楚家。

楚向阳刚哄完母亲入睡，从房间里出来。身穿一袭素白丧衣，微风吹过，柳枝飞舞，整个人散发着浓浓的悲伤。

她心烦意乱，想要独自一人待会儿，就遣退了下人，去花园透气。

走着走着，就到了花池边。春末夏初，池子上已经莹莹立了许多柱菡萏。

有些花枝伸到了栏杆旁，喜人得很。

楚向阳伸出手，刚想轻抚其中一株。

“小姐，这花苞若是碰了，这株花可就开不成了。”一个男人的声音在她的背后响起。

楚向阳转过头，猛地看见身后的人脸上有一大片胎记，惊了一下，斥责道：“你是哪房的下人，怎么出现在这里？”

男人半低下头，回道：“奴才是新来的花匠，专门负责这池子里的荷花。”

“荷花养的不错，你下去吧，我知道了就不会再碰了。”楚向阳不耐地甩甩手，然后又转过身去。

男人答了句“是”，嘴角慢慢扯出一个微笑。

突然上前，抬起胳膊就在楚向阳的后脖子上砍了一下。

楚向阳应声倒地。

男人以迅雷不及掩耳盗铃之势，扛起昏迷不醒的楚向阳就跑。显然，他已经提前做好功课，直到从侧门出去，一路上也再没有遇见第二人。

……

黄昏渐至，那些暗地里见不得光的，都等着夜晚苟活，蠢蠢欲动。

楚向阳睁开眼的时候，正对准男人盯着她看的视线。整个人背靠石柱，双手双脚都被绳子绕柱反绑。

破败的佛像前，只稀稀落落供奉着不知多久的苹果。这样被废弃的寺庙，楚向阳曾经从来没有踏足过，更别提知晓这寺庙在哪里了。

“你是那个恶魔。”她此刻虽然恐惧，但对这人的恨显然占了上风。京中第一娇蛮楚二小姐，生来只信奉一句话：躲不过的，那便去抗衡，绝不受那窝囊气。

男人的眼睛深得像海，沉得仿佛要将人吸入无底深渊。脸上那大块的胎记，在眼睛的衬托下，竟是莫名失了颜色。

“你倒是和你那个蠢货爹一模一样的性子，满脸的嚣张，就爱装模作样。”男人看着楚向阳突然大笑了起来。

那眼睛深不可测，尽管在笑，却依然冷漠无比，毫无温度。

楚向阳环顾四周，满地都是尘土，她身上现在也都落满了灰。她在心里暗暗给自己鼓气：阳阳他们一定会找到我的，我要坚持到他们找到我的那一刻。

楚向阳张口问道：“所以说你认识我父亲？”

“我父亲他对百姓向来亲善，我楚家的家训也是不做任何伤天害理、损人利己的事。我楚家究竟怎么你了，让你这般残忍，整整杀了二十九口？”

男人收了笑声，冷漠地说：“亲善？一切不过是假装出来的罢了，他就是一个彻头彻尾的伪君子！”

“我和那楚平威打小就认识，他这么多年来可有向你们任何一人提过我？同窗十数载，我们相约一起考取功名。结果呢，趁我滑落山坡失踪，他剽窃我的文章，主动去贿赂主考官。”

“他就是个贼！他偷走的是本该属于我的人生！”男人说着说着显然已经失去了耐心。

他伸出手来，一下又一下地拍着楚向阳的脸：“哈哈哈，不愧是那烂人的亲闺女，和他长得也像。听说他最疼你，你说当你的尸首出现在他面前会怎么样呢？”

“我爹绝不会那样做！如果只是因为你的一篇文章让我爹拿到了功名，那他之后根本不会得到圣上的重用！这一切分明就是你在臆想，是你的胡编乱造！”

男人蹲了下来，笑得愈加狰狞：“他既然敢偷我的文章，又怎么不会偷别人的呢？有一就有二，他这种心思深沉的人，根本不配位居官，为人父！”

“不是的，不是的，父亲他根本就不是你说的这样！”楚向阳大声反驳。

男人不欲再继续和她争执，紧了紧捆着楚向阳的绳子，抬起的手半重不轻地又拍了拍她的脸。

然后找了块蒲团坐下，继续盯着她看。

楚向阳见男人暂且没有杀自己的意思，就拱了拱腿，瘫了太久，麻了。

她想多套点这男人的身份信息，开口问道：“你既然口口声声说，我父亲是坏人，那你们当初又究竟经历了什么呢？”

男人默然。他看着楚向阳这张和楚平威年轻时相似的脸，时不时地总想起他们年轻的时候。

他一边想，一边忍不住嘲笑那个愚蠢的自己。心里更加嘲讽，怎么对他妻子和女儿就下不了手呢，又在犹豫什么呢？

“喂！”看着这男人突然失神，一会儿笑一会儿怒的样子，楚向阳不禁喊了他一声。

“罢了，我现在不想杀你。那我就给你讲讲你那虚伪的父亲吧。”

“当年，我和你父亲同在当地楚家私塾读书。”

……

等江凝叶钰他们赶到楚家时，忙问楚向阳在哪里。

下人不知所云，说小姐一人在后花园赏花。

几人火急火燎地往后花园赶。江凝脸色剧变：“这种关键时刻，怎么能独自待着呢！”

等到了后花园，早已经空无一人。

只找到了地上掉着的那枚白玉莲花佩。

江凝：“世子，可有什么寻人的办法？”

叶钰：“叶家军有十匹军犬，只要是它们闻过的不易散的气味，方圆百里也能被找出来。”

不易散的气味…江凝凝眉，回想上午见楚向阳的时候，她身上并没有什么特殊的香味啊。

趴在地上的楚向阳的大丫鬟春桃突然说道：“禀世子殿下，小姐过了午时的时候，夫人看到了妆匣里放的江小姐送的碧玉镶珠如意钗。就闹着让小姐戴上，小姐头发上一直都有那支钗子！”

“那只钗子镶嵌珍珠时，软胶里参有金边瑞香，而且工匠师傅使了秘制法子，这花香可保三年。我和阳阳一人一只！”江凝猛地一下想起来，对着叶钰说道。

“那就好办了，派人把那军犬和你的钗子拿来，让那犬闻味寻人。”

等犬和钗子到了，众人先是把楚府上上下下，仔细搜寻了一番，毫无所获。

等出了楚家大门，众人分头行动，林寻真沈亦白江韬三人专搜大型酒楼等地。江凝叶钰莫有道则是专找那些空空无人的阴暗小道。