被两名弟子这样盯看，郑德淳也就想起自己仍是道士身份。他对宋通拱手道谢，就赶紧带着两名道童，跑去前院的大殿中。

拈香点烛后，几人对着彩塑华美的神像，一通舞蹈礼拜、唱诵不止。

宋通观看多时，待他们礼拜后走出大殿，就再对两名道童说道：“两位先生怎么称呼？”

两名道童听了，连称“不敢当”。

高个子的道童先说道：“回军使，我是王玉成，今年十七岁。因家中贫困，早几年就来道观修行了。”

矮个子的道童随后说道：“我是周可达，今年十五岁。和王师兄情况仿佛，只是去年才到了道观。”

宋通点头说道：“好！你们也仍然留下，做些辅助事宜。玉成可做工头，可达就做仓丁。总之，都要为火器营的事务效力就是了。”

两名道童相顾对视一眼，立即躬身拱手施礼：“宋军使，我们干脆还俗了！”

宋通转头看向郑德淳，让他来做决定。

郑德淳慨叹一声：“别说你们，我也一起还俗了！”

毕竟在道观中待了几年，也身入道门清修多时，王玉成和周可达听了，心中也生出感慨，不禁眼圈发红。

宋通鼓励着说道：“无论在道在俗，只要心怀诚挚、良善，就都是修行。”

郑德淳双手合掌，赞颂一声道号。

安排几人先行清理好院落，宋通就赶回节度使府。

见到侍立在大堂廊下的曹世宇，宋通询问得知，崔希逸正在内堂暂歇，就匆忙赶去禀报。

闻听宋通已经快速地安排好了所谓实验场所，崔希逸立即签署牒令，将太虚观暂时纳入军府直接管辖之内。

宋通再请求安排一些人手相助，再要二十余名兵士守护。崔希逸见他安排得井井有条，也都一一同意。

通告完毕，宋通走回大堂时，被曹世宇悄悄拉住询问。

宋通看着他灰蓝色的眼瞳，微笑着说道：“世宇，火器营初建，并不是人多就能快速做好的。你尽管安心在这里侍卫，他日必有建大功之时！”

曹世宇见暂时不能跟从宋通去到火器营，只得无奈地继续挺直腰身站好。

走向侧院的路中，孙诲正巧迎面走来。他略微施礼后询问道：“大使说欲要组建火器营，傔史既然主责，能否让孙四参与？”

“不必。火器营研究的东西，不是你能够懂得的。待以后成功了，你或许有机会使用就是了。你只管做好迎来送往、接收书牒的小事就好！”宋通说着，就把懵懂的孙诲撇在一旁，径自离去。

到了侍卫的铺房，宋通再命人把陈晖从司仓处找来：“陈七兄，现调你去到太虚观火器营做司仓。”

陈晖大致听了宋通的讲述，倍觉惊讶：“宋军使，那样真的可以做出超强武械吗？”

宋通点点头，但是神色很是凝重：“这个武械做出来，希望不要杀伤太多性命。”

陈晖见他说得严肃，心知此事必成，立即应诺：“喏！陈某即可到任！”

宋通暗呼口气，调整了情绪后，再笑着说：“陈七兄，再请你去调查一下军府名籍。凉州城内各道观中，会炼丹配药的都单独记录在册。请他们去到太虚观内集中，但不可对外走漏消息，只说是为军伍配置金疮药。”

“喏！”陈晖立即大声应道。

段晏正巧走来申报饲料用度，见到宋通、陈晖二人密探，就连忙走来询问道：“段某亦可效力！”

宋通不禁笑道：“段三兄，已对你讲说清楚了。”

想起身陷战阵可能遇到的随时危险，段晏不再凑热闹。他连忙拱手道别，小跑着去到前面院子的司仓署。

没几天，太虚观里就已经是热火朝天的景象了。

首先，是硝石的采取。现成已有一部分硝石，但出于未来使用量可能很大的因素，宋通还是命人去市场采买，或者到凉州城北的盐池附近，去收集硝石原料。

硫磺原料很多，但是要真正做成高效能的火药，就需要对其进行提纯。

太过复杂的辅助原料，由于时间紧迫而不容易获得，宋通就命人按照“水煮法”进行。

以三十斤硫磺粉末来计，在坩埚中加入五六碗清水。

随着蒸煮，坩埚内的水分消失。硫磺内的酸，也随之蒸发。坩埚的温度，也就达到了硫的熔点。

接着，将熔化的硫倒入大瓷盆中。因为硫磺的比重低于沉渣，而浮在上层。将其倒出后，就完成了高纯度硫磺提取。接下来，就是对硫磺的晾晒、干燥、研磨的过程，使其成为细小的颗粒状。

在制作的过程中，宋通对于把握硫磺的纯度这一关，还是进行了一定程度的保密。

他不想这种技术，被广泛地迅速传播、应用，以免被敌方获得。那样的话，很容易引发军事力量的重新相当。

而且，即便是居心不良的人，甚至是戏耍的顽童了解，也很难保证不发生影响社会安全的事件。

硝石和提取难度较高的硫磺都已齐备，木炭的制造就显得很简单了。

木炭，在东市、西市的市场中，随意就可买来。但因为制造火药所需，宋通出于木炭品质的考虑，还是选择了松木木炭。

几天后，三样物品皆准备完毕。剩下来的工作，就是制作出火药更为关键的一步——各种原料的精细化研磨。

这个工作，就是使用对应的容器，对硫磺、硝石、木炭，进行反复仔细地研磨。

在这个过程中，需要极为小心。除了因为要使得原料更加精纯以外，还有最重要的就是：不得见到左近有烟火。否则，极易引发这些原料，尤其是硫磺的燃烧。

郑德淳等通晓炼丹术的道士，以及王玉成、周可达等道童，使用各种孔目的箩筛，把各样原料按宋通的指示，认真地进行了研磨。

待全部按照宋通的要求，将几样原料研磨到位后，众人却并未觉得有什么欣喜，更别说惊喜了。

包括郑德淳、陈晖在内的一干人等，面对着院子中堆放的各样原料，虽然因为工作告一段落而欣慰，但也都更加疑惑。

陈晖这样普通百姓出身的人，自然是不很懂。他们的疑惑，也是正常的。

可郑德淳等炼丹道士出身的人，对于这些原料，也都不太在乎。

因为他们对于火药，已经有了一些基本了解。知道火药由这几样东西，以一定比例配好后，或燃烧冒烟。甚至不小心时，更还发生过把丹炉、丹鼎，炸塌、炸碎的事。也有炼丹道士为此受伤，甚至丢了性命。

但要搞明白燃烧冒烟，与炸塌、炸碎丹炉丹鼎，甚至炸伤人的不同原因，郑德淳等人绝对是做不到的。

郑德淳看着站在院子里兴高采烈的宋通，不禁笑问道：“宋军使，是要做爆竹竿吓人吗？”