车缓缓驶出了武昌火车站。

周之煜对巧巧母亲说道：“太太，听口音，您是湖南人吧？”

“我是武昌人，嫁到了湖南，这次回家探亲，扯着一个孩子，唉，路上都要累死了，幸亏没把老大老二带来……”

满打满算，两人认识也没到一小时，巧巧母亲却仿佛遇到知音一般，滔滔不绝讲述着自己一路上的各种不易。

周之煜看出来了，巧巧的外向性格，一准儿是随了母亲。

“您先生怎么没陪着一块回来？”

“他生意忙，脱不开身。”

“一个人带着孩子，确实不容易……”

“好在，这趟车直达长沙，中途不用换车。到长沙就好了，家里人会到车站接我。对了，你是哪里人呀？”

“北平。”

“那么远啊……”

周之煜长相帅气，斯斯文文，举止得体，给人的第一印象非常好。

对于大多数女性而言，本能上会多了一份亲近之意。