从龙落城出发以后的第九天，陆霖等众人终于走出了山脉，到了天凡帝国与流云帝国的边界处。

一路上总体来说还算顺利。除了中间陆霖这个皇室东方采购正使被刺杀了一次、而且刺客被抓住以后，又被另一名刺客同党劫走，没有成功押运到边境守军处，稍微有些遗憾以外，其他已经可以算顺风顺水了。

看到最前方小山头上，如同守望者一般坐落在山脊上的小堡垒，刺客被劫走后便一直提心吊胆的苏子夜，看上去心里一块石头终于落了地，脸庞伤露出了些许轻松的神色。一个士兵从马车内拿出了一直压在箱底的天凡帝国旗帜，冲着堡垒上拄着长枪、无精打采的守军摇了摇，片刻过后，一小队人马从堡垒中小步跑了出来，在道路两旁列成了两队。

“看到宋茂大人，我就知道一年一度的皇室东方采购又要开始了不知哪位大人，是皇帝陛下新任命的采购主使？”

不像其他身上盔甲甲片都残缺不全、手中长枪枪杆上都有虫眼的士兵们，一名身上盔甲最完整也最锃亮、一看就知道是将领的中年男子从几十名士兵后面走了出来，先和迎上前的宋茂握手以后，目光扫视着车队其余众人。陆霖向前走两步，拱拱手：“不知将军如何称呼？我侥幸被皇帝选中，是这次的正使，我叫陆霖。”

“将军不敢当，我是这座堡垒的守将韩聪，手底下就一千来人，只能算个大头兵”

自称韩聪的将军连忙向陆霖行礼，陆霖掏出了皇帝亲手批的文书，交给韩聪身边的传令兵后，便跟着不拘言笑的中年人走进了堡垒。

虽然说是堡垒，但其实就是在山顶上，用泥土和石块围起来的，一片数个足球场大小的小土城，城内的房屋也是用泥土混着草叶、麦秆等砌成的，看肾上去寒酸无比。不过这个堡垒的位置选得十分精妙，陆霖站在三米宽高的城墙上向四周望去，只见四周均是如皱褶般的绵延陡峭山林，唯独一条道路从小城中前后穿过，看来是流云帝国和天凡帝国之间往来的必经道路了，商队如若不想从这里进出过境，至少要绕数十甚至上百公里才行。

城门口设着简单的关卡，众人进城的另一个相对出口，除了陆霖的车队以外，还有一个车队正在受着检查山坡下可以看到有一座小镇，远远望去倒是人声鼎沸，不知多少道炊烟在小镇中腾空而起。小镇门口又有一个整备好的马车队，向这边山头慢慢走来，看上去这里每天日常工作之一，就是对进出境进行设卡检查收税了。

“我们天凡帝国的边境就到这里。下了山，那边就是流云帝国了。”

陪着陆霖等人在城墙上漫步的韩聪，似乎看透了陆霖心思，指了指下面的小镇：“从流云帝国到天凡帝国的商户，都会在那个平松镇上歇脚，做最后的整顿，才会来我这里通关。毕竟我这里过去以后，要走很长一段的无人山路，因此倒也算繁华。”

“为什么，我们不在这边也建一座小镇？”

“哈哈，陆公子你真是明知故问了，一路上应该见过那些流民吧，你觉得能够建起来么？”韩聪笑笑。

“我大概明白了设立国境线的时候，未免不是故意把这段山脉放在天凡帝国这边”

“是啊，兄弟们的日子可是很苦的，我们缺吃的，缺物资，什么都缺，不好过啊幸好我们和流云帝国的人一直关系还不错，基本上同这边没有什么矛盾，大多数精力都放在山脉里流民的身上。”

陆霖点点头，又望向城内：“韩将军您刚才说手下有一千多人，但是城内的人数明显不够”

“他们去巡逻了。这一片边境线都在山脉上，足足有百余公里，经常有不想交关税的商队想冒险从其他地方穿过，另外还要谨防流民们所以基本上城内一般只有三分之一的人留守，其他七百多人分成了几个小队，都去这一片山脉里巡逻了。你们没有和其中某只小队撞上么？”

“没有大概因为山里太空旷了。”

“是。数百人分散在这么一大篇山脉中，那真的如同大海捞针般，很难碰上吃饭时间到了，那边的炊烟都升起来了。我这里只有一些士兵们吃的粗茶淡饭，如果陆公子不嫌弃的话”

“当然不会。走吧。”

陆霖又望了望周围环境，点点头，同韩聪一起走下了城墙。小城内，露天的几口大锅下，篝火烧得正旺不一会儿，食物香气从大锅中便散发开来，是加了肉丁和蔬菜叶的大米粥。

“我们每三天才能吃一次肉，陆公子你们恰好赶上可以吃肉的时候到来，也算幸运了但你们进了流云帝国后，肯定每天吃得都是大鱼大肉，现在就不要和我的兄弟们抢太多肉吃了，哈哈”

“多谢韩将军款待。那我们就准备出城了。”

陆霖扭过头，小心地将口中吃到的沙子吐了下来，还是一点点地将粥吃完，放下了空碗，回身望了一圈早已皱着眉头扔下碗的众人，面色平静地向韩聪拱了拱手。韩聪就像没看到地上一碗碗几乎满着没有怎么喝的粥，复向陆霖回礼：“那陆大人，宋大人，一路平安。出了城后便是流云帝国了，那边检验进出边境文牒的入口就在平松镇前，你们沿着路一路下去，肯定不会错过的”

“多谢韩将军提醒。”

“啧啧，真是可惜，这么多好粥”

听着身后韩聪惋惜的声调，待到陆霖一行人走出小城、走到山坡中央时，站在陆霖身边的郝云才忿忿不平地低声说道：“这个韩将军，肯定不对！”

“怎么不对了？”

“小城里的那些泥巴房屋，就算一间房住十个人，都不够他一千多人住的！而且给我们吃的东西那么糟糕，简直就像故意哭穷一样刚才我还看到，他和宋茂一起嘀嘀咕咕了很久，宋茂身边跟着的那些商人，看上去也认识他，关系非常不错”

“哭穷很正常，难道要摆出一副大富大贵模样？”

“可是”

郝云挠着头，另一旁洛夕走上前：“我倾向于，这是他用行动在向陆霖你传递消息，传递的内容很简单：我没有钱。”

“，那他为什么不直接说，或者向皇帝打报告，请求皇帝为他拨钱呢？郝云你这是什么眼神！为什么这么看着我！”

“喔？我没有在看你啊，我只是在看不懂人情世故的笨蛋罢了。”

“敢说我是笨蛋，我和你拼了”

看到小织和郝云再次顶了起来，陆霖和洛夕不由得相视一笑。

一走进小城内，陆霖就知道这个韩聪将军肯定有问题。不过陆霖也没有想到，竟然已经表现到这么明显的地步，已经近乎于将手伸到了陆霖面前要钱不过陆霖没有当场给出回复，韩聪却也没有立刻翻脸，不知在自己身后是不是还和宋茂有什么联系交流，就不得而知了。

“那，你打算怎么做？”

沉默了一会儿，身边的金发女孩开口了，声音平静。陆霖不由得转头看了一眼她，只见穿着干练的金发女孩正伸手撩起自己留长了的鬓角，轻轻甩了甩头，也正好望向自己。

顿时，两人的目光同时分开。

“暂时不打算做什么。郝云已经提醒过我，情况可能比我想象中要复杂一些我还是先把最主要的采购工作做完。”

“你分明知道我在问什么的”

金发女子摇摇头，声音有些低沉：“我在问你，你打不打算和他们一起分钱。无论韩聪还是宋茂，意思都非常清楚，想要把你绑在东方大陆采购，这条已经非常稳固的利益线上，而且隐约提醒了如果和他们对着干会有什么后果”

“有钱分？那当然不错啊，有钱拿为什么不一起？虽然我现在是皇室采购，但我本质上还是个龙落城里的小厨师，顶多是个饭店小老板”

“又开始胡说道了。”

金发女子望了一眼一旁已经吵得面红耳赤的小织：“无论你做出什么样的选择，我都能够理解不过你想做的应当不止分钱这么简单。否则你也不会故意将那名刺客放走了”

“你，你看出来了？”

“我猜的。不过现在就证实了。”

“女人的直觉真可怕”

“那你能不能告诉我，你究竟准备做什么？”

金发女子转过头，严肃地盯着陆霖的双眼，目光中再没有带任何其他意味，有的只是单纯的关心。陆霖笑笑：“既然你刚才都猜中了，要么，你再猜一次？”

“不想说就算！我饿了，从早上到现在什么都没吃，等会进平松镇里，我要大吃一顿，你请客！”

陆霖望着莫名其妙发了火、拉着小织便往马车上走去的洛夕背影，笑着摇摇头。

而此时，马车队也已经下了山，踏过象征意味更大一些的、双方各有几名士兵站岗的界碑，正式走出了天凡帝国领土，走进了流云帝国。