“女士们。”在开始这一次评委点评前，戈登遗憾地看向红队的女选手们“你们有九个队员而蓝队只有七个队员。为了公平起见，你们中两个人的菜品将不得不弃置一边无法参与这次的评判。不过，你们在前两轮表现得很出色，所以你们可以自己选出两个旁观选手而不是我来决定。现在给你们一分钟时间，好好商量之后把结论告诉我。”

“是的，主厨。”女选手们面色凝重地看向主厨，默默点了点头。

这是她们所有人都没有明说，但在这次挑战赛开始就意识到的事情以往的赛季中，这样的事情并不罕见。两队人数并不总是能达成平衡的，因此，有所取舍也是必然的。

理智上她们很清醒，但事情发生时感情上还是会忍不住低落。

哪怕她们的关系并非完全融洽但想到队友之中有人辛苦了半天，却无法将自己的成品展现出来，更重要的是，自己说不定就是那两人中的一个，女选手们心里就不太好受。但是，内心深处，她们仍希望，白做工的那人不要是自己，千万要是其他人！

在主厨的许可之下，女选手们立刻站到一边，围成一圈，头碰头地商量了起来。

“只有一分钟，我们要快点决定。”伊莉第一个开口，“没有时间让我们一个个投票了，直接提名觉得做得糟糕的吧，理由也尽可能简洁。”

“我觉得梅格的穷小子三明治非常不像样。”米拉还记着梅格先前驳斥她的事情，这时立刻说话了，“它看上去就是一个普通的没有丝毫特色的穷小子三明治，就像每本菜谱上都有的那种，根本不是主厨期望的有新意的创新料理。”

“我同意。”惠特尼立刻开口，她通常不主动攻击别人，但很乐意在别人互相攻讦的时候再加一把火，顺便让自己置身事外，“梅格的穷小子三明治完全没创意。”

“我觉得你的才有问题！”梅格在之前的争吵中其实已经势弱了，她也知道是她先说得太直白，但她当时是真的那么觉得的，现在也是一样，“我不认为玉米卷饼能代表美国，那是墨西哥的菜！这根本不是主厨期待的！”

伊莉头痛地揉揉额头。

这时候最恰当的做法不应该是用勺子尝过各自的汤汁只有试吃这个才不会破坏食物的品相，不然三明治、汉堡、牛排之类的缺一角实在太明显了，再做出决定吗？现在看来，她的队友们根本没有就事论事的打算，完全就是意气用事。

“我觉得这盘香肠炒蛋调味有问题。”也有真的如伊莉所想的，在一边客观品评食物的队友。这无疑是迪妮莎了。如果不是伊莉要在团队里控制讨论节奏，她也想和迪妮莎一样，好好尝过每个人的食物再说话。不过，对迪妮莎的判断，伊莉还是很信服的迪妮莎绝对是红队的强手之一，也是伊莉认为可能对自己造成威胁的对手。

“你哔放哔！”对自己的食物信心满满的吉娜立刻暴跳如雷了！她都没有说这个哔，这个哔竟然来说她了？这个哔是吃哔长大的吗，竟然觉得她的食物调味有问题？吉娜决不承认这点，她的食物味道绝对没问题！

“让我尝尝。”伊莉没理会暴躁的吉娜，只是接过迪妮莎递来的一只新一次性试吃勺，从迪妮莎切过的一片香肠上又切了一角，品了品，点了点头，“确实调味有问题，太咸了。这份香肠炒蛋不行。”

吉娜不是“她的人”，伊莉根本不用顾忌吉娜的感受，当然可以有话直说。如果是和她关系不错的朱莉犯了这种错，伊莉才会迟疑，要不要为了巩固自己在红队的权威，保下朱莉。

比赛的选手就这些，大家的合作也就仅止于比赛期间而已，赛后未必会继续有交集。对伊莉来说，比赛就是一切，赛后才是空的，这和一般期望赛后更好发展的选手正好相反。因此，伊莉不需要为了团队的长期发展而奠定公平公正的基础，这种制度上的事情只有在长期合作的团队中才有必要。伊莉只要赢得这场比赛就可以了，这是她最重要的也是唯一的目的。

所以她当然要任人唯亲，将站在她这边的人纳入她的羽翼之下，这才是其他人在比赛的短短时间内愿意跟着她干的原因伊莉够强，能保护她们在比赛中走得更远！这种切实的利益才是选手们真正关注在意的。地狱厨房中的兄弟情谊、闺蜜之交也有，但很少，而且所谓的“好友”互坑也不少，在关键时刻捅自己一刀的人，说不定就是平时以为相处不错的人。

“我同意。”艾琳也在伊莉和迪妮莎动过的那片香肠上尝了一点，也轻声说道。

这种切成片状烹制的香肠少一片无伤大雅，所以她们可以在不影响整体摆盘造型的情况下试吃一点。但试吃完之后，也要把这片动过的香肠拿出来，毕竟不能端着一盘看上去已经被动过的食物给评委们。哪怕选手们的内部试吃是评委们都心知肚明的事情不试吃才反而奇怪，但明面上还是要注意菜品外观的。

继艾琳之后，朱莉和梅格当然也毫不犹豫地站到了吉娜的对面。

这之中的原因，除了朱莉和梅格本来就和吉娜她们关系一般，甚至称得上恶劣，还有就是两人并非那种个人实力强大到可以自信展示的人。吉娜的出局，能增加她们留下的机会！没有人想错过自己的菜品被主厨品尝评判的机会，没有人想错过自己为团队做出贡献的机会在结果揭示之前，没人会认为自己给团队拖了后腿。

现在，五个人投了吉娜的反对票，伊莉、迪妮莎和艾琳还是出于比较客观的品尝，朱莉和梅格就多了一点自己的小心思了她们甚至都没尝过吉娜的菜品。当然，这也可以解释为，她们对伊莉等人的判断非常信赖，所以自己不多此一举地再尝尝了。

“你们！”吉娜气得满脸通红，“你们这些哔！”

“闭嘴！”时间有限，伊莉真的不想和对方扯皮，哪怕强硬点，她也要压下这股不服气的声音，尽快挑选出另一个出局的人，否则，她们团队内部连这种决定都做不出，这个团队也太散了。主厨绝对会失望的。伊莉不能让主厨失望！

“我就不闭嘴！你这个哔！”吉娜毫不示弱地瞪着伊莉，“你们就这样抱着你的小团体好了！就算我真的被你们搞下来了，主厨也有眼睛，看得到谁是恶心人的那一个！”

“小团体？”伊莉快要笑出来了，她搞小团体，吉娜她们没搞？只不过吉娜的小团体搞不过她的而已。这不是校园欺凌，而是现实的职场角力！伊莉下颔微抬，微微俯视着吉娜，居高临下地对面露不忿之色的队友说道，“放心，吉娜，你还不值得让我搞你，明白吗？”

伊莉这句话完全不愧于心，吉娜确实没做好，却仍自视甚高。把对方剔除，伊莉一点都没有负罪感。至于吉娜说的把她搞掉，更是无稽之谈了。

说这话的时候，锋芒毕露的伊莉身上有一种天然的威慑力，虽然她平时从未显露，一直以谦和示人，甚至显得过于温文，但其他人仍能隐约察觉到她的那种自信。只有在这种非常难得的时候，伊莉才会毫无保留的显露出这种发自内心的强势这是她的成长背景与环境，给予她的敢于和任何人直面的勇气。

这不是狂妄，这是伊莉的底气。

“……”吉娜被伊莉冷淡而不耐的眼神看得头皮一麻。

她不知道对方是不是刻意的，但这种感觉，让她仿佛又回到了她的高中时代。

那时候的她混迹于和自己一样的女孩当中，对自己的未来感到无比迷茫，只想尽情地享受自己的青春，对那些只要自己愿意努力、就有光明前途的女孩又羡又妒，在暗地里无数次地诅咒她们，但她们不知情，也完全不以为意。这反而让吉娜有一种彻底输掉的感觉，至今也无法令她释怀。

“女士们，一分钟快到了，告诉我，你们决定剔除掉哪两个人？”戈登的催促打破了女选手们之间的暗中凝滞气氛。

“第二个应该是梅格。”在其他人考虑下一个提名者的时候，蕾妮冷不丁提了一句。她今天表现得过于安静，以至于让其他人都忍不住忽视了她，以为她想好好比赛。但现在看来，蕾妮依然是那个蕾妮，她仍有自己的野心，想要和对面的团体分庭抗礼！

在吉娜的退出已经差不多订下的情况下，蕾妮当然希望拖一个伊莉那边的人下水！哪怕梅格不是真正的对面铁杆，但只要有亲近对面的意向，就是蕾妮想要打击的人！她不会让对面的那个女孩一点点扯掉她的羽翼的！

“不，第二个应该是米拉。”伊莉抬头道。

蕾妮的出声反而让伊莉为梅格站台了。如果是米拉提名梅格，伊莉或许会保持沉默那是米拉和梅格的私怨，伊莉不会刻意为梅格说话。但蕾妮为米拉出声了，这就说明这件事已经不是两个人的争吵，而是团队内的两个团体的争斗。不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。这代表的是谁是红队真正有话语权的老大！

伊莉没忘记，梅格的立场一直是有些模糊的，对方想要靠近她，得到她的照拂，但又不愿意为她冲锋陷阵，这让伊莉也无法将梅格当成真正的自己人。但是，如果伊莉不出声，任由蕾妮打压掉梅格，其他人才会想，伊莉连自己人都无法保护，跟着伊莉混都没前途。所以，不是为了梅格，而是为了伊莉自己和自己的权威，她现在必须要站出来。

但让伊莉担心的是，梅格的实力真的非常有限，她真的能为团队带来胜利吗？伊莉自己都忍不住质疑这点。论个人实力，伊莉私以为梅格确实是红队最弱的之一。也许梅格的失利会让整个团队都迎来失败，但这是伊莉承受得起的代价。

首先，挑战赛不淘汰人，这种失败不会影响到团队结构其次，红队赢得了上一轮挑战赛，即使这次挑战赛失利，红队也不至于一蹶不振、无法反击，只有连败才会彻底打击士气第三，队内形势已经渐渐分明，一次团队失利不会影响伊莉在自己人心中的地位，连输的话确实会动摇了，但只是一次，问题不大。

基于这三个理由，为了捍卫自己在团队中说一不二的地位，伊莉宁可承受失败的结果，也不能让蕾妮夺走她的权柄，建立对方的威信！

“你……”蕾妮看米拉先前和梅格争吵的时候，伊莉并没有为梅格出声，她还以为伊莉准备放弃梅格了那就是蕾妮自己的可乘之机了！她绝对可以趁机从对面身上咬下一块肉！但她却没想到，伊莉对梅格确实并不看重，但对团队的形势变化如此敏感。在蕾妮出声之后，伊莉立刻就出声了。这无疑让刚刚想要崭露头角的蕾妮迎来了当头一棒！

伊莉和蕾妮的短短两句对话中，是团队势力的无形交锋。

“女士们，决定好了吗！”戈登不耐地催促道，“别告诉我，你们连这种事都无法决定！”他乐见红队的内部争斗，愿意为红队的选手们再添加一些来自评委和节目组的压力，这一定能让节目更有可看性。所以，看似烦躁，但戈登的内心其实是愉快的。

“马上，主厨！”伊莉立刻接话道。能代表团队和主厨对话的，只有团队的老大。她的出声不是讨骂，也不是愚蠢的吸引火力，而是让蕾妮她们看清现实她才是红队这一边，有能力和主厨面对面说话的人！

“米拉还是梅格？”伊莉向红队的其他人扫视了一圈，以民主的姿态向其他人征求意见但这种民主，已经是一个人的民主了，或者说，形式上的民主。

“米拉。”

“米拉。”

“米拉。”

“米拉。”

梅格、朱莉、迪妮莎、艾琳，纷纷回应。

哪怕另外四人不表态，也能看出这是一个干脆的五比四。

“……”

蕾妮恨恨地咬紧牙齿！

她没想到，在这个时候，对方的手都不愿意松一松，给她一点活路！

这是想要赶尽杀绝的意思吗？

其他人也是蠢货！

等她们这边的人全被淘汰后，接着淘汰的就是她们了！

这是蕾妮的想法。

但对朱莉和梅格这样个人实力不显的对手来说，淘汰其实是早晚的问题，而不是非此即彼的问题。不跟伊莉，反而和她对着干，这是立刻被淘汰的节奏！但跟着伊莉干，说不定还能留得更久一些！而且，如果比赛顺利，要走也是蓝队的人先走，她们说不定能挺到最后！

这不是她们胆子小，怯懦，不敢和伊莉对上，而是社会用无数血与泪的教训教会了她们如果无法成为独当一面的领头羊，那就为自己找一个强大的头狼！至少，跟着伊莉干，绝对比跟着蕾妮干有前途，不是吗？跟着伊莉，她们能在对方吃肉的时候喝汤，跟着蕾妮，她们是等着在对方被捅的时候，被推出去替对方挡刀吗？才不要！

而且，最重要的是，她们的最大敌人不是红队，而是蓝队！如果比赛理想一点，红队的这四个人淘汰，蓝队也全部淘汰，那她们五个人就是最后的五强！对大多数人来说，这已经是个非常美妙的、可以接受的结果了！当然，主厨不会让伊莉一家独大就是了，节目组肯定会做一些适当的调控，但总的来说，前景还是可期的。

所以说，小人物也有小人物的清明和智慧，她们有自己的理智，自己的判断。

“所以，女士们？”戈登最后一次问道，“决定了吗？谁走，谁留下？”

“我们决定让吉娜和米拉旁观，主厨。”伊莉坦然地对主厨说道。

她知道主厨将一切都看在眼里，看到米拉和梅格的挑衅和争斗，看到蕾妮的蠢蠢欲动与她的强硬打压，但那又怎么样呢？团队里可以有多个声音，但最大的声音只能有一个。否则，团队就会陷入民主的混乱，彻底崩溃。

“很好。”戈登对伊莉点了点头，转头向两个面色难看的选手说道，“米拉，吉娜，请你们把你们的菜品端下去吧。”戈登没有对伊莉的这个决定说些什么，他甚至没有像以前那样，听到出乎他意料的答案而挑了挑眉可见，戈登的内心对伊莉的这个决定是赞同的。

如果有人敢在他的厨房和他呛声、与他争权，威胁他的地位，戈登绝对会毫不留情地把对方赶出去，决不让对方一个人毁了整个厨房的秩序！这不是排挤，这是团队的运作、是比赛中的竞争！本心上，戈登完全认同伊莉的做法，并认为伊莉终于一改以往过于柔和的作风，显示出强硬的态度和手段，这才是他一直寻找的主厨该有的素质！