“船家、船家。这里！”林年挥舞双臂，朝着那船招手。

那艄公似乎也会意，见到林年，便也摇着橹朝林年这边厢划来。

草船靠岸，只见划橹的是一年过花甲的老头，须发皆黑，故看上去精神矍铄、老当益壮。

林年双手一揖，一边欠身行礼一边道：“船家，这乌篷船可接活儿否？”

“呵呵呵，老夫搭船载人已有几十余载，这乘船送客的生意自然是做的了。”

说完，那老头儿捻须问道：“小相公既出此言，试问小友是要到哪儿去啊？”

林年哈哈一笑，道：“去的地方倒是不远，便同是在临安城中，就是那白王府白家。”

“白家？”艄公若有所思，想了一忽儿，续道：“原来是要去那里，这去嘛倒是能去，只不过还有一事，不知小友知是不知？”

“艄公的意思是……?”林年问道。

那老头儿大手一摆，悻悻地道：“害，别提了。临近柳花村沿河一路是近路，只不过最近官府那头下达了手谕，现在那头正在修建河堤，岸上岸下有很多纤手脚夫，所以船只就被禁止通行了。”

那老头儿又道：“小相公，若你执意要从水上走，可就只能得走白沙堤了。”

闻言，林年想了一会儿，心说现在毕竟是以赶路为重，无论是从水上走还是在官道上骑马，花的盘缠其实都差不多。

但因今天是去到白王府的最后一日，时间上可急得很，如此一来，还需得走水路才是。

林年道：“既然如此，那就劳烦艄公绕条远路，走白沙堤罢。”

“得嘞。我先说下船费，一共需三两纹银五吊清钱。”那老头儿道。

林年点点头，付了钱后便即走上船。

……

不知不觉，来到傍晚时分。

明月在天，银光撒下，照在湖水上的圆荷荇上。

小船驶过，

荡开一层层涟漪。

西湖水色，一叶扁舟。

林年从船舱走到船头，见那艄公仍在船舷摇橹，不禁微微一笑，便即转过头，举目赏月。

又过了一会儿，只见面前的水路越走越黑，到最后眼前的景象就如黑墨一般，幽深如魅。

此时，一阵阴风拂过，林年不自觉打了个寒噤。

随及，他见后面似乎有了微弱萤火，林年朝后看去，只见那艄公已经点了两个灯笼和三五盏油灯。

虽说远处的景象仍是一片黑，但起码躲在船内，倒是能视物了。

“林相公，你会武功么？”那艄公突然问了一句。

“嗯……嗯……也算是会得一些吧。别的倒是不敢说，不过自保还是可以的。”林年道。

林年的话中明显有些犹豫，因为此刻他也不知道这老头儿葫芦里到底卖的什么药。

虽说这艄公看上去十分正经，落落大方，但林年依旧保留了些防范之心。

“那你又知，这条水路上，为何只有吾这一条船么？”

“为何？”林年因问道。

那老头嘿嘿一笑，说道：“因为这里有鬼……”

林年本就害怕，听到这话，不禁吓了一个哆嗦。

心道：“完了完了，林年啊林年，你说你，明明可以骑马走官道，可你偏逢就要走水路。这深更半夜、黑灯瞎火的，要是这老头儿趁你不注意，乘机耍诈，这条小命岂不是要凉凉？”

念及此处，林年不自觉想那老头瞥了一眼，见船舷旁边，灯火摇曳，映得那艄公脸上的影子忽明忽暗的，越看越不像是好人。

林年的猜测又不禁坚信了几分。

但他还是硬着头皮问道：“老船家，此话怎讲？”

只见那老头儿缓缓放下手中的橹，走到船舱，林年还道他是要乘机偷袭，连忙后退了一步，静观其变。

谁知那老头儿只是敛衽了一下，略微整理下衣冠，便坐在榻上，而后又拿起一直长木杆，开始抽起旱烟来。

见及此处，林年这才松了口气，暗中卸下了防备。

那老头儿幽幽地道：“若是说起这水鬼嘛，那可就说来话长喽。”

“西湖乃临安第一大湖，春秋时期属吴越两国，战国时期又归属于楚国，最后到秦朝才被统一。这战乱嘛，可是向来都不会避免的。”

“相传战国时期，一次临安的太守曾在城外率兵领战，不几日的时间，城门外便横尸遍野、纵横匝地。太守便派人将尸体全都埋到后山，不料这尸体的数量实在是太多，有二十多万具，即使挖遍了山也埋不过来，太守只好另出别策。”

“这时，一个谋士便提到，将剩余的几万战俘全都扔到西湖里，太守一听，虽觉得这不是个上策，但却也想不出其他办法，于是后来就照办了。”

“后来，年头一长，这些战俘的骨骸就被湖水冲进了白沙堤里。外来的游客虽然在边上看不到什么，但像我们长年在水上揽活的手艺人，不免就遇到了很多诡事。”

“按照道行里的话讲，我们走的这条水路又叫：阴路。”

说完，那艄公再次长长地吐了口烟。

林年沉默不语，不禁开始暗自寻思：不管怎生说，今日已经上了贼船。这老头儿究竟埋的什么心思，我现下确实是猜不出来，往最好了说，也只能是没有害我之心，单纯图我那几吊清钱的路费罢了。

至于什么鬼不鬼的，我倒是不在乎，捉妖是我的本职，来一个杀一个，来两个杀一双。

林年虽然心里这么想，但嘴上却又是另一种说法，佯装担心地道：“艄公，那这可如何是好？我武功学的并不甚精，说到底，也只能称得上是一知半解，山郊野外对付几个毛贼倒是好说，但若真是碰上了什么水鬼妖怪，恐怕也只有被吃的份。”

那老头儿放下烟杆，冲林年微微一笑道：“我倒是有一法，能躲得开这水妖，就是不知你能不能学得来。

“什么方法？但说无妨。”林年奇道。

“老夫我掐指一算，我在这片儿干活儿也有个几十年了，这么长的时间内，遇到的诡事那简直是数不胜数。也有好几次碰到过水妖，但或少或多，都被我成功躲了开去。”

“林小友，这样。一会儿你睡觉之时，无论睡不睡得着，切记都要将眼睛闭死，听到的任何动静，或是觉得有东西抓你，都不要乱动，假装睡着便是。”

“我虽不会武功，但长年以来，我一直都是凭借此法，才每次都能逃过一劫。”

林年大喜，笑着说道：“原来这水妖还有这些怪癖，只吃活的不吃死的，如若事情果真是这样，那岂不是再好不过？”

艄公捻须含笑，一边点头一边道：“正是正是。”

有过得一会儿，天色又黑了些，林年打了个哈欠，将身旁的四盏油灯尽数吹灭，只留下一盏，靠在床头，便枕着衾被就此睡了。

林年睡后，那老头儿便又开始走到船舷，开始继续掌橹赶路。

夜寂无人，更过三鼓。

林年忽觉得船上有动静，但也没睁眼，只是用耳朵听着。

那艄公先是一声吆喝，紧接着，从河堤里提上来一个湿漉漉的东西，也不知道是什么，就那么扔在船板上。

接着那艄公道：“妖孽，又想阴在船下害人，看我今日不废了你。”

说完，还没等艄公出手，那妖怪就一阵怪叫，或是讨饶，或是泣诉。

然后就是一阵寂静。

林年并没有着急出手，而是决定先按兵不动，他想知道，这老头儿到底是好是坏。

那艄公好像在犹豫，到底要不要对这水妖痛下杀手。

但也就在此时，也不知道是那老头儿还是那妖，‘哇’的一声惨叫，便就此落入了湖中。