翌日清晨，天公犹似不太作美。雷声轰鸣，电光疾闪，厚厚的云层，便似给炸开般似的，一道电光，划过长空，宛如横亘天际的金蛇，突然咬穿云幕，钻了出来，照明大地，暴雨骤至…

西山小镇还是如往常一般的安宁，这里的人们都没有早起的习惯，大部分的人犹在熟睡中。小镇民舍外吠声四起，比往日来得急促猛烈。

杏花酒楼内店小二刘三却起得特别的早，他方启店门，在厅堂内清理卫生，暮然惊见那条不宽的街道上一道道快捷如电的黑色身影，在雨声的掩藏下，鱼贯而入。

电光闪处，几名黑影已然窜入杏花楼。刘三正待急呼，刀光闪过，血花四起，他哑然的扑倒在地，血色在青色的楼堂地板上蔓延开来。一名黑衣壮汉站立堂内，朝着四周涌入的黑衣人，一摆手，桀桀冷道：“速杀…。”

西山小镇的杏花酒楼瞬间遭受这些不知名的黑衣人悄然无息的侵袭，弥漫在血腥而恐怖中…

一柱香的时辰，几名为首的黑衣人步入厅堂内覆命，“门主，全清理干净，只等那人来了…。”

站立中堂的黑衣首领，面上目无表情，不慌不忙的脱掉外身黑色襟衫，露出了一套赤色的缎质长袍，他将衣襟整理一下，戴冠而上，这一袭装束俨然变成了位酒楼掌柜。他颌首冷言：“换上衣裳，各自待命。酒楼的血渍与痕迹清洗收拾好…”众黑衣人应诺，分散而去。

雷雨来得快去得也快，一个时辰未到，已是雨过天晴，金霞隐现，银光闪动。地平线上正捧起一轮红日，霞光灿烂，霄漠顿清…

杏花酒楼今日晌午比往昔热闹得多。未及午时，已是宾客满座…几名常来光顾的老顾客，发现楼内全是些陌生人，包括掌柜与店伙计都已易主，便走到柜台前，好奇问道：“王掌柜与刘三今日为何不见？”

柜前的壮汉掌柜，笑脸迎道：“我叔与刘三刚回乡省亲，我来给他打理几日。几位客官，请多关照…”他随即喊伙计安排那几名常客入座，上好酒菜，又道：“几位可是常客，我叔吩咐我要特别照顾几位…这坛酒送给几位的，请慢用。”那几名客人见酒楼新掌柜如此客气，不再多言，喜上眉梢，如往日般围坐一桌，谈笑起来。

几名换上青衣小厮装束的黑衣人，走到酒楼掌柜身前，低声嘀咕：“门主，午时已到，为何那人还未现身？”

那壮汉掌柜望着远处街道，用鸡毛掸子拂去些台前灰尘，神情凝重地低喝：“急什么，守好各自位置。这次任务帮主很重视，你等别给我办砸了，不然你我人头不保。”

“门主，放心……除了东南那桌，楼内与街上全是我们的人。”

“切勿大意，那人入镇，前街探子必会来报，你们耐心等候。”壮汉掌柜话音刚落，一名衣裳褴褛的年轻化子，急步而入，在他耳边私语数句，便走到杏花酒楼大门对面，席地而坐。

西山小镇前街出现一行二十余匹快马，践踏着街边洼地的积水四起，眨眼间便疾驰而至杏花酒楼。

走在前面的三骑，是一位白皙无须，五十余岁的书生，竟是昨日与雷虎等人发生冲突的黄锦，另一位则是位四十余岁，身材修长，相貌威严，半缕长须飘逸的中年青衫儒生。还有一位神情慵懒，短项体肥的灰衣老者。后面的十数骑是“八大刀王”与那青衫人的随从。

与黄锦一起的青衫儒生似乎身份不低，他方刚下马，“八大刀王”便按方位站立，将三人护着步入杏花楼内，其余的随从楼内，楼外都在进行警戒。

那儒生双目有神，站在门前望了望厅内的宾客，朝一名随从道：“你去问问掌柜，楼上可有雅间……。”

“黄大人，我们在此用过午膳再行赶路，你看如何？”他未发现有何异状，便转头将目光移过来，征求黄锦的意见。

黄锦颌首展颜，道：“甚好，胡大人，青藤先生，请……”说完，几人走到了酒楼厅堂中央。

壮汉掌柜见来了贵客，含笑步了过来，“几位，楼上有雅间，请……”正待领着众人上楼。

“且慢……”黄锦出声喝止，他望了壮汉一眼，若有所思的道：“你是何人？昨日的掌柜去哪了？”黄锦本是东厂总督，对些细微的变化自然会有种敏感。

“那是我叔，他今日回乡省亲，要我在此打理几日。”壮汉掌柜低头答道。

“哦……我昨日如何未曾听他提及今日回乡？”黄锦心中似有警觉。

神情慵懒的老者闻言，目光如炬的打量着壮汉掌柜。见壮汉体格健硕，呼吸节奏有力，虽然身着宽大的长袍，确掩藏不住练武的身形。他随即将青衫儒生与黄锦拖后一步，护在身前，急声叱道：“你的身手不弱，到底何人？”

壮汉掌柜知道行藏已露，大喝：“动手……”随即身形即动，朝着青衫儒生迅捷抓来。他快，那老者的动作更快，电光火石间，双手舞动，便攻出十招，逼退那名壮汉。

一时间，杏花楼内刀光剑影，厮杀激烈……厅内的宾客掀翻酒桌，拔刀袭来……

“八大刀王”护住青衫儒生与黄锦，疾速往门前撤离。此时，酒楼门前涌入一大批黑衣人堵在门口，亮出的兵刃，全是寒光四射的倭刀，一阵劈砍，猛刺，又将众人逼回楼厅中央，而门外负责警戒的那些随从早已被黑衣人狙杀殆尽，而楼内东南桌的那几名杏花酒楼的常客也稀里糊涂的丧身在黑衣人冲击的乱刀之中。

灰衣老者不敢与那名壮汉纠缠过久，“砰”的一声，他硬生生的一个“大弯腰、斜插柳”，把前进之势改为后退，双掌齐挥，与壮汉对了一掌，借势飘到了青衫儒生与黄锦身旁。“八大大王”瞬间按照八卦方向移行走位，用“八卦龙阵”将三人围在中间，挡住了众多黑衣人的一波冲击…

青衫儒生站在阵中，面无惧色，冷冷道：“你是何人？在此设伏。”

“胡大人，我们在此只想请几位去一趟静海帮，并没有伤害各位的意思…”那壮汉答完，他见“八卦龙阵”阵型严密，攻守有序，一时间心中也无破阵之法，不竟面现焦急。

胡大人“嘿嘿”冷笑两声，道：“我想静海帮帮主汪植也是位一方枭雄，竟会出如此伎俩。可耻可笑…”他英眉微扬，望了望楼内楼外的黑衣人。又道：“汪植若想与胡某结交，竟可大大方方去杭州总督府见胡某，我以上宾之礼招待。如想用此方法想要挟，胡某誓死不从。”

这说话的青衫儒生便是目前岑港战事的总指挥直浙总督胡宗宪，那名灰衣老者是他府中幕僚徐渭。胡宗宪在杭州府得知消息，嘉靖对于岑港战事久拖未决，龙颜大怒，已命黄锦与锦衣卫前往浙东，欲将俞大猷押赴进京，革职查办。如今浙东战事正是关键之时，胡宗宪忧心忡忡，担心临阵换帅，会影响战事，便与徐渭等人风尘仆仆赶往浙东，希望能找到黄锦商量，看如何能保住俞大猷。他早派人先行，在西山小镇与黄锦取得联系，才于这日急冲冲地赶到了西山。却未曾想到静海帮也得知他来浙东的消息，想在西山设伏，擒获胡宗宪，以解岑港之围。

胡宗宪面无表情，说话铿锵有力，不怒自威，令那名为首的壮汉一时间怔立当场，无言以对…片刻，他尴尬地支吾道：“胡大人，误会了。我哪敢要挟于您，只是相请而已。”

胡宗宪双目环视四周，依旧冷冷的道：“你这阵势，是请人吗？”他此言一出，壮汉自知理亏，也不作答，指挥着下属只将杏花酒楼团团围住。场中略显尴尬。这群黑衣人攻不进来，而胡宗宪等人又冲不出去，双方就这样僵持片刻……

忽然前街出现了一阵骚乱，一干人斜刺里从前街杀入至杏花楼前，一名黄衫青年，身形极快，也不知道他使用了什么方法，阻拦他的五六名黑衣人尚未近身，便哀嚎不止，忽的仆地而亡。

一名灰布挂衣的大汉，跟随其后，那柄大刀迅快无伦，刀势如排山倒海般涌来。他连斩两人后，架住一把倭刀，一拳猛力击出，将持刀之人击飞，压倒正待上前拼杀的四名黑衣人，喝道：“兄弟们，如此多的倭贼，大家不要留情，全力击杀…”

后面十名劲装汉子，持着月牙状的畸形兵刃，三人一组，进退有序，一人防守，两人攻击，配合无间的在黑衣人群中冲杀过来，瞬时间周边已经倒下了三十余具黑衣人的尸首，其余的人心中惧怕，纷纷撤向杏花酒楼，将楼门前街与后街堵塞得水泄不通…这些人没见到过如此犀利的冲杀攻势，心中惊骇，有的人用汉语，有的人却是用倭语，叽里呱啦，大叫大嚷，嘈杂无比。谁也听不清楚他们到底在说些什么，众人都已慌乱不止。

楼内的灰衣老者徐渭眉梢大喜，低头喝道：“援兵已至，大家冲杀出去…”随即双掌攻向那名为首壮汉，“八大刀王”移动阵型，护着胡宗宪与黄锦由内往外冲杀…

徐渭风驰电掣般全力袭来，那名壮汉一时间被外间情形所扰，惊闻掌风而至，往地上一伏，顺势一个“滚地堂”，他浑身就像是个圆球一般，盘旋腾折，腕、肘、胯、膝、肩、掌，无论身体哪个部位，一触着地，立即腾起。躲过掌风，同时抽刀，直袭徐渭…刀光霍霍，一口气攻出五招，招招夺命。

徐渭没料到他的刀势变换得如此之快，不及细想，顺手拿起张椅子，阻挡刀势，“哐啷”一声，椅子被那壮汉一刀，斩为粉畿。而刀势余力未歇，刀尖已然挑破徐渭的胸前衣裳，他心头冰冷，蓦的起来个念头，“我命休矣…。”

就在这一瞬之间，不知射来何物，将刀尖击离数寸，贴着徐渭左肩擦拭而过。徐渭惊出一身冷汗，暗道：“好险…”，手下却不停滞，三掌连环击向那壮汉，攻势犀利，那名壮汉一刀刺空，刀被掷来之物震得虎口发麻，心头大骇。他不及抽刀，掌风已至，只得将真力聚满全身，硬受徐渭三掌，闷哼一声，被击得飞出三丈，撑刀跪立，鲜血顺着嘴角淌下。几名黑衣武士见他受伤，慌忙持刀过来护住身前。壮汉眼见大势已去，不再迟疑，长啸三声，喝道：“撤……”身形骤起，便向楼外退去…

激战正酣的黑衣人，惊闻啸声，已经无暇恋战，纷纷跟随着为首的壮汉退去。须臾之间，一百余人便撤得干干净净，只余下前街与酒楼内的数十具尸体……

那名灰衣大汉持刀正待追赶，黄衫青年大喝：“大哥，穷寇勿追……。”他转身看了眼随行同伴，见无损伤，长吁口气，朝着胡宗宪等人步了过去……

胡宗宪经过这一役，并无惧色，看着眼前这位英挺青年，器宇轩昂，又有如此身手，已然有心结交，捋须笑道：“适才多谢少侠仗义援手……”

“先生等人无事吧？”黄衫青年关切的问道。

“我等无碍……若不是少侠驰援，我等危矣。”胡宗宪拱手揖礼致谢。

徐渭走近身前，敛衣行礼，笑道：“方才多谢少侠救命之恩，不知所掷何物，如此之远，竟能将刀锋击偏，这份身手，老朽实是佩服……敢问少侠如何称呼？”

黄衫青年朝众人拱手，“在下唐笑笑……”又一指那位灰衣大汉，介绍道：“那是我结义大哥崔长石。”崔长石收刀，拱手朝众人行礼。

唐笑笑莞尔一笑，“诸位不必言谢。我们恰巧路过此地，见有倭人异动，便觉奇怪。一路追蹑而来，发现他们将诸位困于此地。同是大明子民，怎有不救之理……。”

原来唐笑笑等十余人，昨日路过西山小镇前方二十余里的沐山村时，发现有大批黑衣人集结，似有图谋，便折返而回，跟随其后，静观其变。才会在胡宗宪等人被困时，适时出手，救众人于危难。

胡宗宪闻言，颌首赞道：“我大明有诸位英杰，何愁倭贼不灭。”他随即又介绍道：“敝人胡宗宪，这位是黄锦大人，那位是徐渭先生……。”

唐笑笑完全懵了，他万万没想到眼前三人都是明朝嘉靖年间叱诧风云的大人物……心中既惊且喜，竟然忘了如何作答。