“你……你怎么……又回来了？”图兰低声询问，“那只……螯合物呢？”

“它现在被关在走廊上，另一头。”赫斯塔轻声回答，“那道隔离门应该能撑一段时间，千叶小姐和我约好在这里见面，她很快就会过来。”

“千叶会来啊……”图兰的呼吸颤抖着，“那真的……太好了……”

图兰的声音有些微弱，赫斯塔竭力思索着话题，看着远处的肖恩，她突然想起了什么。

“对了，什么是‘前额叶’？”

“前额叶……哦，前额叶是，大脑最前端的……一个脑区。”听到这个问题，图兰已经明白了赫斯塔的提问意图，她接着道，“捣毁它，是杀死一只螯合物……最直接、最彻底的办法……”

赫斯塔的耳朵一下竖了起来。

“如果能用热武器……在大范围内，密集使用燃烧弹，就能批量地……毁灭螯合物，因为，高温能让蛋白质……变性。

“但，如果是在……宜居地，或是有待解救平民的……荒原，就需要水银针们，近战。”

图兰轻轻哆嗦了一下。

赫斯塔关切道，“你还有力气说吗？”

“有，”图兰望着她，“这个问题很重要，你……听我……说完。”

赫斯塔无声点头。

“在发病以后，螯合物们的骨骼，和……大部分非关节处的皮肤……都会得到强化，普通的子弹和冷兵器，很难击穿它们的防御……除了，眼球……和鼻腔。”

眼球。

鼻腔。

赫斯塔的大脑高速运转着——之前和螯合物战斗的时候，她试着按肖恩的建议专门攻击螯合物的眼睛，每当子弹有可能对眼周部位产生杀伤时，螯合物就会停止进攻，转向防御。

原来，这就是弱点吗？

“但……仅仅伤害这些部位，是……不够的。”图兰接着道，“要将攻击聚焦在眼球和……鼻腔，是因为，通过这些弱点，我们才有可能……用武器捣毁螯合物的大脑，尤其是……前额叶。

“前额叶，是管理认知、情绪和行为相关的脑叶，也是它主导了螯合物的……杀戮行为，捣毁了它，螯合物就会变得无害……或者死亡……”

“原来如此。”

图兰长长地吁了口气，“……简。”

“我在呢。”

“千叶……什么时候来？”

“她今天一整天都在基地，过来应该很快的。”赫斯塔低声道，“最多三分钟，她一定会到——她是个急性子，从来不会拖延。”

“好……好……”图兰喘息着，“三分钟，我……我可以的。”

话音未落，两人同时听见门外的走廊传来脚步声，紧接着，门口传来输入十三位数字编号的键盘音——有人在门口输入水银针ID。

图兰和赫斯塔的目光同时望着紧闭的大门，“千叶小姐！”

然而，大门并没有打开，一个毫无感情的合成女声机械地响起：

「ID与生物信息匹配失败，你的行为已构成非法入侵，请立刻离开。」

图兰霎时陷入绝望——门外的人不会是千叶，多半是那只螯合物在尝试输入她的ID。

果然，门外，螯合物撇了撇嘴。

避险室的门和走廊上的隔离门一样，都是十分坚固、难以破坏的材料，但这又有什么关系呢——门锤不破，那就把这道门所嵌的墙体一并砸碎如何？无非花的时间再多一些而已。

螯合物抡起拳头，每一拳砸下去，这里的地面都会为之震颤。

避险室内，肖恩已经昏厥过去，只有图兰和赫斯塔正忍受着这难熬的每分每秒。

图兰抬头看向赫斯塔，“躲起来，简，你先自己找地方躲起来……能拖一会儿是一会儿——不对，你先……你先去拿防疫喷剂，不然它一进来就能闻到你在哪儿……快……快快！”

赫斯塔没有动，她望着眼前震动的墙与门，忽然想起修道院休憩室的那扇门。

她曾无数次推开那扇门，并在那扇门后收获老人的拥抱和亲吻。

她想起了一个遥远的下午，想起一位人类学家，想起一本厚厚的书册，和艾尔玛缓慢而温和的读书声——

“简！”图兰厉声呵斥，“你听到没有，快——躲起来！”

赫斯塔回过神来。

过去与现在重叠，一切仿佛重蹈覆辙，正摧枯拉朽地走向毁灭。

砸门声持续了十几次，随着最后的一声巨响，螯合物终于将整个避险室的门都拆了下来。

弥散的灰尘散去，螯合物闻到一阵浓烈到近乎刺鼻的香味——防疫喷剂几乎遮盖了屋子里任何其他气味。

它先看见了勉强昂起头颅的图兰，在她身后不远，那个黑发小子正倒在墙边输血。

“你竟然还没有死……？”螯合物着实愕然，它皱眉挡住了鼻子，左右看了看，“那个红头发的呢？”

“不要过来……”图兰声音低沉，发出一声苍白的威胁，“其他水银针……马上就要来了。”

螯合物笑了一声，它缓步走到图兰跟前，蹲下。

“我从未想过活着离开这里，图兰……我太知道这儿是什么地方了，我不可能逃得出去的。

“如果不是基地每天给我注射的延长剂，我都活不过上礼拜。当螯合物的日子到底有多无聊，你根本想像不到……不过，我真应该谢谢你，让我在临死前有这么一次愉快的游戏体验。”

它微笑着。

“我之前不该不检查尸体就走……是我的错，让你在这儿白白吃了这么久的苦头，别怕，别担心，很快就不痛了。”

螯合物的手托起图兰的下巴，慢慢掐住了她的咽喉。

“再见，来自卡特拉的小姑娘，我会……记住你的。”

一滴汗水。

一滴汗水像雨滴一样落下。

它轻轻地，砸在了螯合物的手臂上。

几乎就在同一时刻，这只螯合物突然感到一阵凛冽的杀意，这杀意是如此充沛，瞬间搅乱了它的心神。

一瞬间，螯合物抬起了头——

在天花板的吊灯上，红发的赫斯塔倒悬在天顶。

但此刻，她已经像一只离弦之箭向下飞来。

螯合物立刻侧移闪身，可赫斯塔已经向它伸出了手，她像死神的燕子，落向它的肩头。

少女一手抱着螯合物的脖子，另一只手紧握着那把练习用枪，毫不留情地将它怼向了螯合物的眼睛——

爆裂的眼球像烟花一样炸开，飞速出膛的子弹瞬间射穿了螯合的大脑，炽热的子弹搅动，腥热的血与脑浆顺着空洞的眼眶向外喷射，与若干弹壳一同被抛掷空中。

尽管从第一颗子弹出膛后，螯合物就已经不再挣扎，但赫斯塔始终紧勒着螯合物的脖子。

弹匣里仅剩的六发橡胶子弹，被她一发不剩地……全部射进了螯合物的左眼。