建安三年，公元198年，三月。

曹操再次出兵宛城，对天下第一郡南阳势在必得。

与此同时，北方的袁绍也开始对公孙瓒发起总攻，打得公孙瓒节节败退，不断向幽州北方撤退。

公孙瓒败局已定，落败只是时间的问题。

广陵。

“先生，江东的孙策蠢蠢欲动，在曲阿集结了大量兵力，对方来者不善啊！”

张辽将斥候刺探到的军情汇报给陈宫。

“奉先已经在赶来的路了，正好曹操出兵宛城，咱们才能从北方防线抽调一部分兵力，不然咱们的一万人还真不够看。”

“带来了多少兵力？”

张辽追问道。

“一万并州的老卒，一万在徐州招募的新兵。”

“兵力还是稍显不够啊！对方应该有五万的人马。”

张辽忧心道。

一万新兵基本不会有太强的战力，此番就多就是练练兵，经历一番沙场阵仗，不会发挥太大作用。

真正顶事儿的还是两万老卒。

“我已经派遣使者前去寿春了，现在两家不管如何，都是同气连枝的盟友，相比对方不会袖手的。”

陈宫嘴这么说，心里其实也是没底。

诸侯争霸，利益至，就算联姻关系，在绝对的利益面前也是非常不可靠的。

女人从来都不是影响战争走向的主角。

陈宫的话音刚刚落下，出使寿春之人便刚好返回。

“如何？袁术愿意派遣援兵吗？”

陈宫急忙问道。

“启禀先生，对方答应支援我们，不过......”

“不过什么？快说，急死我了！”

“不过对方说只能出兵一万人。”

“怎么回事？！他袁术手可是有十几万大军啊！”

陈宫骂道。

“对方说汝南方向有异动，曹操说是攻打南阳，但谁也不能保证曹操不会假途灭虢，趁机从汝南进军淮北。

孙策在长江一线布置大量水军，万一逆流而，不去攻打广陵，转道去了九江或者是庐江。

对方说必须加以防备，所以只能抽调出一万的兵力支援广陵。”

陈宫听完之后也是哑口无言，虽然明知道袁术方面是在扯淡，但对方的理由却是无懈可击。

人人都知道自保为，能借来一万兵马也算是不错了。

“行吧，四万打五万，加奉先之骁勇，应当不成什么问题。

孙策强于水军，只要他敢陆地，咱们的骑兵也不是吃素的。”

陈宫稳定了一下心态，局面还不算非常糟糕。

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荆州，襄阳。

外交大使阎象这次来到了刘表的面前，劝说刘表出兵豫章郡。

“叉出去！”

刘表听完阎象的来意之后，直接吩咐侍卫将阎象赶出了。

“主公，这是为何啊？”

蔡瑁等阎象被赶出去后，才出言问道。

“伪帝袁术，篡逆称帝，我乃大汉宗室之后，岂能与其合作？那不是出卖祖宗吗？无需多言。”

蔡瑁闻言感觉非常扯淡，知道刘表是无心争霸，拿死去的祖宗当借口。

真要是心怀汉室，当初怎么不去参加十八路讨董？怎么不发兵征讨袁术？

刘家的宗室要是能齐心，还有各路诸侯什么事儿？

益州有刘焉，荆州有刘表，扬州有刘繇，幽州有刘虞，兖州有刘岱，这些宗室不是一州刺史，就是一州州牧。

再加到处打野的刘备，各路诸侯加起来也不是刘家的对手。

先灭了各路诸侯，然后再关起门来，自家兄弟争夺皇位，他不香嘛！

可惜人性都是自私的，都想保存实力，谁也不想冲锋陷阵。

蔡瑁从刘表的府离开，返回自己的家中，刚走到大门口，便看到阎象立于门前。

“见过蔡将军。”

“咦？使者可是在等蔡某？”

“自然，还请借一步说话。”

阎象出言邀请道。

蔡瑁也不疑有他，在襄阳这一亩三分地，他谁也不怕。

阎象头前带路，一直朝着城外走去。

“我说，咱们这是去哪呢？你别不是想要图谋不轨吧？”

蔡瑁直接出言问道。

“哈哈！我与将军无仇无怨，岂会如此不智？将军且随我来。”

阎象浑然不在意蔡瑁的态度，因为他知道一会儿对方的态度，就会来个一百八十度大转弯。

南方水域发达，襄樊之地更是有襄江通过，两人一路来到城外的码头。

“蔡将军请，我家殿下为将军准备了一些礼物。”

阎象做出请的手势，让蔡瑁率先登船。

蔡瑁和阎象二人登船，进入船舱之内，蔡瑁直接傻眼了。

一船的金银珠宝，珍珠玛瑙，珊瑚琥珀，借着船舱内部微弱的烛光，熠熠生辉。

“使者，这...这是何意啊？”

饶是蔡瑁出身荆州蔡家这样的大家族，还是被眼前的一幕震撼。

这都是老袁同学当周扒皮那几年，四处搜刮的财宝，国库里还多着呢，都放在角落里吃灰。

正好被袁耀拿来砸人，用钱砸人自古就是无往不利。

这世界也许有神，也许没神，反正大家都没有见过神。

但，钱就是唯一肉眼可见的神！神能做到的事情，钱同样也能做到。

它能帮你完全许多做不到的事情，前提是你的钱要足够多。

“区区薄礼而已，只要将军能说服刘荆州出兵豫章，事成之后还有一船当做谢礼。”

阎象眼都不眨一下地说道。

“你们有什么图谋？”

蔡瑁也不是傻子，对方花费这么大的代价，肯定所图不小。

他必须要问清楚，万一是让他出卖刘表，那打死也不能干。

不是因为他蔡瑁有多忠心，而是这一船的好处不够！

蔡瑁：得加钱！

“我主尚且自顾不暇，不会打荆州的注意的，只是孙策已然做大，对我主形成了不小的威胁。

正好孙策的父亲孙坚就是死在你们的手，咱们两家可以联手，遏制孙策的壮大，以防养虎为患啊！”

阎象一副我为你们荆州着想的模样。

“说得好听，还不是需要仰仗我们荆州出力。”

“呵呵，本来就是合则两利的事情，况且你们打下豫章之后，是你们荆州多了一郡之地，又不是替我们白白卖命。”

蔡瑁沉思的半晌之后，确定没有什么纰漏，便对着阎象一礼道：“合作愉快。”

“合作愉快。”

阎象说完之后，便去往另一艘船，直接离开荆州返回寿春复命。

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