十二月三十一日，下午六点三十五分。

待到严羽宁几人将饭菜验毒完毕，三人以及仆役一起将饭菜向大殿中端去时，小露听到前面陆霖自言自语，似乎对之前严羽宁态度颇有不满：“说什么注意身份，好像自己不是厨师一样”

“哥，别太在乎那些了。他毕竟是皇家的御厨，在龙落城里还是说话有分量的，可能已经养成了这样的说话习惯”

“就算厨师，也是很厉害的职业好吧！我听说在东方大陆，很久以前历史上有一个叫做伊尹的厨师，一开始还是奴隶身份，辅佐着当时叫做汤的皇帝，打败了另一个叫做桀的暴君，统一了天下”

“哥哥又在胡说了。哪个皇帝的名字会叫做汤”

小露习惯性地反驳开口，却看到陆霖笑吟吟看着自己：“不生我的气了？”

“我才没有生气”

蓝发少女低下头去。

“学什么都好，就是别学你洛姐姐的傲娇”

陆霖说出口时，还特意看了身后端着食盘的金发少女，发现金发少女似乎没有听到后，才继续说着，“生气就是生气了，我都明白的。不过也怨不得别人，是我这段时间对你关注太少了我昨天在房屋内不止思考了关于咱们家的事情，还有关于我身边的这些，对我重要的人。

对于你来说，小露，你是我在这世上目前最重要的人了，我所做的这些，很大一部分也是想让你过上比较好的生活，但却忽略了你现在的感受”

“哥哥你在说什么，这么多人看着呢，回头再说吧”

小露顿时满面通红，四周望了一圈，确认没有人注意到这边两人窃窃私语，才轻轻地开口说道。

“我听说，你在新年庆之后就要离开了，所以有些话还是趁早说出来比较好。心结宜解不宜结，虽然我觉得这几句话可能没什么太大用处，但说出来，总归比不说要好一些。”

“嗯”

小n点头，再不说话，走在最前面。陆霖跟在后面，洛夕走在最后，三人和一众仆役一起，走进了天凡帝国的核心，龙落城皇城的正殿里。

正殿主要以东方建筑风格为主，将近三四层楼高的大厅内，左右两排是雕刻着飞禽走兽的个大理石石柱，均涂着亮丽颜色的油漆。石柱左右两边站着两排士兵，在两排石柱中央，并排放着三张均能容下二十人就座的长桌和座椅，看来就是今天宴会主要位置了。长桌上并没有太多繁复装饰，而和西方大陆习俗一样，摆着花瓶，花瓶内插着几支花。整间大厅内，除此之外再没有太多装饰，看上去比想象中还要简朴许多。

和天下所有的皇城正殿一样，大厅最前方高出众人的台上放着一张宽大的椅子与案桌，背后则写着大大的，“承天之命，不凡于世”几个大字，明显便是现任天凡帝国皇帝李治的座位。现在座位上并没有人，看来皇帝还要过一会儿才到大厅内的三排长桌前，此时业已零零散散地有二三十人，或坐或站，三个一群五个一伙地谈论着，应当就是天凡帝国的大臣们，和东方大陆以及西方大陆的使节们了。

小露看到人群中有几个熟人，包括小王爷和之前培训过众人的洛兴，眼角瞥到这边送菜上来的众人，便转过头来，微笑着点头，算是打了招呼。其余人，小露便一个都不认识了。

“这就是这一次天凡帝国的厨师代表啊”

“冷菜就有十二道，不管如何，看来也是下了一番功夫。”

“好吃不好吃，要吃过才能知道。不过还有这样年轻的女孩子，真是人才辈出啊看到他们，就想到我自己那不成器的孩儿”

看到小露和陆霖、洛夕三人从仆役手中接过盘子，按照指引一盘盘放在了正中央的桌上，人群中不禁传来一阵小小的议论，旋即又归于平息。

小露趁机向旁边两桌张望了一下，只见左边桌上代表西方大陆的餐桌，上面放着的是餐前面包以及黄油，右边东方大陆的桌上则是放着卤鹅片、酥炸鲜蟹塔、凉拌海蜇丝和绣球鲜虾丸做的锦绣拼盘，相比之下，倒确实是自己这一桌的十二道凉菜最为先声夺目了。

至于两边的厨师，西方大陆的乔治、肖恩，和东方大陆的简超、安祥和安茹，都站在桌前，和其他人交谈着，看到自己这边进来，也用目光打了招呼。

“我刚才听说，你们两个是龙落城里陆家的两兄妹，现在在苍澜贵族学院就读，是不是？”

正当小露观察着四周时，却听到身边传来这样的询问声。小露向声源看去，只见一个和洛兴一样身着官服的瘦高男子，居高临下地，用不善眼神望着自己。

一旁似乎一直关注着这边的小王爷李治东，连忙跑了过来，站在三人身旁：“他是天凡帝国农业部的农业大臣，许青许大人”

“看来，你们和龙落城第一公子关系不错嘛。哼哼，果然如此”

“见过许大人。我是龙落城陆家的陆霖。她是我妹妹陆露。”

正当小露稍微有些不知所措时，陆霖已从身后走到蓝发少女面前，拉着小露一起轻轻弯腰行礼。

“喔？看来果然是你们了？”

许青的声音似乎刻意地稍微大了一些，“我听说，最近这段时间，龙落城里闹得沸沸扬扬的事情，用病死猪的猪肉当做好肉来卖，是你们陆家做的事情了？”

听到许青的声音，周边一众正在闲聊的人纷纷停住口，望向这边。小露只感觉一道道目光，像想要将自己洞穿的n一般。

“准确来说，并不是我们陆家做的，而是我们合作的供货商万家出了差错。当然我并不是想推卸责任，我们在不知情的情况下，确实拿病猪肉当做好猪肉制作食物，卖了几天时间。我并不否认这样的事实，这是我们已经犯的过失。”

“果然你们陆家做出了这样的事情！那你们还有什么颜面，在这里代表天凡帝国为新年庆献上筵席？”

许青情绪激动，一手举起桌上扣着圆盖的食盘，正要向地上摔去时，食盘却被旁边一只手稳稳地接了下来，放回在了桌上。

“陆霖和陆露进皇城准备筵席时，是十二月二十五日。那时候病猪肉的事情还没有发生，这几天时间他们两人寸步未离皇城，若不是我告知，他们甚至都不知晓外面家里出了事情”

接下盘子的，正是小王爷李治东。他毫不客气地与许青对视着，英俊的面庞也变冷了下来。

“但难道不是他们，趁着这几天要进皇城准备的机会，之前事先安排计划好用病猪肉来代替好猪肉卖以节省成本，然后打算用进皇城来当做借口脱身的么？他们只是普通的料理世家，只是厨师！为了逐利，他们做出这样的事情，难道不是很合理么？！”

“许大人，我知道你身为农业大臣，这几天为这件事情焦头烂额，但发火也要找对对象才是。”

李治东打断了许青想要陈述下去的慷慨激昂话语，望了一圈关注这边的众人，沉沉地说道：“你要知道，昨天和今天我带着士兵帮你处理，方法和方案，都是前天我告诉陆公子以后、陆公子连夜赶制出来的。”

“这难道不是他提前准备好的应急解决办法”

“许大人，请容我辩解两句。我认为，您搞错了一些事情。”

正当许青和李治东争论不休时，陆霖却在一旁开口了。小露连忙拉了拉陆霖衣袖，但陆霖就像没感觉到一般，继续说着：“您说我是为了逐利而做的这件事，但是您可以去查我的账本，我陆家从万家那里进猪肉的时候，全部都是按照正常猪肉的价格进货，因此获利的是他万家才对。

而且，我已经拜托小王爷向我家里人转达过了，凡是能够证明买了我觅香园这几天用猪肉做的料理，凭着我们觅香园这几天营业时，随着料理一起分发的、为了庆贺新年专门定做的特殊小礼品也好，特殊的纸包装也好，只要龙落城的百姓来找我们索赔，在1月5日前，每一个小礼品、每一个包装袋，我们都会予以1个银币的赔偿。”

“1个银币！”

“龙落城里百姓何止百万”

听到了陆霖斩钉截铁的回答，人群中顿时响起一片倒吸凉气的惊叹声音。就连许青，也禁不住声音有些发颤：“1个银币已经够普通人家生活好几天了，我知道你们陆家的有些小吃，可能只要几个铜币而且还有可能小吃里没有猪肉，或是有人趁此机会仿制一批包装袋”

“是这样没有错。”

陆霖平静地点点头：“我知道，我这样的决定，不知会赔出去多少钱，或许几千金币，也就是几十万银币，都有可能。但信誉是用金钱买不回来的，如果能用这样方法尽可能挽回一些我们觅香园信誉的话，那么我认为，这样的举动，还是值得的。现在，许大人应该相信，这件事情不是我陆家所故意为之的了吧？”

“当，当，当”

正在此时，大厅正前方侧面的一口钟，被侍卫一下下地敲响了，钟声回荡在大厅内。

大厅中正在热闹议论的众人，纷纷沉默下来，望向最前方。

一个身着白色长袍，有些发福的银发男子，从一旁走到了最前方台上的长椅前。