是那个老人。

大家回头看去，见坐着的老人已经起来了，拄着木杖向他们追来。

“老人家。”一个守护者喊道，摆摆手，“快些离开这里，现在这里很危险。”

那老人并不理会他的话，脚步更快，白袍和胡须都飞起来：“千窟城出了什么事？我要去见城主。”

城主吗？

伽罗转过头：“我就是城主。”

然后，果然看到了老人脸的惊愕。

.....

.....

伽罗知道，虽然人人都喊她为少城主，但其实没有人想过城主会换人，没有想过她会成为千窟城的城主。

她其实也没想过。

虽然是城主唯一的女儿，但直到她抓周的时候，抓起一本书，父亲对她脸露出一丝笑的那一刻起，她才成了千窟城的少城主。

她有时候会想，如果那时候她没有抓到书呢？父亲还会不会认定她为继承者？还会不会教她学文习武，教她辨别典籍真假，教她拉弓射箭驱魔守城？

或者，如果她学的不好呢？读不懂，读不完，无尽书库里无尽的典籍，拉不开破魔弓，射不出破魔箭，找不到遗失的典籍，辨不出关市贤者遗物真假呢？

她还能是父亲认定的继承人吗？

她还能看到父亲脸对她露出笑容吗？还能听到父亲夸赞她，伽罗真厉害，伽罗真优秀吗？

不知道父亲现在看到她当这个城主，会是什么心情？满意还是，不满意？

“你是，伽罗。”

老人的喊声驱散了伽罗的思绪。

老人已经走到近前，脸的惊愕变成了惊喜。

“伽罗，你已经当城主了，你真是太优秀了，你父亲的选择没有错。”

“他说过伽罗会是一个合格的城主，现在他已经能放心的把城主交给你了。”

“当年你父亲说这话的时候，你还在趴在他肩头睡觉呢。”

“时间过得真快啊。”

伽罗听着老人的絮叨，不由问：“你，认识我父亲？”

她打量老人一眼，确认她没有任何印象。

老人含笑点头：“是，我曾有幸被选中，来到无尽书库尽情阅览典籍，与城主的对坐谈书，那一次的经历让我受益匪浅。”

他说着对伽罗微微一礼。

“玉城来的读书人，里莱，向伽罗小姐问好。”

说到这里，他又想到什么，再次一礼。

“里莱，向城主问好。”

......

......

里莱，这个名字，伽罗也没有印象，但每年来千窟城拜读典籍的人太多了，父亲也经常举办文会，与他交流座谈学问的人也数不胜数。

而且里莱适才说，他与父亲相见的时候，她还是个孩童。

而且他说，父亲说她是个合格的城主，那么早的时候，父亲就这样认定了吗？那时候她还不会读书写字练武，没有什么优秀之处吧？

父亲——

伽罗低下头还礼，掩去眼中的情绪。

“里莱先生。”她说，再抬起头，“你是要去千窟城吗？”

里莱点点头，神情向往：“是啊，那一次拜访让我获益匪浅，这么多年过去了，我在学识遇到了瓶颈，所以想要再来无尽书库请教，再与城主——”

说到这里时，他看向伽罗，笑容慈祥。

“能与城主你谈书论道，我一定能醍醐灌顶突破瓶颈。”

一次他与她的父亲谈书论道，这一次他说要和她，丝毫没有质疑她这个年轻人，这是对她的尊敬和肯定啊，这个老人慈祥又宽和，伽罗看着他，冷玉的脸变得柔和。

“我很愿意也很高兴能与里莱先生您谈论学识。”她说，又带着歉意摇头，“但现在不合适，现在千窟城很危险，不便招待来客。”

里莱看着她，看看四周的守护者，再看向前方的千窟城，他终于反应过来，自己看到的不是幻觉，也明白了伽罗先前说千窟城变成了这个样子——

“出什么事了？”他肃重的问。

伽罗没有瞒着，将千窟城的变故说了一遍，并不觉得重复一遍就是一遍痛苦，说起父亲舍身守住无尽书库的时候，也没有什么变化。

随着她的讲述里莱的神情几番变幻，惊讶痛心哀伤，最后闭眼握紧了手里的木杖，喃喃“劫难，劫难啊。”

“所以，老先生，您暂时避开这里，等魔种被驱逐殆尽，遗失的典籍都追回来，我再请老先生您来。”伽罗说，她的脸沉静又坚定，“我相信，不会等太久的。”

“不！”里莱睁开眼，“城主，我曾深受千窟城的恩惠，不能在它有难的时候退避，请让我去千窟城，我也要为守护它尽一份残力。”

说到这里，老人的眼神悲伤黯然。

“也让我去再见一见你父亲，拜别我的这位一字之师。”

旁边的守护者们有些情绪激动，几乎都要脱口而出答应他了。

但伽罗没有说话，似乎在思索。

里莱想到什么，伸手从怀里拿出一本书卷：“还有，我这次来也是要把这个送给你们。”

伽罗看过去，认出这是一本典籍，待看到名字，她的眼睛不由一亮。

“伽罗小姐，你一定认出来了。”里莱说，“无尽书库里有一套书，这套书应该有十册，但可惜因为古遗失，您的父亲只收到了九本，当年与我研读深为缺失的遗憾，这几十年来，我走遍多地，机缘巧合，终于找到了这第十本书。”

作为千窟城的少城主，伽罗从小就泡在无尽书库，对于任何一本书都熟悉，自然也知道这件事，接过这本书，她沉静的眼都明亮起来。

父亲，能看到这一本书的话，一定很开心！

握着木杖里莱，很清楚的看到了这个女孩子的变化，他的嘴角抿了抿，垂下的皱纹掩盖了他一闪而过的讥笑。

能看透幻象并不可怕，能看透人心掌控人心，才是最大的本事，对于年轻的城主来说，外表再做出冷静的模样，也掩盖不住青涩。

“千窟城遇到这种大难，我应当尽绵薄之力。”老人里莱抬起头，皱纹里满是慈悲，“我等读书人深受千窟城福泽，在这个时候，当不避不退，否则读这么多书又有什么意义。”

伽罗握着书卷的手微微的用力，胸口也有些剧烈的起伏，看着这个里莱，眼前却浮现父亲的身影。

父亲，扑入大火舍身护住无尽书库的时候，也是这样想的吧，纵然死也不退，死也无悔。

“那我多谢里莱先生了。”她低下头对里莱一礼。

里莱忙扶住她：“城主，我们与你同心，邪魔必除！”

......

......

骏马再次向前疾驰，比起先前蹄声更重，因为马背多载了一个老人，荡起更多更大的沙尘。

沙尘未落的地方，沙土一阵晃动，冒出一只仙人掌兽，张牙舞爪的让身体变得高大，仙人掌兽身还坐着一人。

这个男人瘦小如鼠，穿着黑衣，虽然站在日光下，但依旧如同那晚在夜色中一般昏昏不清，他站在仙人掌兽身，踮着脚要看到远去的人马。

“里莱大人真是太厉害了。”他发出叽叽的声音赞叹，“三言两语就取得了那新城主的信任，就要被带入千窟城。”

说着得意大笑。

仙人掌兽也跟着扭动，发出嘎嘎的怪叫，但下一刻，远处那若隐若现的城池一闪，一道厉光穿透沙尘呼啸而来，轰的一声，仙人掌兽被击穿炸裂。

坐在其的男人狂叫着滚倒在地，躲过了一击。

“该死的，该死的，千窟城老不死的城主，这又是搞得什么鬼东西！”他尖叫着怒骂，骂着骂着一想，那老不死的城主是真的死了。

但城主死了还留下了一道屏障。

害的他们再驱逐劣化魔种往这边来，那些该死没有神智的魔种也畏惧不肯。

“我这还没走进千窟城呢。”男人对着那边的城池发出竖起拳头，下一刻就看到，云遮雾掩的城池再次闪了闪，里面似乎有一双眼睛，如利剑一般看着他——

男人浑身发冷，喊声戛然而止。

这老不死的城主，这是死了灵魂也没有消失吗？

男人不敢说话了，但眼睛滴溜溜的转，哪又如何？

里莱大人适才没有受到任何攻击，很明显没有被识别身份。

哈，哈，那么接下来，那么多劣化魔种没做到的事，里莱大人一个人就能做到了。

“老不死的！”男人对着城池举起拳头，“这一次无尽书库再也没人能保住了！”

伴着他的动作，云雾中的城池再次一道闪电劈来，这一次正中男人身，男人发出尖叫，浑身冒火的弹起，又蹭的钻入了地下，荡起沙尘飞扬，不知死活。

沙尘消散，闪电也消散，远处的尘雾中那双眼闭了起来。

......

......

有什么异样？

里莱抬起头看着高大错落洞窟，站在近处看也是灰蒙蒙，灰蒙蒙里并没有什么异样，萦绕着沙尘和烟尘，以及民众们的悲伤。

适才的一瞬间是他的错觉吧？总觉得有人盯着他看，也可能是太紧张了。

里莱的视线移下来，落在破败的房屋，仓皇不安的民众，以及很多损毁倒坍的洞窟，他的眼里满是悲伤。

“这是天大的灾难。”他握着木杖，白袍下的身体颤抖，“这是要毁掉千窟城，毁掉神迹，这些劣化魔种太心毒了。”

伽罗站在一旁，她亲历了这场劫难，每一次看到如今的千窟城，都有些恍惚，就像一场噩梦，不，这不是梦，如果是噩梦，也是再也醒不过来的噩梦，她不能沉浸在这种情绪里，这对于现实没有任何帮助。

“里莱先生。”她关注比情绪更重要的问题，“你认为这是劣化魔种的阴谋？”

里莱似乎被问的愣了下：“若不然呢？大家都看到了。”

伽罗将一块掉落的碎石捡起，试图装回旁边的洞窟，但这是徒劳的。

这个洞窟也已经摇摇欲坠。

守护者们看着有些难过，里莱的脸也带着关切，眼里则闪过一丝嘲笑，可怜的姑娘，这一个洞窟这一座千窟城，以及她的认知，都摇摇欲坠了——

念头才闪过，就见可怜的姑娘猛地抬手一推，不是按碎石，而是哗啦一声将这个洞窟推倒了。

大家都吓了一跳。

“这个洞窟没有贤者遗物。”伽罗说，转头吩咐守护者，“为了避免它坍塌伤人，把它清理了吧。”

守护者们应声是，有条不紊的忙碌起来。

里莱心里暗自骂了一声，想起夜晚月下被伽罗一箭射穿的鼓，这个姑娘的心思和行动好像有点难以琢磨。

“里莱先生。”伽罗转头看里莱，继续先前的话，“劣化魔种来摧毁千窟城有些不合情理，众所周知劣化魔种没有心智，他们怎么会这么目标明确的直冲无尽书库而来？”

里莱的眼中有些惊讶，惊讶不全是伪装，伽罗亲眼目睹了劣化魔种肆虐千窟城，亲眼看着她的父亲死在面前，看到千窟城千疮百孔，面对亲眼所见施虐的劣化魔种，竟然没有一味的杀之而后快，大仇得报，而是还能思考劣化魔种为什么要这样做？

“这，劣化魔种发狂发乱没有心智。”里莱说，苦笑叹气，“没有理由就是他们的本性，原本被长城守卫军阻挡，云中这边一直平安无事，现在开了关市，也不知道哪里出了纰漏，让他们跑进来，千窟城如此繁华又临近关市，首当其冲的罹难。”

伽罗明白他的意思，和所有人说的一样，劣化魔种是因为开关市的缘故，这个她查过了，关市那边的确是出了纰漏，但是谁造成了这个纰漏？

“城主。”里莱缓缓说，“这个口子打开了，再堵住就没那么容易，接下来劣化魔种肯定还会出现，城主啊，你任重道远。”

他看向不远处更高大密集林立的洞窟，那就是无尽书库所在。

“还好无尽书库没有遭到损坏，有无尽书库在，千窟城就在。”

他提醒伽罗，别想着追查劣化魔种的阴谋了，还是想办法护住千窟城吧，这才是火烧眉毛的事。

伽罗听了他的话，神情有些复杂，似乎要说什么又没有说，最终点点头：“我一定守好千窟城，劣化魔种再没有机会伤害它一丝一毫。”

这就对了嘛，年轻人想那么远干什么，里莱心里满意的讥笑，看着她，做出哀痛又骄傲的模样：“我认为，你父亲之所以敢舍身而去，是因为他知道千窟城还有你。”

是吗？伽罗对老人摇摇头：“我父亲之所以敢舍身，因为这是他作为城主的责任，如果是我，我也会这样做。”

并不是因为她——

她想，父亲离开的那一刻，大概都没有想过她吧。

他只是一个城主，他不是父亲，而她只是他的继承人。

伽罗转头唤一个守护者，让他安排里莱去歇息。

“里莱先生跋涉辛苦了，我们这里如今这般，不能好好招待先生。”

里莱忙摇头：“我来这里也不是为了歇息的。”

不过，他没有再推辞。

“你还有很多事要忙，我就不打扰了，城主也不要惦记我。”

说罢跟着那个守护者向城内走去，伽罗站在原地目送，神情若有所思，忽的又喊了一个守护者的名字。

“城主，有什么吩咐？”守护者问。

伽罗说：“你跟着里莱——”

说到这里时声音一顿，前方里莱穿行在街，忽的路旁一个棚子摇晃掉下半块棚顶，其下站着一个孩童呆呆，父母都在忙着整理被损毁的房屋没有发现，危急时刻里莱将手中的木杖举起，另一只手将孩童抱住护在怀里，倒下的棚顶被木杖一挑，沿着里莱的后背滑落——

孩童这才大哭，父母家人涌过来，对里莱含泪道谢，街的民众也纷纷赞叹。

里莱矮下身子，对着大哭不止的孩童，挥动袖子，忽的拿出一只草编的小鸟，小鸟发出啾啾的叫声，那是里莱在学小鸟叫，孩童立刻不哭了，接过小鸟高兴的笑了。

里莱这才起身，在民众的道谢声中握着木杖继续前行。

“里莱先生真是温文尔雅善良慈悲。”目睹这一幕的守护者也忍不住称赞。

伽罗没说话，点了点头。

“城主。”那守护者回过神，问，“您刚才要我跟着里莱先生做什么？”

盯着他，防备他，查看他，伽罗心里说，但，是她太紧张了吧，现在任何一个接近千窟城的陌生人，她都怀疑——

这只是一个学海无涯朝闻道夕可死慈祥的老人。

“没什么，我想是我多虑了，里莱先生不需要我们太照顾。”她对守护者示意，“大家都去忙吧。”

原来是关心里莱先生，是啊，里莱先生真是个好人，但也很厉害，不需要照顾，这也是对一个老人的尊重，城主考虑的很周到，那守护者应声是。

伽罗也走开了，她也有很多事情要忙。

在人群中的里莱此时回头看了一眼，眼中闪过一丝得意的笑，年轻人，当一个城主可不能让善良蒙蔽了双眼哦。

他收回视线看向无尽书库所在，苍老的双眼里似乎有双手舞动，迫不及待的要向那边伸去，近在咫尺，近在咫尺，他眯起眼掩藏迸发的贪婪。